Ο θρυλικός Πορτορικανός μπασκετμπολίστας, Χοσέ Πικουλίν Ορτίθ, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 62 ετών μετά από μακρά μάχη με τον καρκίνο του παχέος εντέρου.
Ο Χοσέ «Πικουλίν» Ορτίθ ήταν ένας από τους μεγαλύτερους καλαθοσφαιριστές που γέννησε το Πουέρτο Ρίκο. Μέλος του Hall of Fame της FIBA, έγραψε ιστορία τόσο στο Αμερικάνικο πρωτάθλημα (NBA) όσο και σε Ισπανία, Ελλάδα, Βενεζουέλα και στο πρωτάθλημα της πατρίδας του. Ήταν ο δεύτερος Πορτορικανός που αγωνίστηκε στο ΝΒΑ μετά τον Μπουτς Λι, ενώ αγωνίστηκε και στη χώρα μας όπου το 1997 πανηγύρισε με τη φανέλα του Άρη το κύπελλο Κόρατς.
Οι Θεσσαλονικείς τον αποχαιρέτησαν με τιμή και σεβασμό αναφέροντας πως ένας θρύλος του παγκοσμίου μπάσκετ τίμησε τη φανέλα της ομάδας για δύο σεζόν (1996-98).
Αναλυτικά η ανακοίνωση του Άρη:
«Ένας θρύλος του παγκόσμιου μπάσκετ, ο οποίος τίμησε τη φανέλα του ΑΡΗ για δύο χρόνια, δεν είναι πια ανάμεσά μας.
Ο Χοσέ “Πικουλίν” Ορτίθ έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 62 ετών. Ο Πορτορικανός άσος αγωνίστηκε στην ομάδα μας από το 1996 έως το 1998 και αποτέλεσε μία από τις μεγάλες μορφές του αθλήματος, με παρουσία, μεταξύ άλλων, στο ΝΒΑ και την Ευρωλίγκα.
Εκφράζουμε την οδύνη μας για την απώλειά του και τα ειλικρινή συλλυπητήριά μας στην οικογένεια και τους οικείους του. Ας είναι ελαφρύ το χώμα που θα τον σκεπάσει».
