Η προσπάθεια υπεράσπισης του χρυσού μεταλλίου στο VNL 2024 άρχισε με άνετη νίκη για την Πολωνία απέναντι στις ΗΠΑ στην Αττάλεια (3-0 σετ). Οι Αμερικανοί είχαν ξεκαθαρίσει πως στη διοργάνωση δεν θα κατέβει κανείς από τους 12 που θα βρεθούν στο Παρίσι καθώς στόχος είναι η καλύτερη προετοιμασία για τους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Ούτε καν ο προπονητής Τζον Σπέρο ήταν στον πάγκο, με τον Άντι Ριντ να καλύπτει το πόστο και να δίνει ευκαιρίες σε παίκτες με λίγες ή και καθόλου συμμετοχές. Στην πρώτη κατηγορία ανήκει και ο Πάτρικ Γκάσμαν που από την επόμενη σεζόν θα παίζει στον Παναθηναϊκό: ο Αμερικανός πρώην κεντρικός της Σομόν προσέφερε λύσεις από τα εννέα μέτρα, όχι όμως σε επίθεση (λόγω κακής υποδοχής) και μπλοκ (όπου είχε αργές αντιδράσεις).
Πρώτος σκόρερ για τις ΗΠΑ ο Γκάμπι Γκαρσία, με τον νέο διαγώνιο του Μίλωνα να κάνει το ντεμπούτο του στην εθνική ομάδα ως αλλαγή στο 17-18 του πρώτου σετ, να παίζει ελάχιστα και στο δεύτερο αλλά να ξεκινά βασικός στο τρίτο και να κλείνει εντυπωσιακά το ματς με 11 πόντους (9/17 επιθέσεις, 2 άσοι).
Οι Πολωνοί συνάντησαν αντίσταση μόνο ως το 18-19 του πρώτου σετ, έκαναν περίπατο στο δεύτερο και κατέκτησαν πιο δύσκολα το τρίτο στο οποίο είχαν προβάδισμα τεσσάρων πόντων (8-12) και έφτασαν στο +2 (22-24).
Το χαμένο σερβίς του Μπόλατς και ο άσος του Γκάσμαν κράτησαν προσωρινά ζωντανούς τους Αμερικανούς αλλά μια επίθεση του Σάλπουκ και με κόντρα μπάλα του Σλίβκα τελείωσαν την υπόθεση για την κάτοχο του VNL.
Κορυφαίος για τους νικητές ήταν ο πρώην παίκτης της Ζάκσα, Αλεξάντερ Σλίβκα με 13 πόντους (50% επίθεση, 50% υποδοχή και 9 άμυνες) με τον Νίκολα Γκρίμπιτς να ανοίγει το ροτέισον και να χρησιμοποιεί τους πάντες πλην του Κοτσανόφσκι.
ΤΑ ΣΕΤ: 0-3 (22-25, 15-25, 24-26)
*Οι πόντοι των ΗΠΑ προήλθαν από 6 άσους, 34 επιθέσεις, 3 μπλοκ και 18 λάθη αντιπάλων ενώ της Πολωνίας από 8 άσους, 40 επιθέσεις, 6 μπλοκ και 22 λάθη αντιπάλων
ΗΠΑ (Άντι Ριντ): Χέινς 3 (3/8 επ.), Γκάσμαν 5 (2/6 επ., 2 άσοι, 1 μπλοκ, 3 άμυνες), Τουανίγκα 1 (1/1 επ.), Κέσελ 5 (4/13 επ., 1 μπλοκ, 24% υπ. – 8% άριστες), Κνίγκι 6 (4/10 επ., 1 άσος, 1 μπλοκ), Γιούερτ 10 (9/19 επ., 1 άσος, 62% υπ. – 31% άριστες) / Νταγκοστίνο (λ., 100% υπ. – 57% άριστες, 4 άμυνες), Γκάμπι Γκαρσία 11 (9/17 επ., 2 άσοι, 4 άμυνες), Ίσακσον, Γουάιλντμαν, Τσάμπλιν 2 (2/4 επ., 23% υπ. – 15% άριστες)
ΠΟΛΩΝΙΑ (Νίκολα Γκρίμπιτς): Μπέντνορζ 9 (7/11 επ., 1 άσος, 1 μπλοκ, 57% υπ. – 7% άριστες), Σλίβκα 13 (10/20 επ., 1 άσος, 2 μπλοκ, 50% υπ. – 14% άριστες, 9 άμυνες), Ούματς 1 (1/1 επ.), Μπόλατς 9 (6/13 επ., 3 άσοι), Αντάμτσικ 8 (4/7 επ., 2 άσοι, 2 μπλοκ), Πορέμπα 4 (3/4 επ., 1 μπλοκ) / Χαβρίλουκ (λ., 25% υπ. – 8% άριστες, 4 άμυνες), Κομέντα, Σεμένιουκ, Μπούτριν 4 (4/5 επ.), Σιμούρα (λ., 40% υπ.), Σάλπουκ 5 (5/10 επ., 50% υπ.), Γιακούμπισακ 1 (1/2 επ.)