Ο ΠΑΟΚ γνώρισε οδυνηρό αλλά όχι άδικο αποκλεισμό από την ανώτερη Λέφσκι Σόφιας, με την 4η ομάδα της βουλγαρικής Λίγκας να «ξεγυμνώνει» τον Δικέφαλο και μέσα στην Τούμπα για να πανηγυρίσει την πρόκριση με συνολικό σκορ 3-1.
Οι Θεσσαλονικείς αποκλείστηκαν από τα τέλη Ιουλίου σε μία διοργάνωση που πέρυσι έφτασαν μέχρι τα προημιτελικά εκκινώντας με τον χειρότερο τρόπο τη σεζόν, ωστόσο για τον Ραζβάν Λουτσέσκου αυτός ο αποκλεισμός έχει λογική και βασίζεται στο γεγονός ότι οι Ασπρόμαυροι είναι μία καινούργια ομάδα.
Όπως είπε χαρακτηριστικά ο Ρουμάνος, «δεν μπορείς να χτίσεις ένα σπίτι μέσα σε μία μέρα» αναφερόμενος στις πολλές αλλαγές σε πρόσωπα στο ρόστερ του Δικεφάλου, ενώ υπογράμμισε πως αυτός αναλαμβάνει εξ’ ολοκλήρου την ευθύνη του αποκλεισμού.
Σε ερώτηση για το αν ο ΠΑΟΚ μπορεί να κάνει πρωταθλητισμό εστιάζοντας πλήρως στις εγχώριες διοργανώσεις ο Ρουμάνος προπονητής έκανε «ντρίμπλα» μαζεύοντας τις περσινές του δηλώσεις με το αινιγματικό «δεν μπορώ να υποσχεθώ τίποτα τώρα».
Αναλυτικά τα όσα είπε στη συνέντευξη Τύπου:
«Το πρώτο παιχνίδι μας κόστισε πολύ. Είπα ότι δεν ήμασταν προετοιμασμένοι για τα δύο αυτά παιχνίδια. Έγιναν αλλαγές, κάποιοι ποδοσφαιριστές είχαν λίγες προπονήσεις στα πόδια τους στην προετοιμασία. Όταν κάνεις πολλές αλλαγές μπορεί να το πληρώσεις. Και σε αυτήν την κατάσταση είμαστε τώρα.
Είναι μια λυπηρή, στενάχωρη στιγμή. Είχα μια αίσθηση ότι τα πράγματα ίσως να μην πάνε καλά. Όταν παίρνεις απόφαση να αλλάξεις παίκτες, να φέρεις νεότερους, είναι λογικό να συμβεί κάτι τέτοιο στην αρχή. Ο χρόνος θα δουλέψει υπέρ μας. Σίγουρα είναι μια δυσάρεστη στιγμή. Να περιμένουμε την εξέλιξη των ποδοσφαιριστών. Θα βρουν συνδέσεις μεταξύ τους στο άμεσο μέλλον. Αυτό μπορούμε να κάνουμε αυτή τη στιγμή. Δεν ξέρω αν ενδιαφέρεστε γι΄αυτά που λέω ή αν τα δέχεστε. Μπορεί να εστιάζετε στο τελικό αποτέλεσμα. Τα στοιχεία που βλέπουμε καθημερινά μας οδηγούν στα συμπεράσματα αυτά», ανέφερε στην αρχική του τοποθέτηση για να προσθέσει.
Για τις ελάχιστες τελικές του ΠΑΟΚ:
«Δεν μπορούμε να αλλάξουμε κάτι. Ίσως αν είχαμε επιθετικό, τον Μπίσεσβαρ, τον Λύρατζη, τον Βιεϊρίνια στο πρώτο παιχνίδι. Είχα πει στο βοηθό μου δύο μέρες μετά το ξεκίνημα της προετοιμασίας, ότι για το ματς με τη Λέφσκι πρέπει να παίξουμε με τους περισσότερους διαθέσιμους παίκτες από το ρόστερ της περασμένης σεζόν γιατί έχουν την εμπειρία, γνωρίζουν καταστάσεις, θα βοηθούσαν στην προσαρμογή και των άλλων. Κάποια πράγματα τινάχτηκαν στον αέρα. Μεταγραφές, τραυματισμοί, υπογραφές που άργησαν όπως του Μπίσεσβαρ, κάποιες ασθένειες παικτών.
Εγώ είμαι ο προπονητής, εγώ τους προετοίμασα, έπρεπε να τους κάνω να είναι πιο αποφασιστικοί. Δύο ματς, δύο άσχημα αποτελέσματα. Εγώ είμαι ο υπεύθυνος και έτσι πρέπει να είναι. Όταν είσαι σε διαδικασία rebuild (σ.σ να χτίσεις κάτι από την αρχή) δεν μπορείς να αποφύγεις ενδεχομένως τις ήττες στο ξεκίνημα. Δεν είναι ώρα να κρίνουμε τους παίκτες και να τους θεωρήσουμε υπεύθυνους. Αν παίζαμε τα παιχνίδια αργότερα, με περισσότερες επιλογές, με μεγαλύτερη προσαρμογή των ποδοσφαιριστών, θα μπορούσαν να ήταν διαφορετικά τα πράγματα.
Δεν παίξαμε σαν ομάδα. Δεν πήραμε την πρωτοβουλία να φτάσουμε στις τελικές φάσεις. Δεν προετοιμάζουμε το παιχνίδι για να κάνουμε μόνο 2 τελικές προσπάθειες, απλώς δεν τα καταφέραμε σήμερα».
Για την επόμενη μέρα της ομάδας:
«Είναι νωρίς να μιλήσω. Η απογοήτευση είναι μεγάλη. Πρέπει να αντιδράσουμε. Να προετοιμαστούμε καλύτερα για τα πρώτα ματς του πρωταθλήματος. Η κατάσταση αυτή μπορεί να μας βοηθήσει να πηγαίνουμε βήμα – βήμα σε κάθε παιχνίδι. Θα λειτουργήσει υπέρ της ομάδας η κατάσταση αυτή».
Για το κατά πόσο μπορεί να κάνει πρωταθλητισμό ο ΠΑΟΚ;
«Δεν μπορώ να μιλήσω καθαρά για στόχους. Δεν μπορώ να υποσχεθώ πράγματα. Ο ΠΑΟΚ παλεύει σε κάθε κατάσταση, σε κάθε παιχνίδι. Υπάρχει μια ομάδα που θα εξελιχθεί. Δεν μπορεί να μείνει σε αυτήν την κατάσταση. Ήρθαν 6 ποδοσφαιριστές καινούργιοι, δεν μπορούν με ένα κλικ να παίξουν όπως θέλουμε. Αυτή τη στιγμή ξέρουμε όμως ότι όλοι θέλουν και περιμένουν να παλέψουμε για τους εγχώριους τίτλους μιας και είμαστε εκτός Ευρώπης. Έτσι, εξαρτάται από εμένα και όλους όσους είναι γύρω μου να απορροφήσουμε την πίεση και σε κάθε ματς να παλεύουμε για τη νίκη».
Για τη χρησιμοποίηση του Νάρεϊ σε ρόλο φορ και την εκτέλεση των κόρνερ που ανέλαβε:
«Έχει καλά χτυπήματα γι’ αυτό και εκτελούσε τα κόρνερ. Δεν είχαμε επιθετικό που να υποστηρίξει όπως θέλαμε τον τρόπο παιχνιδιού μας και αποφασίσαμε να τον χρησιμοποιήσουμε γιατί ήταν έτοιμος από πλευράς φυσικής κατάστασης.
Δεν ήταν πρόβλημα για τον ίδιο να παίξει σε αυτήν την θέση, αλλά τον αφήσαμε κάποιες φορές μόνο, δεν τον βοηθήσαμε. Ο Νάρεϊ αρέσκεται να παίζει στον χώρο, ανάμεσα στις γραμμές. Ο Κούτσιας είναι νέο παιδί, 18 χρονών, δεν μπορούσε όμως να αναλάβει την ευθύνη ενός ματς που κρινόταν πρόκριση για τον ΠΑΟΚ. Είχαμε την ίδια εικόνα και στο πρώτο παιχνίδι. Πρέπει να κερδίζει εμπειρίες, να μεγαλώνει η ποιότητα του μέσω των συμμετοχών που θα πάρει. Η άλλη επιλογή ήταν ο Τόμας Μπράντον, αλλά μπήκε αρκετά μετά στην προετοιμασία, δεν ήταν έτοιμος για να υποστηρίξει το πλάνο μας».