Σύμφωνα με αποκλειστικό δημοσίευμα της Washington Post, οι δύο Αμερικανοί αξιωματούχοι που έχασαν τη ζωή τους σε δυστύχημα στο βόρειο Μεξικό ήταν πράκτορες της CIA. Η αποκάλυψη αυτή πυροδοτεί διπλωματική κρίση ανάμεσα στη Μεξικανική ομοσπονδιακή κυβέρνηση και την Ουάσινγκτον, καθώς εγείρονται ερωτήματα για τον χαρακτήρα και την έγκριση της επιχείρησης στην οποία συμμετείχαν οι δύο άνδρες.
Το δυστύχημα συνέβη το πρωί της Κυριακής, όταν το όχημα στο οποίο επέβαιναν οι δύο Αμερικανοί και δύο Μεξικανοί συνάδελφοί τους γλίστρησε από τον δρόμο, κατέπεσε σε χαράδρα και εξερράγη. Όλοι οι επιβαίνοντες υπέκυψαν στα τραύματά τους.
Οι άνδρες επέστρεφαν από επιχείρηση στην πολιτεία Τσιουάουα, κατά την οποία, σύμφωνα με τις αρχικές αναφορές, καταστράφηκε ένα από τα μεγαλύτερα εργαστήρια παραγωγής συνθετικών ναρκωτικών που έχουν εντοπιστεί στην περιοχή. Το γεγονός αυτό εξηγεί και το υψηλό επιχειρησιακό ενδιαφέρον από πλευράς ΗΠΑ.
Η πρόεδρος του Μεξικού, Κλαούντια Σέινμπαουμ, έδωσε εντολή για κατεπείγουσα έρευνα, υπογραμμίζοντας ότι ούτε εκείνη ούτε η ομοσπονδιακή κυβέρνηση είχαν ενημερωθεί για οποιαδήποτε κοινή επιχείρηση. Η Σέινμπαουμ τόνισε πως η κυβέρνηση δεν είχε καμία γνώση για απευθείας συνεργασία μεταξύ της πολιτείας Τσιουάουα και προσωπικού της πρεσβείας των ΗΠΑ και προειδοποίησε για πιθανές νομικές συνέπειες σε περίπτωση παραβίασης του νόμου περί εθνικής ασφάλειας.
Η εξέλιξη αυτή εντείνει την προειδοποιητική ρητορική της μεξικανικής ηγεσίας υπέρ της προάσπισης της εθνικής κυριαρχίας, παρά τις πιέσεις που, όπως επισημαίνεται, ασκεί ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, για πιο επιθετική δράση κατά των καρτέλ.
Παράλληλα, ανακύπτουν αντιφάσεις στις επίσημες δηλώσεις. Ο πρεσβευτής των ΗΠΑ, Ρόναλντ Τζόνσον, χαρακτήρισε τους δύο άνδρες απλώς ως προσωπικό της πρεσβείας, ενώ ο Γενικός Εισαγγελέας της Τσιουάουα, Σέσαρ Χαουρέγκι, υπαναχώρησε από τις αρχικές του δηλώσεις. Ενώ αρχικά τους είχε παρουσιάσει ως «εκπαιδευτές» που συμμετείχαν στην καταστροφή των εργαστηρίων, αργότερα υποστήριξε ότι εκτελούσαν μόνο «βασικό εκπαιδευτικό έργο» και ότι βρίσκονταν σε απόσταση οκτώ έως εννέα ωρών από το σημείο της εφόδου τη στιγμή του συμβάντος.
Το πολιτικό διακύβευμα είναι υψηλό: η παρουσία πρακτόρων της CIA σε επιχειρησιακό ρόλο εντός του Μεξικού χωρίς επίσημη έγκριση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης αποτελεί «κόκκινο πανί» για τη διοίκηση Σέινμπαουμ. Το Μεξικό ζητά επισήμως εξηγήσεις από την Ουάσινγκτον, προκειμένου να διαπιστωθεί εάν η επιχείρηση παραβίασε τη νομοθεσία που απαγορεύει σε ξένους πράκτορες να δρουν αυτόνομα ή σε κοινές αποστολές χωρίς προηγούμενη άδεια στο υψηλότερο επίπεδο.
Οι αντιφατικές πληροφορίες και οι νομικές επιπτώσεις καθιστούν την υπόθεση ανοιχτή σε περαιτέρω έρευνες και διπλωματικές διαπραγματεύσεις, ενώ η κοινή γνώμη παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις σε μια περίοδο έντασης γύρω από την καταπολέμηση των καρτέλ στο βόρειο Μεξικό.
