Σοκ επικρατεί στο Σρίβπορτ της Λουιζιάνα μετά την οικογενειακή τραγωδία όπου ένας βετεράνος του στρατού σκότωσε τα επτά παιδιά του και τον ανιψιό τους προτού βάλει τέλος στη ζωή του. Οι αρχές αναφέρουν ότι ο 31χρονος είχε εκφράσει το τελευταίο διάστημα «σκοτεινές σκέψεις» και φέρεται να είχε δηλώσει πως «οι άνθρωποι δεν ξεφεύγουν από τους δαίμονές τους». Το περιστατικό χαρακτηρίζεται ως η πιο θανατηφόρα μαζική δολοφονία στις Ηνωμένες Πολιτείες τα τελευταία δύο χρόνια.
Σύμφωνα με τον εκπρόσωπο της αστυνομίας, Κρις Μπορντελόν, οι πυροβολισμοί σημειώθηκαν λίγο μετά τις έξι το πρωί και ο τόπος του εγκλήματος εκτεινόταν σε τέσσερις τοποθεσίες — τρεις κατοικίες και το σημείο όπου σκοτώθηκε ο δράστης. Όπως διευκρίνισε, η υπόθεση έχει «καθαρά οικογενειακό χαρακτήρα» και οι αρχές συνεχίζουν την έρευνα χωρίς προς το παρόν να έχουν ανακοινώσει το κίνητρο.
Συγγενείς του δράστη, όπως μετέφεραν οι New York Times, ανέφεραν ότι ο Σαμάρ Έλκινς αντιμετώπιζε σοβαρά ψυχολογικά προβλήματα και είχε πρόσφατα εκφράσει αυτοκτονικές τάσεις. Τα παιδιά ήταν ηλικίας από ενός έως δεκατεσσάρων ετών, επτά από αυτά ήταν παιδιά του.
Ο Τρόι Μπράουν, κουνιάδος του Έλκινς, δήλωσε στην Wall Street Journal ότι η σύζυγος του δράστη είχε πρόσφατα ζητήσει διαζύγιο. «Μετά την πρώτη διαφωνία για το διαζύγιο, φερόταν σαν να έχανε τα λογικά του», είπε, προσθέτοντας ότι ο Έλκινς του είχε εκμυστηρευτεί: «Αδερφέ, δεν θέλω να χάσω τη γυναίκα μου».
Ο Μπράουν ανέφερε επίσης ότι όλοι οι εμπλεκόμενοι ζούσαν μαζί στην 79η Οδό και ότι ο Έλκινς είχε ακόμη τρία παιδιά από άλλη γυναίκα που κατοικούσε κοντά. Όλα τα παιδιά βρίσκονταν στο σπίτι όταν ξέσπασε η επίθεση. «Δεν ήξερα ότι είχε όπλο», είπε ο Μπράουν. «Αν το ήξερα, θα το είχα ξεφορτωθεί».
Η μητέρα του δράστη, Μαχέλια Έλκινς, δήλωσε ότι δεν γνώριζε για τα προβλήματα στη σχέση του γιου της. Είπε ότι εκείνος εργαζόταν σε εταιρεία διανομών και ότι είχε υπηρετήσει στον στρατό. Η ίδια παραδέχθηκε ότι δεν είχε στενή σχέση μαζί του, καθώς τον είχε γεννήσει σε νεαρή ηλικία ενώ τότε αντιμετώπιζε εξάρτηση από ναρκωτικά, και ότι ο Σαμάρ μεγάλωσε με οικογενειακή φίλη, την Μπέτι Γουόκερ.
Η Μπέτι Γουόκερ περιέγραψε με συγκλονιστικό τρόπο την επίθεση, λέγοντας ότι ο 31χρονος πυροβόλησε επανειλημμένα τη σύζυγό του στο κεφάλι και το στομάχι. «Τα μωρά μου χάθηκαν», είπε.
Ο Έλκινς είχε στο παρελθόν δύο καταδίκες: το 2016 για οδήγηση υπό την επήρεια αλκοόλ και το 2019 για παράνομη χρήση όπλου, όταν φέρεται να πυροβόλησε πέντε φορές εναντίον οχήματος, με μία από τις σφαίρες να καταλήγει κοντά σε σχολείο.
Πρώην συνάδελφος του δράστη δήλωσε ότι το 2024 ο Έλκινς φαινόταν αφοσιωμένος πατέρας, αν και συνήθως παρουσιαζόταν αγχωμένος και είχε την τάση να τραβά τα μαλλιά του.
Την Κυριακή του Πάσχα, ο Έλκινς τηλεφώνησε στη μητέρα και τον πατριό του, λέγοντας πως ήθελε να βάλει τέλος στη ζωή του. Ο πατριός, Μάρκους Τζάκσον, θυμάται πως του είπε: «Μερικοί άνθρωποι δεν καταφέρνουν να ξεπεράσουν τους δαίμονές τους». Πριν κλείσει το τηλέφωνο, ο Έλκινς τους υποσχέθηκε ότι θα πει στα παιδιά του πως οι παππούδες τους έστειλαν χαιρετίσματα.
Οι τελευταίες εβδομάδες πριν το μακελειό είχαν προκαλέσει ανησυχία στην οικογένεια, όπως μετέδωσαν οι New York Times. Λίγες ημέρες πριν, η μητέρα του είχε επικοινωνήσει μαζί του μέσω μηνυμάτων και είχε λάβει την απάντηση «όλοι είναι καλά».
Όταν ο πατριός αντιλήφθηκε σχόλια στο Facebook που αποκαλούσαν τον Έλκινς «διάβολο», αυτό τον προβλημάτισε. Όταν η γιαγιά διάβασε την είδηση για τα οκτώ νεκρά παιδιά, ξέσπασε σε λυγμούς: «Γιατί, Θεέ μου;»
Ο δήμαρχος του Σρίβπορτ, Τομ Αρσενό, χαρακτήρισε την υπόθεση «ίσως τη χειρότερη κατάσταση που έχουμε βιώσει ποτέ». Οι αρχές συνεχίζουν τις έρευνες για να αποσαφηνίσουν όλες τις λεπτομέρειες και να διακριβώσουν τα κίνητρα πίσω από αυτή την τραγωδία.
