Ο Αμερικανός γκαρντ του ΠΑΟΚ πραγματοποίησε εξαιρετική εμφάνιση όντας σταθερά ο καλύτερος στο παρκέ. Αυτό δεν άλλαξε ούτε στις τελευταίες κρίσιμες στιγμές, όταν με το σκορ στο 66-66 πέτυχε πέντε σερί πόντους με μεγάλο τρίποντο και δύο εύστοχες βολές.
Οι καθοριστικοί αυτοί πόντοι του έγειραν την πλάστιγγα υπέρ του Δικεφάλου και ουσιαστικά έκριναν το παιχνίδι. Συνολικά μέτρησε 28 πόντους, 6 ριμπάουντ και 3 ασίστ, πραγματοποιώντας την καλύτερη εμφάνιση με τα ασπρόμαυρα.
Στις δηλώσεις του μετά το παιχνίδι ο Γιούρι Ζντοβτς αποθέωσε τον Αμερικανό, ενώ απέφυγε να απαντήσει ξεκάθαρα για τη μεταγραφική υπόθεση του Νίκου Χουγκάζ, περιμένοντας τις οριστικές εξελίξεις.
«Θα δούμε σύντομα», ήταν το σχόλιο του προπονητή του ΠΑΟΚ για τον Χουγκάζ.
Από εκεί και πέρα δήλωσε:
«Εύχομαι καλά Χριστούγεννα σε όλους. Οι οπαδοί μας ήρθαν εδώ και μας στήριξαν, ήταν απίστευτοι. Συγχαρητήρια στους παίκτες μου, αλλά και στην αντίπαλη ομάδα, έπαιξε πολύ καλά. Έτσι όπως παίξαμε στο πρώτο ημίχρονο, δεν ήμασταν αισιόδοξοι. Παίξαμε καλύτερη άμυνα στο δεύτερο μέρος. Προσαρμοστήκαμε στο παιχνίδι της Καρδίτσας και βρήκαμε τρόπο να κερδίσουμε.
Για τις προσαρμογές της ομάδας και την εμφάνιση του Ταϊρί είπε: «Αλλάξαμε λίγο την άμυνα. Έκαναν τρία φάουλ στην αρχή και ο διαιτητής τα άφηνε. Έπρεπε να παίξουμε κι εμείς έτσι. Η Καρδίτσα σκόραρε μόνο 20 πόντους στο δεύτερο ημίχρονο. Προσαρμοστήκαμε και στην επίθεσή μας, γιατί δεν είχαμε τη δυνατότητα να κυκλοφορήσουμε καλά τη μπάλα. Προσπαθήσαμε περισσότερο και στα ριμπάουντ. Έχουμε τρία καινούρια γκαρντ και είμαστε μια τελείως διαφορετική ομάδα. Χρειαζόμαστε χρόνο. Πρέπει να αλλάξουμε λίγο στην επίθεση, γιατί έχουμε παίκτες που θέλουν τη μπάλα. Πρέπει να προσαρμοστούν στον τρόπο που αγωνίζεται η ομάδα. Έχουμε μια εβδομάδα για να προετοιμάσουμε το επόμενο παιχνίδι, αλλά ουσιαστικά έχουμε λίγο χρόνο προπονήσεων. Ο Ταϊρί ήταν καυτός και γι’ αυτό πήγε πολλές φορές η μπάλα στα χέρια του».
Τέλος, για το πώς έπεισε τους παίκτες του να εμφανιστούν πιο δυνατοί στην άμυνα στο δεύτερο ημίχρονο απάντησε: «Νιώθω καλά, γιατί οι παίκτες με ακούνε σε αυτά που τους λέω. Καταλαβαίνουν ότι όταν δεν έχουμε καλή ημέρα στην επίθεση, πρέπει να δουλέψουν πιο σκληρά στην άμυνα. Στο ημίχρονο με άκουσαν, κατάλαβαν τι ζήτησα και τα εκτέλεσαν στο παρκέ».
