Δεν ήταν η πρώτη φορά που ο Τόμας Γουόκαπ άφησε τα… πνευμόνια του στο παρκέ σε ένα άκρως απαιτητικό παιχνίδι για τον Ολυμπιακό. Ο εγκέφαλος της ομάδας του Γιώργου Μπαρτζώκα χτίζει μια εξαιρετική παράδοση που έχει στα παιχνίδια με τον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ και το ξεκίνημα της σεζόν τον βρίσκει σε εκπληκτική κατάσταση από τα 6,75μ. όπως επιβεβαίωσε με την εικόνα του στον ερυθρόλευκο θρίαμβο της πρεμιέρας στη EuroLeague.
Το φετινό καλοκαίρι για πρώτη φορά ο Αμερικανός είχε υποχρεώσεις με την εθνική Ελλάδας και στη Μανίλα αποδείχθηκε πως το σουτ του είναι πολύ βελτιωμένο σε σύγκριση με το πρώτο του διάστημα στον Ολυμπιακό: ο 31χρονος κάνει ούτως ή άλλως ένα σωρό πράγματα στο παρκέ, οπότε με το σουτ του προσέθεσε στη μάχη με τον Παναθηναϊκό κάτι που είχε ανάγκη η ομάδα του.
Συνολικά πήρε δέκα σουτ (οι Πράσινοι είπαν να τον αφήσουν σε αρκετές περιπτώσεις και το πλήρωσαν), περισσότερα από όσα έχει πάρει σε οποιοδήποτε αγώνα της EuroLeague με τη φανέλα του Ολυμπιακού τη διετία του στο Λιμάνι αλλά και με τη Ζαλγκίρις. Ευστόχησε στα πέντε (τέσσερα το προηγούμενο ρεκόρ του με τους Λιθουανούς), εκ των οποίων τα δύο ήρθαν όταν το χρονόμετρο κυλούσε προς το τέλος του στο τέταρτο δεκάλεπτο και το ματς βρισκόταν στην κόψη του ξυραφιού. Κρύο αίμα.
«Tα στατιστικά αυτά για τα σουτ είναι γι’ αυτούς που κάθονται πίσω από υπολογιστές. Εγώ απλώς πήρα ό,τι μου έδωσαν από τον Παναθηναϊκό. Πήρα τα ελεύθερα σουτ και τα έβαλα. Στην παράταση ξεκινήσαμε παίζοντας εξαιρετική άμυνα, ήμασταν σκληροί. Μετά το -10 επιστρέψαμε, δεν είχε φρικάρει κανείς από τη διαφορά αυτή, θέλαμε να αλλάξουμε τα δεδομένα και το κάναμε», υποστήριξε ο Αμερικανός.
— Turkish Airlines EuroLeague (@EuroLeague) October 6, 2023
Η κραυγή του μετά το επιθετικό φάουλ του Σλούκα αποτύπωσε τη συνολική εικόνα που είχε ο Ολυμπιακός στο δεύτερο ημίχρονο: ένα παθιασμένο σύνολο έτοιμο να «δαγκώσει» με τον Γουόκαπ να κατευθύνει τους πάντες και να οργανώνει το παιχνίδι χωρίς να αφήνει σε ησυχία τον Σλούκα, ο οποίος υπέπεσε σε επτά λάθη κι έκανε αρνητικό ρεκόρ στη διοργάνωση.
Μπορεί τη μεγαλύτερη δουλειά στο τρανζίσιον να την έκανε ο Πίτερς μαζί με τον Μιλουτίνοφ, ωστόσο ο Αμερικανός ήταν το «Α» και το «Ω» στην οργάνωση στο σετ παιχνίδι.
Τα μόλις τρία λάθη στη συγκεκριμένη έδρα και σε 38:45 συμμετοχής έδειξαν και πόσο σωστά διάβασε την άμυνα των Πράσινων όχι μόνο όταν μοίραζε εκείνος τις ασίστ (με πέντε έκλεισε το παιχνίδι) αλλά και όταν ήθελε να πιάσει σε ανισορροπία τους γηπεδούχους με τη βοήθεια συμπαίκτη του.
Είναι ενδεικτική η φάση στα πρώτα λεπτά της τέταρτης περιόδου όταν ο Ολυμπιακός έχει πια ξεκινήσει να αποκτά το μομέντουμ μέσα από την άμυνά του. Ο Γουόκαπ δίνει την μπάλα στον Πίτερς και αμέσως του κάνει νόημα να τροφοδοτήσει τον Μιλουτίνοφ κάτω από το καλάθι πριν προλάβει ο Λεσόρ να κλείσει τον Σέρβο. Η συνέχεια γνωστή…
Σε μια σεζόν που ο Γιώργος Μπαρτζώκας περιμένει να δει όλους τους παίκτες του να βγουν μπροστά στο σκοράρισμα, ο Γουόκαπ στην… αυγή της νέας σεζόν έδειξε πιο αποφασισμένος να πάρει τα σουτ που δούλευε όλο το καλοκαίρι.
Η χρονιά μόλις ξεκίνησε και ο Τεξανός παραμένει πεινασμένος μαζί με την υπόλοιπη ερυθρόλευκη αγέλη…
