Η Ελλάδα ξεκίνησε με το δεξί τις υποχρεώσεις της στο νέο Nations League επικρατώντας με 3-0 της Φινλανδίας στο πρώτο παιχνίδι με τον Ιβάν Γιοβάνοβιτς στον πάγκο.
Ένα αποτέλεσμα που δεν αντικατοπτρίζει πλήρως την εικόνα του αγώνα, καθώς το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα προβληματίστηκε, δυσκολεύτηκε, αλλά βρήκε λύσεις και όσο περνούσε η ώρα τόσο καλύτερο πρόσωπο παρουσίαζε στον αγωνιστικό χώρο του «Γ. Καραϊσκάκης».
Πράγμα που είναι απολύτως φυσιολογικό, μιας και οι ποδοσφαιριστές είχαν να συναντηθούν από τις 11 Ιουλίου και το φιλικό παιχνίδι με τη Μάλτα, μα πάνω απ’ όλα γιατί ζούσαν τις πρώτες μέρες με τον Ιβάν Γιοβάνοβιτς ως νέο προπονητή τους, έχοντας μπει σε μια καινούργια πραγματικότητα.
Αυτό από μόνο του δίνει ακόμη μεγαλύτερη αξία στη χθεσινή (7/9) νίκη, που δίνει χρόνο, βαθμούς, μα πάνω απ’ όλα ψυχολογία. Την Τρίτη (10/9) ακολουθεί το εκτός έδρας παιχνίδι με την Ιρλανδία και το βασικό για τη γαλανόλευκη είναι να αποφύγει τα λάθη στο πρώτο διάστημα του αγώνα και να μπορέσει να κρατήσει παραπάνω την μπάλα, μιας και οι Ιρλανδοί διαθέτουν αρκετή ποιότητα και είναι αρκετά πιθανό σε αντίθεση με τη Φινλανδία να εκμεταλλευτούν ένα κακό διάστημα.
Ένα κακό διάστημα που στο χθεσινό παιχνίδι κράτησε για σχεδόν ένα ημίχρονο. Μπορεί οι πραγματικές απειλές μπροστά από την εστία του Βλαχοδήμου να ήταν ελάχιστες, αλλά οι Φιλανδοί έφταναν όποτε και όπως ήθελαν έξω από την περιοχή και αν ήταν πιο προσεκτικοί στην τελική πάσα ή ενέργεια θα μπορούσαν να βρουν εύκολα το γκολ.
Τα εύκολα λάθη και η δυσκολία του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος να κρατήσει την μπάλα ήταν τα πιο φανερά προβλήματα. Αντίθετα, δεν μπορεί κανείς να παραλείψει το γεγονός ότι στο πρώτο 45λεπτο που συνέβη αυτό, η εθνική Ελλάδας εκμεταλλεύτηκε τις στιγμές της και όχι απλώς δε δέχθηκε τέρμα αλλά βρέθηκε να προηγείται με 2-0. Στα θετικά λογίζεται επίσης το διαρκές πρέσινγκ όταν ο αντίπαλος προσπαθούσε να φτιάξει παιχνίδι, με αποτέλεσμα ο Φώτης Ιωαννίδης να βρίσκεται στο κατάλληλο σημείο για να εκμεταλλευτεί το ολέθριο λάθος του Χραντέτσκι για να ανοίξει το σκορ.
Στο δεύτερο ημίχρονο η Ελλάδα παρουσίασε μία εντελώς διαφορετική και βελτιωμένη εικόνα. Αυτό οφείλεται κυρίως στον Ιβάν Γιοβάνοβιτς, ο οποίος δεν επηρεάστηκε από το 2-0 υπέρ της εθνικής και προχώρησε σε αλλαγές ώστε να δει κάτι καλύτερο από την ομάδα του στον αγωνιστικό χώρο. Η μία από αυτές μάλιστα ήρθε με την έναρξη του δευτέρου μέρους, με τον Κωνσταντέλια να περνάει στον αγωνιστικό χώρο.
Ο νεαρός μεσοεπιθετικός έδωσε πιο γρήγορο ρυθμό σε σκέψη και εκτέλεση στη γαλανόλευκη, παίρνοντας αρκετές προσπάθειες στον άξονα και προσπαθώντας να είναι ο συνδετικός κρίκος ανάμεσα σε κέντρο και επίθεση. Κάτι που έκανε με μεγάλη επιτυχία έχοντας 25/28 επιτυχημένες μεταβιβάσεις (89%), φτιάχνοντας παιχνίδι για τους συμπαίκτες του. Μάλιστα δεν ήταν λίγες οι φορές που αντίπαλοι του τον σταμάτησαν με σκληρά μαρκαρίσματα.
Λίγο αργότερα πέρασαν στο παιχνίδι και οι Ζαφείρης και Σιώπης, με τον 21χρονο ποδοσφαιριστή της Σλάβια Πράγας να δίνει ακόμη περισσότερη ταχύτητα στο παιχνίδι του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος και τον χαφ της Κάρντιφ να προσδίδει ηρεμία όποτε χρειαζόταν στο κέντρο όντας αλάνθαστος με 13/13 μεταβιβάσεις.
Καμία ομάδα, ακόμη και αυτές που φτιάχτηκαν για μεγάλες επιτυχίες και τελικά κατέκτησαν τα πάντα, δεν μπόρεσαν να το δείξουν από το πρώτο παιχνίδι τους. Η εθνική του Ιβάν Γιοβάνοβιτς χρειάζεται χρόνο, όμως διαθέτει μία εξαιρετική φουρνιά παικτών με δίψα για διακρίσεις και έναν προπονητή που έχει μάθει να μην τα παρατάει. Το πρώτο δείγμα με τα καλά του και τα κακά του είναι ενθαρρυντικό και σε κάνει να ανυπομονείς για τη συνέχεια, με την ελπίδα η εθνική Ελλάδας να επιστρέψει στις μεγάλες διοργανώσεις!