Το νέο ξεκίνημα της εθνικής Ελλάδας υπό τις οδηγίες του Ιβάν Γιοβάνοβιτς στέφθηκε από επιτυχία, όμως το αποτέλεσμα δεν ήταν το μοναδικό κέρδος για τη γαλανόλευκη, τα χρώματα της οποίας τίμησε για πρώτη φορά με την παρουσία του ο Χρήστος Ζαφείρης.
Ο 21χρονος μέσος της Σλάβια Πράγας επέλεξε να φορέσει τη φανέλα της εθνικής Ελλάδας αντί αυτή της Νορβηγίας και οι διαδικασίες έτρεξαν ώστε να είναι άμεσα διαθέσιμος. Η παρουσία του Γιοβάνοβιτς στον πάγκο της εθνικής αποδείχθηκε καταλυτική όπως αποκάλυψε ο ίδιος ο ταλαντούχος ποδοσφαιριστής που διανύει την καλύτερη περίοδο της καριέρας του.
Το ντεμπούτο δεν άργησε να έρθει, με τον ομοσπονδιακό προπονητή να τον περνά στον αγωνιστικό χώρο του «Γ. Καραϊσκάκης» στο 67ο λεπτό του αγώνα με τη Φινλανδία, στη θέση του Ανδρέα Μπουχαλάκη.
Αν και έπαιξε σε πιο χαμηλά μέτρα σε αυτά που συνηθίζει να αγωνίζεται στη Σλάβια Πράγας και ενώ τα λεπτά συμμετοχής του δεν ήταν αρκετά κόντρα στους Φινλανδούς, ο Ζαφείρης εμφάνισε ένα πρώτο δείγμα των δυνατοτήτων του, των διαφορετικών στοιχείων που μπορεί να δώσει στον γαλανόλευκο άξονα, μιας και με την είσοδό του ανέβηκε η ταχύτητα στο κέντρο.
Με 94% ακρίβεια στις μεταβιβάσεις του (17/18), 20 επαφές με την μπάλα και 1 key pass, ο αναθρεμμένος στη Νορβηγία χαφ κινήθηκε ως δεξιός εσωτερικός μέσος, άνοιξε το παιχνίδι στα αριστερά με μια εκπληκτική μακρινή μπαλιά και έδειξε άνετος χωρίς το παραμικρό άγχος, απολαμβάνοντας την εμπιστοσύνη του Γιοβάνοβιτς.
Ο Σέρβος προπονητής μετά το τέλος του αγώνα εξήγησε τι είναι αυτά που ζητάει από τους νεαρούς παίκτες – σε αυτή την κατηγορία υπάγεται και ο Ζαφείρης – προορίζοντας πάντως δεδομένα τον 21χρονο μέσο σε έναν πιο επιτελικό ρόλο. Ας έχουμε κατά νου πως ο 21χρονος στη Σλάβια έχει τελικές, πατάει στην περιοχή και προσφέρει την έξτρα απειλή ενώ είναι δεδομένο πως τα χαρακτηριστικά του διαφέρουν αρκετά από εκείνα των περισσότερων Ελλήνων διεθνών που αγωνίζονται στη μεσαία γραμμή. Για αυτό και όλα συνηγορούν πως αρχής γενομένης από την αναμέτρηση με την Ιρλανδία, ο άλλοτε παίκτης της Χάουγκενσουντ θα πάρει περισσότερα λεπτά.