Ο Μάικ Τζέιμς φιλοξενήθηκε στο Urbonas Podcast για τη Euroleague λίγες μέρες μετά το τεράστιο επίτευγμά του ως πλέον ο κορυφαίος σκόρερ στην ιστορία της ευρωπαϊκής Λίγκας, πάνω από τον θρυλικό Βασίλη Σπανούλη.
Ο Αμερικανός γκαρντ της Μονακό, σαν άλλος ήρωας που του λείπει η μπέρτα, ευελπιστεί πως φέτος δεν θα βρεθεί στον δρόμο του ο Ολυμπιακός για να τον αποκλείσει ξανά ώστε να φτάσει με τη Μονακό σε έναν πολυπόθητο ευρωπαϊκό τελικό.
Βέβαια, ο ίδιος δεν τα είπε ακριβώς έτσι, αφήνοντας τους Ερυθρόλευκους εκτός κουβέντας από τα φαβορί που διάλεξε για το φετινό Final-4 στο Βερολίνο, με τέταρτη επιλογή του τον Παναθηναϊκό, μετά τις Ρεάλ, Μονακό και Μπαρτσελόνα.
Αναλυτικά τα όσα είπε επί του θέματος:
«Προφανώς η Ρεάλ. Ξέρω ότι παίζουν άσχημα τώρα και έχουν τρεις συνεχόμενες ήττες, αλλά είναι η Ρεάλ. Νομίζω πως όλος ο κόσμος του μπάσκετ ήξερε ότι δεν θα ήταν κυρίαρχη όλη τη σεζόν. Πρέπει να έχεις σκαμπανεβάσματα σε αυτό το σημείο της σεζόν. Όπως οι αθλητές, έτσι και οι ομάδες έχουν την καλή και την κακή τους φόρμα. Οι τρεις σερί ήττες δεν με τρομάζουν. Πιστεύω ακόμα ότι είναι η νούμερο ένα ομάδα στην EuroLeague και η ομάδα που πρέπει να κερδίσεις. Είναι οι πρωταθλήτρια. Αν χάσει οκτώ συνεχόμενα παιχνίδια, τότε θα αγχωθώ.
Στη δεύτερη θέση θα βάλω εμάς (σσ. τη Μονακό), για λόγους μεροληψίας. Νομίζω ότι παίζουμε καλά την κατάλληλη στιγμή. Τρέχουμε ένα καλό σερί και έχουμε κερδίσει κάποιες πολύ καλές ομάδες. Όπως είπα, υπάρχουν πάνω και κάτω στη σεζόν. Ελπίζω ότι εμείς έχουμε ξεπεράσει τα χαμηλά μας σημεία. Φαίνεται ότι όλοι μας έχουμε κατασταλάξει, παίζουμε καλά και κάνουμε τη δουλειά μας. Κάποιες φορές δεν είναι εντυπωσιακό το αποτέλεσμα, αλλά κάνουμε αυτό που πρέπει κάθε μέρα.
Έχουμε συζητήσει για την Μπαρτσελόνα. Νομίζω ότι είχα μία περίεργη εικόνα για αυτή την ομάδα, γιατί είμαστε ένας περίπλοκος αντίπαλος για εκείνους. Όλες οι ομάδες έχουν ένα κακό ματσάρισμα. Νομίζω ότι εμείς είμαστε το κακό ματσάρισμα της Μπαρτσελόνα. Για αυτό δεν έχω τόσο καλή εικόνα για την Μπάρτσα. Τους έχω δει να παίζουν και απέναντι σε άλλες ομάδες και παίζουν εντελώς διαφορετικά και μοιάζουν εκπληκτικοί.
Θα πω, λοιπόν, ότι η Μπαρτσελόνα μπορεί να είναι μέσα στην τετράδα μου, γιατί έχουν αρκετούς βετεράνους και παίζουν καλό μπάσκετ. Μπορεί να μην έχουν έναν ‘σέξι’ παίκτη, που να είναι ο go-to παίκτης τους, στον οποίο θα ακουμπάνε κάθε φορά που έχουν πρόβλημα, αλλά το κάνουν συλλογικά. Ο Βέσελι παίζει εξαιρετικά φέτος, ο Λαπροβίτολα παίζει καλά, ο Πάρκερ είναι καλύτερος από όσο πίστευαν οι περισσότεροι και μετά έχουν και τους υπόλοιπους, τον Κάλινιτς, τον Σατοράνσκι. Η προσθήκη του Ρούμπι θα βοηθήσει. Οπότε πρέπει να τους βάλω, γιατί είναι συνεπείς όλο τον χρόνο.
Και η τέταρτή μου επιλογή θα είναι ο Παναθηναϊκός. Παίζει καλά από τότε που πήραν στον Κέντρικ Ναν. Παίζει άμυνα. Παίζει σκληρά. Παίζει σαν σύνολο. Έχουν πολύ καλό ρυθμό αυτή τη στιγμή. Προστατεύουν την μπάλα, ‘δέρνουν’ τους αντιπάλους, βάζουν τρίποντα. Παίζουν καλά ως σύνολο. Νομίζω αυτές είναι οι τέσσερις ομάδες μου, αν και υπάρχουν κι άλλες που είναι πολύ κοντά. Η Ρεάλ και η Μονακό είναι οι μόνες σίγουρες επιλογές μου, για προφανείς λόγους, αλλά θα μπορούσα να διαλέξω κι άλλες ομάδες».