Αν και δυσκολεύτηκε πολύ περισσότερο του αναμενομένου, η εθνική υδατοσφαίρισης των ανδρών επικράτησε 11-8 της Ρουμανίας και κατέλαβε την πέμπτη θέση στην τελική φάση του World Cup, που ολοκληρώθηκε τα ξημερώματα στο Λος Αντζελες.
Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα βρέθηκε να χάνει 5-2 στο ημίχρονο, αλλά στη συνέχεια βελτίωσε την απόδοσή του, πήρε τη νίκη και πλέον στρέφει στην προσοχή του στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, που αρχίζει σε δύο εβδομάδες στη Φουκουόκα.
Η ελληνική ομάδα πραγματοποίησε κακή εμφάνιση στο πρώτο μισό του αγώνα, σε άμυνα και επίθεση, και έδωσε την ευκαιρία στη Ρουμανία να ελέγξει το ρυθμό του ματς και να προηγηθεί 4-1 και 5-2.
Στο τρίτο οκτάλεπτο, ένα σερί 3-0 έφερε το ματς στα ίσια (5-5) και στο ξεκίνημα της τελευταίας περιόδου ο Γενηδουνιάς έδωσε για πρώτη φορά προβάδιμα στην εθνική (7-6).
Οι Ρουμάνοι δεν παράτησαν το ματς και ισοφαρισαν δύο φορές, με τις δύο ομάδες να μπαίνουν ισόπαλες στο τελευταίο τρίλεπτο. Εκεί, ο Γενηδουνιάς με πέναλτι «έγραψε» το 9-8, ο Παπαναστασίου με σουτ από την περιφέρεια ανέβασε τη διαφορά στα δύο γκολ και ο Νικολαϊδης με παίκτη παραπάνω διαμόρφωσε το τελικό 11-8.
Τα οκτάλεπτα: 1-2, 1-3, 4-1, 5-2
Διαιτητές: Ράκοβιτς (Σερβία), Κουν (Ουγγαρία)
Οι συνθέσεις:
ΕΛΛΑΔΑ (Θοδωρής Βλάχος): Ζερδεβάς, Γενηδουνιάς 4, Σκουμπάκης 1, Καλογερόπουλος 1, Φουντούλης, Παπαναστασίου 2, Δερβίσης, Αργυρόπουλος, Νικολαϊδης 2, Κάκαρης 1, Αλαφραγκής, Χαλυβόπουλος, Τζωρτζάτος
ΡΟΥΜΑΝΙΑ (Μπόγκνταν Ρατ): Τικ, Νεάμτου 1, Λουτέσκου, Φουλέα 2, Τέπελους, Πριοτεάσα 1, Ντίνκα, Αντίπα, Κολοντρόβσκι 2, Γκεοργκέσκου 1, Ιουντεάν 1, Βάντσικ, Ντραγκουσίν
Το χρυσό μετάλλιο του World Cup κατέκτησε η Ισπανία, η οποία στον τελικό έκανε επίδειξη δύναμης, νικώντας 10-4 την Ιταλία, ενώ την τρίτη θέση πήραν οι ΗΠΑ, που επικράτησαν 14-13 της Ουγγαρίας χάρη σε γκολ του Μπεν Χάλοκ, 40 δευτερόλεπτα πριν τη λήξη. Οι Αμερικανοί έδειξαν πολύ δυνατοί σε αυτή τη διοργάνωση και αυτό αποτελεί «καμπανάκι» για την εθνική, που θα τους αντιμετωπίσει στην Α΄ φάση του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος