Η παράδοση που θέλει τον ΟΦΗ να φεύγει τα τελευταία 24 χρόνια με σκυμμένο κεφάλι από «Κλεάνθης Βικελίδης» συνεχίστηκε και φέτος και τούτη τη φορά τα χαμόγελα στον Άρη κρύβουν μέσα τους μία εύλογη αισιοδοξία.
Με σκόρερ τον άτυχο Μήτρογλου (αποχώρησε τραυματίας στο 18′) οι Κίτρινοι πήραν άλλη μία νίκη στην έδρα τους, τερματίζοντας μόνοι στη 2η θέση, όντας στο +3 από την ΑΕΚ, +4 από τον ΠΑΟΚ και +6 από τον πέμπτο Παναθηναϊκό.
O Άρης μπήκε με διάθεση να πιέσει ψηλά και να εκμεταλλευτεί τα γρήγορα πόδια των Μπερτόγλιο και Σίλβα, γνωρίζοντας ότι ο ΟΦΗ θα κυνηγήσει το γκολ και δεν θα κάτσει στην άμυνα του.
Το επιθετικό σχήμα του Μάντζιου (4-3-3) προσέδωσε πληθώρα επιλογών κυρίως στον άξονα, εκεί που για ακόμη ένα παιχνίδι Γκάμα και Μπερτόγλιο συνέθεσαν έναν ποιοτικό τοίχο προστασίας. Κάπως έτσι πριν καν συμπληρωθούν 6 λεπτά αγώνα ήρθε το 1-0 για τους γηπεδούχους.
Τραγικό λάθος και αλαλούμ μεταξύ Μαρινάκη και Μεγιάδο στο χώρο του κέντρου με τον Μπερτόγλιο να τρυπώνει ανάμεσα τους και να δίνει έτοιμο γκολ στον Κώστα Μήτρογλου. Βούτυρο στο ψωμί για τον Έλληνα άσο που έχει βάλει δεκάδες τέτοια γκολ στην καριέρα του, ωστόσο στάθηκε άτυχος στη συνέχεια και λόγω τραβήγματος αποχώρησε από τον αγώνα για να μπει στη θέση του ο Μάνος.
Οι Θεσσαλονικείς δεν έκατσαν στο προβάδισμα τους, συνέχισαν στους ίδιους ρυθμούς και θα μπορούσαν να απλοποιήσουν τα πράγματα από το 25’ αλλά Σίλβα και Σάσα αστόχησαν από πλεονεκτική θέση. Ο πρώτος στόχευσε το δοκάρι, ενώ ο Βραζιλιάνος ακόμα τραβάει τα μαλλιά του για την ευκαιρία που έχασε μέσα από την μικρή περιοχή στιγμές αργότερα.
Το ματς είχε γρήγορο τέμπο και όταν ο ΟΦΗ αποφάσισε να ρισκάρει και να πάρει μέτρα στο γήπεδο, ο Άρης ζούσε το… καλύτερο του μέσα από τις κόντρα επιθέσεις. Ο Ντε Γκουζμάν ήταν ο πιο δραστήριος παίκτης των Κρητικών, ο μόνος που κρατούσε μπάλα, απειλώντας δύο φορές με μακρινά σουτ την εστία του Κουέστα. Εν τέλει, αποχώρησε κι αυτός με ενοχλήσεις στα μέσα του δευτέρου μέρους.
Η μεγάλη ευκαιρία του Γιαννούλη στο 45’ θα μπορούσε να είχε αλλάξει τη μοίρα του ΟΦΗ, όμως ο Έλληνας μπακ βρήκε αέρα και εναπόθεσε τις όποιες ελπίδες της ομάδας του να φύγει με κάτι θετικό από τη Θεσσαλονίκη.
Στο δεύτερο μέρος ο Άρης μπήκε με την ίδια λογική, πίεσε ψηλά, τα χαφ του (Τζέγκο-Σάσα) ήταν και πάλι σε εξαιρετική κατάσταση, αλλά σπατάλησε άλλες δύο μεγάλες στιγμές με τον Ρόουζ και τον Γκάμα.
Οι Ομιλήτες στο ντεμπούτο του Νίκου Νιόπλια ήταν σαν να μη κατέβηκαν ποτέ στο δεύτερο μέρος, σε ένα ματς που είχε πολλές εντάσεις, όμως του έλειπε η ουσία. Μοναδικές αξιόλογες φάσεις για τους φιλοξενούμενους στο δεύτερο 45λεπτο τα σουτ των Ντε Γκουζμάν και Μαρινάκη που περισσότερο έμειναν στην στατιστική υπηρεσία παρά στη μνήμη των φιλάθλων.
1-0 τελικό σκορ με «ήρωα» τον άτυχο Μήτρογλου και ένα κάρο λόγους για να θεωρούμε ότι ο Άρης μπαίνει με τη ταμπέλα του φαβορί για τη δεύτερη θέση στα play-off μετά και τις νέες απώλειες βαθμών των Δικεφάλων.
Από την άλλη ο ΟΦΗ μέτρησε τη 10η συνεχόμενη ήττα του, έχει να κερδίσει από τον Ιανουάριο και βρίσκεται σε ελεύθερη πτώση.
Αρης (Μάντζιος): Κουέστα, Σούντγκρεν, Δεληζήσης, Ροζ, Γκάνεα, Σάσα, Τζέγκο, Γκάμα, Σίλβα (84’ Μπρούνο), Μπερτόγλιο (91’ Σάκιτς), Μήτρογλου (22’ Μάνος)
ΟΦΗ (Νιόπλιας): Βάτερμαν, Μαρινάκης, Διαμαντής, Γιαννούλης, Κοροβέσης (79’ Oυές), Μεγιάδο, Στάικος (57’ Νέιρα), Ντε Γκουζμάν (61’ Σακόρ), Σαρδινέρο, Στάρτζεον, Καστάνιος.