Παρά (και) το περυσινό στραπάτσο της ΤΣΣΚΑ στο Final-four του Βελιγραδίου, ο Αντρέι Βατούτιν, αποφάσισε να μην απολύσει τον Δημήτρη Ιτούδη και να του δώσει ακόμα μια ευκαιρία. Ο ισχυρός άντρα της «ρώσικη αρκούδας» αναφέρθηκε στους λόγους που τον οδήγησαν σε αυτή του την απόφαση.
Προσωπικά, ήταν δύσκολη περίοδος για μένα. Όλοι περίμεναν έναν καινούριο προπονητή. Ήταν εύκολο να τον απολύσω μετά το τελευταίο Final Four για τα μέσα ενημέρωσης και τον κόσμο. Αλλά μετά από μακρά ανάλυση για όλα τα θέματα, σκέφτηκα ότι αξίζει έναν χρόνο ακόμη. Δουλεύουμε μαζί κάθε μέρα. Τον υποστηρίζω. Είναι ζήτημα σεβασμού», υποστήριξε ο Βατούτιν, που στην συνέχεια πρόσθεσε:
«Αν δουλεύεις με έναν προπονητή τρία χρόνια και παίζεις ημιτελικό με δύο παίκτες τραυματίες, τους ανέτοιμους Ντε Κολό και Χάινς, δεν είναι δίκαιο να βάλουμε ευθύνες στον προπονητή. Είναι επαγγελματίας που δουλεύει σκληρά, γνωρίζει μπάσκετ και δικαιούνταν αυτή την σεζόν»
Vatutin on keeping Itoudis after last Final 4: “Personally, it was difficult period for me. Everybody was waiting for a new coach. It was easy to fire him after last Final 4 for media and fans. But after long analysis about everything, I thought he deserved one more year.” (1/2)
— Donatas Urbonas (@Urbodo) 10 Ιανουαρίου 2019
Vatutin on Itoudis:“We work together every day.I support him. It’s the matter of respect. If you work with coach 3yrs & play semifinal w/out 2 injured players (Nando & Hines weren’t 100%),it’s not fair to put all blame on coach.He’s hardworker,knows basketball & deserved this yr”
— Donatas Urbonas (@Urbodo) 10 Ιανουαρίου 2019
