Μια τεράστια προσπάθεια για την υπέρβαση με στόχο την πρόκριση στα προημιτελικά ολοκληρώθηκε με γλυκόπικρο τρόπο. Η Ελλάδα έδωσε ό,τι είχε απέναντι στη Φινλανδία, έφτασε στα όριά του το νούμερο 16 του κόσμου που είναι σε ανοδική πορεία τα τελευταία χρόνια, αλλά στις λεπτομέρειες οι Σκανδιναβοί πήραν την πρόκριση στους «8» του Eurovolley 2026 όπου θα αντιμετωπίσουν Ιταλία ή Δανία.
Οι Φινλανδοί εξασφάλισαν στο όριο (3-2) την πρόκριση στην οκτάδα με τις δύο κρίσιμες επιθέσεις του Λούκα Μάρτιλα, ο οποίος ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 21 πόντους – όσους είχε και ο αδερφός του Νόα που ήταν μαγικός στην υποδοχή – για να ακολουθήσει με 20 ο Γιόκελα. Οι τρεις περιφερειακοί των Φινλανδών ανέβαζαν σταδικά την απόδοσή τους μετά το πρώτο σετ ενώ ο Χαπανιέμι του Φοίνικα Σύρου ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 8 πόντους (3 μπλοκ).
Η Ελλάδα έβγαλε από τα πλάνα της τη Φινλανδία στο πρώτο σετ, με τους Μάρκου και Ράπτη είχε την ευκαιρία ακόμα και να πάρει με καθαρό σκορ την αναμέτρηση αλλά οι δύο άστοχες επιθέσεις του πρώτου στοίχισαν στο τέταρτο και η Φινλανδία περίμενε τη στιγμή της στο πέμπτο σετ για να πάρει την πρόκριση.
Ήταν μια ομαδική εκπληκτική εμφάνιση για την εθνική που είχε πρώτο σκόρερ με 20 πόντους τον Άγγελο Μάρκου, τον υποστήριξαν οι Ράπτης και Πρωτοψάλτης και μπορεί τα κεφάλια να είναι σκυμμένα μετά τον αποκλεισμό, αλλά στη μεγάλη εικόνα η γαλανόλευκη έκανε τα βήματα προόδου και το επόμενο καλοκαίρι θα έχει την ευκαιρία να διεκδικήσει το κάτι παραπάνω.
Η εξέλιξη του αγώνα
Η εθνική έκανε εκπληκτική εκκίνηση αφού βρέθηκε σε double score (7-14) και κράτησε μια σημαντική διαφορά με τον Μάρκου (16-20). Η Φινλανδία αντεπιτέθηκε με τον Νόα Μάρτιλα για το 20-21, αλλά η Ελλάδα βρήκε διπλό σετ μπολ και ο Μάρκου έκανε το 0-1 με 22-25.
Στο δεύτερο σετ ο Όλι Κούναρι άλλαξε τις περιστροφές και η εθνική αντιμετώπισε προβλήματα στα σέρβις του Σαβονσάλμι, με τη Φινλανδία να αποκτά εκείνη το πάνω χέρι και να φτάνει στο 1-1 με 25-16.
Ο Μάρκου ανέβασε ξανά την απόδοσή του στο τρίτο σετ, αλλά κυρίως ο Ράπτης ήταν αυτός που έκανε τα πάντα στην επίθεση με 8/10 (80%). Η διαφορά έφτασε στο +4 (16-19) και μετά το χαμένο σέρβις του Λούκα Μάρτιλα η Ελλάδα αξιοποίησε το πρώτο από τα δύο σετ μπολ με τον Πιτακούδη για το 1-2 (22-25).
Σε μεγάλο βαθμό πολλά κρίθηκαν στο 4ο σετ. Η Ελλάδα επέστρεψε αρκετές φορές από το -2 (τελευταία το 20-18) και προηγήθηκε με 22-23. Με το σκορ στο 23-23 ο Μάρκου αστόχησε στην κόντρα μπάλα (24-23) και στη συνέχεια έστειλε ξανά την μπάλα άουτ στο side out για να γίνει το 2-2 στα σετ με 25-23.
Η Φινλανδία από τα λάθη της εθνικής ομάδας έφτασε στο +3 (7-4) αλλά με πρωταγωνιστή τον Πιτακούδη και τον Γαλιώτο στα εννέα μέτρα η Ελλάδα ισοφάρισε (7-7) και τα πάντα άρχισαν να κρίνονται στις λεπτομέρειες, με τον Δημήτρη Μούχλια να έχει αντικαταστήσει τον Άγγελο Μάρκου στη διαγώνιο και τον Σπύρο Χανδρινό τον Αλέξανδρο Ράπτη. Ο Λούκα Μάρτιλα έδωσε ματς μπολ στη Φινλανδία και αυτός τελείωσε την κόντρα μπάλα για το 3-2 και το 15-13.
ΤΑ ΣΕΤ: 3-2 (22-25, 25-16, 22-25, 25-23, 15-13)
*Οι πόντοι της Φινλανδίας προήλθαν από 7 άσους, 60 επιθέσεις, 12 μπλοκ και 30 λάθη αντιπάλων ενώ της Ελλάδας από 3 άσους, 64 επιθέσεις, 5 μπλοκ και 30 λάθη αντιπάλων
ΦΙΝΛΑΝΔΙΑ (Κούναρι): Λούκα Μάρτιλα 21 (19/37 επ., 2 άσοι, 39% υπ. – 22% άριστες), Χαπανιέμι 8 (5/8 επ., 3 μπλοκ), Γιόκελα 20 (14/26 επ., 6 μπλοκ), Σαβονσάλμι 5 (3/7 επ., 2 άσοι), Νόα Μάρτιλα 21 (17/37 επ., 3 άσοι, 1 μπλοκ, 65% υπ. – 50% άριστες), Ιβάνοφ 2 (2 μπλοκ) / Κόικα (λ., 38% υπ. – 15% άριστες), Ρονκάινεν, Ζμπάνκοφ (0/2 επ.), Βαλίμα, Λίντκβιστ 2 (2/3 επ.)
ΕΛΛΑΔΑ (Χριστοφιδέλης): Πιτακούδης 9 (8/13 επ., 1 μπλοκ), Πρωτοψάλτης 12 (10/35 επ., 2 μπλοκ, 20% υπ. – 15% άριστες), Βουλκίδης 13 (12/18 επ., 1 μπλοκ), Γαλιώτος 2 (1/3 επ., 1 μπλοκ), Ράπτης 12 (12/24 επ., 42% υπ. – 26% άριστες), Μάρκου 20 (17/31 επ., 3 άσοι) / Χανδρινός Α. (λ., 52% υπ. – 29% άριστες), Κασαμπαλής, Χανδρινός Σ. 3 (3/6 επ., 36% υπ. – 9% άριστες), Μούχλιας Δ. 1 (1/2 επ.), Βαϊόπουλος, Τζιάβρας (λ.)
EUROVOLLEY 2026: ΤΟ ΠΑΝΟΡΑΜΑ ΤΗΣ ΦΑΣΗΣ ΤΩΝ 16
Πολωνία – Λετονία 3-0 (25-17, 25-16, 25-16)
Γερμανία – Βουλγαρία 3-2 (21-25, 21-25, 25-19, 25-23, 15-12)
Ουκρανία – Ρουμανία 0-3 (22-25, 21-25, 28-30)
Φινλανδία – Ελλάδα 3-2 (22-25, 25-16, 22-25, 25-23, 15-13)
20/9, 19.00 Γαλλία – Πορτογαλία
20/9, 22.05 Ιταλία – Δανία
21/9, 17.00 Βέλγιο – Τσεχία
21/9, 22.00 Σλοβενία – Σερβία
