Το δημόσιο χρέος των ΗΠΑ ξεπέρασε για πρώτη φορά τα 40 τρισεκατομμύρια δολάρια, ανακοίνωσε το Υπουργείο Οικονομικών την Τετάρτη, πυροδοτώντας νέες προειδοποιήσεις για τον κίνδυνο δημοσιονομικής κρίσης καθώς οι αυξανόμενες δαπάνες για κοινωνικά προγράμματα και οι πληρωμές τόκων υπερβαίνουν κατά πολύ τα έσοδα, τα οποία έχουν περιοριστεί από τις φορολογικές περικοπές.
Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία, το συνολικό δημόσιο χρέος ανήλθε στα 40,047 τρισεκατομμύρια δολάρια την Τρίτη. Το ποσό αυτό περιλαμβάνει κρατικά ομόλογα που διακρατούνται από το κοινό ύψους 32,266 τρισεκατομμυρίων και ενδοκυβερνητικό χρέος 7,782 τρισεκατομμυρίων δολαρίων.
Η εκρηκτική αυτή άνοδος δεν είναι τυχαία: το ομοσπονδιακό χρέος έχει πλέον υπερδιπλασιαστεί μέσα σε λιγότερο από μια δεκαετία, από τα 19,95 τρισεκατομμύρια δολάρια όταν ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ορκίστηκε για πρώτη φορά τον Ιανουάριο του 2017. Περίπου το ένα τρίτο αυτής της αύξησης προέκυψε κατά τα δύο έτη εντατικού δανεισμού για την αντιμετώπιση της πανδημίας COVID-19, ενώ οι δημοσιονομικές επιλογές τόσο της διοίκησης Τραμπ όσο και της διοίκησης Μπάιντεν, σε συνδυασμό με μακροχρόνιες ανισορροπίες μεταξύ φόρων και δαπανών, εξηγούν το υπόλοιπο της συσσώρευσης.
Ορισμένες ομάδες παρακολούθησης του προϋπολογισμού είχαν προειδοποιήσει εδώ και εβδομάδες για το επικείμενο πέρασμα του ορίου, επισημαίνοντας τον κίνδυνο πλήρους κρίσης χρέους αν οι νομοθέτες δεν λάβουν μέτρα — αυξήσεις φόρων, μειώσεις δαπανών ή και συνδυασμό των δύο. «Το ζοφερό αυτό ορόσημο υπενθυμίζει ότι είναι καιρός να αντιμετωπίσουμε μια θεμελιώδη αναντιστοιχία,» δήλωσε η Margaret Spellings, CEO του Bipartisan Policy Center, την προηγούμενη εβδομάδα καθώς πλησίαζε το όριο των 40 τρισεκατομμυρίων.
«Τα ομοσπονδιακά προγράμματα ξοδεύουν πολύ περισσότερα από όσα εισπράττει η κυβέρνηση, και τα σημαντικότερα κονδύλια του προϋπολογισμού λειτουργούν αυτόματα,» ανέφερε η Spellings. «Το ομοσπονδιακό χρέος ήδη αυξάνει το κόστος ζωής και περιορίζει άλλες δαπάνες και επενδύσεις, απειλώντας την οικονομία και την μακροπρόθεσμη ευημερία των Αμερικανών.»
Οι διεθνείς επενδυτές φαίνεται να γίνονται πιο επιφυλακτικοί: μετά από δημοπρασία 25 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε 30ετή ομόλογα, όπου οι αποδόσεις ήταν οι υψηλότερες από το 2021, οι αποδόσεις των “long bonds” ανέβηκαν στα υψηλότερα επίπεδα σχεδόν δύο δεκαετιών. Οι επενδυτές ζητούν μεγαλύτερες αποδόσεις λόγω του μεγάλου όγκου έκδοσης κρατικών ομολόγων και της μειωμένης ζήτησης από ξένους αγοραστές, οι οποίοι κατέχουν σχεδόν το ένα τρίτο του συνόλου.
Ωστόσο, η Ουάσινγκτον παρεμβαίνει: ο Υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ Scott Bessent ανακοίνωσε τον διπλασιασμό του μεγέθους των επαναγορών για ομόλογα 10 έως 30 ετών, τουλάχιστον στα 4 δισεκατομμύρια δολάρια ανά πράξη, στην προσπάθεια να πιεστούν οι αποδόσεις προς τα κάτω. Παράλληλα, το ασφάλιστρο διάρκειας για τα 10ετή ομόλογα άγγιξε το υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων δώδεκα ετών, αυξάνοντας τη μεταβλητότητα στις αγορές, όπως σημειώνει ο John Canavan της Oxford Economics.
Στο μέτωπο των δημόσιων εσόδων και δαπανών, το Υπουργείο Οικονομικών κατέγραψε το τέταρτο μεγαλύτερο μηνιαίο έλλειμμα στην ιστορία των ΗΠΑ —432 δισεκατομμύρια δολάρια για τον Ιούλιο— καθώς οι επιστροφές δασμών οδήγησαν τα έσοδα των τελωνείων σε αρνητικό έδαφος για τρίτο συνεχόμενο μήνα και οι δαπάνες για κοινωνική ασφάλιση και Medicare εξακολούθησαν να αυξάνονται.
Το έλλειμμα των πρώτων δέκα μηνών του δημοσιονομικού έτους 2026 έχει ήδη ξεπεράσει το συνολικό έλλειμμα του 2025, με δύο μήνες να απομένουν για τη λήξη του τρέχοντος έτους. Ο Τραμπ έχει, εξάλλου, σε μεγάλο βαθμό αγνοήσει τους λίγους πλέον υποστηρικτές της δημοσιονομικής πειθαρχίας στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα, προωθώντας γενναιόδωρες δαπάνες και χαρακτηρίζοντας τη δεύτερη προεδρία του ως επικεντρωμένη στη μείωση κόστους με πρώιμες περικοπές σε ομοσπονδιακές υπηρεσίες — ωστόσο οι περισσότερες μειώσεις αφορούν τα «διακριτικά» προγράμματα, που αποτελούν το μικρότερο μέρος του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού.
Η μη κομματική Επιτροπή για Υπεύθυνο Ομοσπονδιακό Προϋπολογισμό εκτιμά ότι οι πολιτικές επιλογές και των δύο προέδρων αύξησαν την πορεία του χρέους πέραν όσων θα συσσωρεύονταν με βάση τους υφιστάμενους νόμους δαπανών όταν ανέλαβαν τα καθήκοντά τους. Ενδεικτικά, το νομοθετικό πακέτο-ορόσημο της δεύτερης θητείας Τραμπ —ο Νόμος One Big Beautiful Bill— εκτιμάται ότι θα προσθέσει άλλα 4,7 τρισεκατομμύρια δολάρια στο χρέος, σύμφωνα με το Γραφείο Προϋπολογισμού του Κογκρέσου.
Στο οικονομικό πλαίσιο της χώρας, οι ΗΠΑ ξοδεύουν περίπου 7 τρισεκατομμύρια δολάρια ετησίως, εκ των οποίων το 60% αφορά «υποχρεωτικά» προγράμματα όπως κοινωνική ασφάλιση, Medicare, Medicaid και φροντίδα βετεράνων — κονδύλια που αυξάνονται αυτόματα με βάση το κόστος ζωής. Άλλα 1,1 τρισεκατομμύρια δολάρια διατίθενται για την εξυπηρέτηση του χρέους, με το κόστος αυτό να ανεβαίνει όσο αυξάνονται το συνολικό χρέος και τα επιτόκια.
Στους πρώτους δέκα μήνες του δημοσιονομικού έτους 2026, το κόστος εξυπηρέτησης του χρέους ξεπέρασε τις δαπάνες για το Medicare, καθιστώντας το το δεύτερο μεγαλύτερο κονδύλι του προϋπολογισμού μετά τη χρηματοδότηση του συστήματος συντάξεων κοινωνικής ασφάλισης. Η πίεση επιτείνεται από τη γήρανση της γενιάς των “baby boomers”, που αυξάνει τις συνταξιοδοτικές και υγειονομικές δαπάνες, ενώ τα φορολογικά έσοδα από μισθούς και εισοδήματα δεν επαρκούν για να καλύψουν τις ομοσπονδιακές ανάγκες.
