Ο Jeff Bezos φαίνεται να παίρνει πλέον σοβαρά την απόφαση να βγάλει προς πώληση το Koru, το εντυπωσιακό megayacht που είχε προκαλέσει παγκόσμιο ενδιαφέρον τα τελευταία χρόνια. Σύμφωνα με νέες πληροφορίες από αμερικανικά και ιταλικά δημοσιεύματα, η σκέψη της πώλησης έρχεται μόλις τρία χρόνια μετά την καθέλκυσή του.
Το βασικό πρόβλημα, όπως σημειώνουν τα ρεπορτάζ, δεν είναι μόνο το εξωφρενικό κόστος συντήρησης αλλά και ότι το Koru είναι πρακτικά τόσο μεγάλο που «δυσκολεύεται να προσεγγίσει πολλά από τα πιο δημοφιλή και πολυτελή λιμάνια του κόσμου», ειδικά στη Μεσόγειο. Ο ίδιος ο ιδιοκτήτης αντιλαμβάνεται ότι το σκάφος είναι, ουσιαστικά, «εκτός κλίμακας» για πολλά ιστορικά και πολυσύχναστα λιμάνια.
Τα προβλήματα πρόσβασης έγιναν εμφανή σε κομβικές στιγμές: στο Grand Prix του Μονακό το Koru δεν μπόρεσε να εισέλθει στο λιμάνι του Πριγκιπάτου και έμεινε εκτός των χωρικών υδάτων, ενώ στη Βενετία, κατά τις εκδηλώσεις για τον γάμο του Bezos με τη Λουαρέν Σάντσεθ, το megayacht δεν μπόρεσε να εισέλθει στη λιμνοθάλασσα.
Το κόστος κατασκευής του Koru υπολογίζεται περίπου στα 500 εκατομμύρια δολάρια. Με μήκος 127 μέτρα και πλάτος 17 μέτρα, η τρικάταρτη γολέτα κατατάσσεται ανάμεσα στα μεγαλύτερα ιστιοπλοϊκά yachts που έχουν κατασκευαστεί ποτέ. Μόνο το θρυλικό superyacht «A» του Ρώσου δισεκατομμυριούχου Αντρεϊ Μελνιτσένκο υπερβαίνει το Koru σε μέγεθος.
Η λειτουργία και η συντήρηση επιβαρύνουν σημαντικά τον ιδιοκτήτη: οι εκτιμήσεις λένε ότι το ετήσιο κόστος φτάνει περίπου τα 30 εκατομμύρια δολάρια, ποσό που καλύπτει προσωπικό, καύσιμα, τεχνική υποστήριξη, λιμενικά τέλη και συνεχείς εργασίες συντήρησης.
Παρά το γεγονός ότι πρόκειται για ιστιοπλοϊκό σκάφος, το Koru διαθέτει και ισχυρό μηχανολογικό σύστημα. Σύμφωνα με διαθέσιμες πληροφορίες, χρησιμοποιεί δύο κινητήρες προέλευσης Rolls-Royce Motor Cars MTU συνολικής ισχύος περίπου 4.000 ίππων, σε συνδυασμό με υβριδικό σύστημα πρόωσης που του εξασφαλίζει πρόσθετη ευελιξία.
Η κατασκευή του στην Ολλανδία από το ναυπηγείο Oceanco είχε προκαλέσει έντονες αντιδράσεις: στο Ρότερνταμ είχε εξεταστεί ακόμη και η προσωρινή αποσυναρμολόγηση της ιστορικής γέφυρας De Hef για να περάσει το σκάφος, γεγονός που δημιούργησε κοινωνική και πολιτική ένταση. Τελικά επελέγη η αποσυναρμολόγηση των ιστών και η μεταφορά του yacht σε άλλο ναυπηγείο για την ολοκλήρωση των εργασιών.
Όσο και αν προβάλλει ακραία πολυτέλεια, το εσωτερικό του παραμένει σε μεγάλο βαθμό άγνωστο, καθώς δεν έχουν δημοσιευθεί επίσημες φωτογραφίες. Οι πληροφορίες αναφέρουν ωστόσο σουίτες τεράστιων διαστάσεων — η προσωπική σουίτα του Bezos φέρεται να αγγίζει τα 250 τετραγωνικά μέτρα — καθώς και jacuzzi, αίθουσες ψυχαγωγίας, κινηματογράφο και πλήθος άλλων πολυτελών εγκαταστάσεων.
Το όνομα «Koru» προέρχεται από τη γλώσσα των Μαορί και συμβολίζει τη νέα ζωή και την αναγέννηση. Για τον Bezos, το σκάφος είχε λειτουργήσει ως σύμβολο της νέας προσωπικής και επιχειρηματικής του εποχής μετά την αποχώρησή του από την καθημερινή διοίκηση της Amazon.
Αν τελικά βγει στην αγορά, το Koru θα απευθυνθεί σε έναν εξαιρετικά περιορισμένο κύκλο υποψηφίων αγοραστών: δισεκατομμυριούχοι, κρατικά επενδυτικά κεφάλαια και ultra high net worth πρόσωπα που μπορούν να σηκώσουν όχι μόνο το κόστος αγοράς αλλά και τις δεκάδες εκατομμύρια που απαιτεί η διαρκής λειτουργία ενός τέτοιου «πλωτού παλατιού».
