Με ξεκάθαρο μήνυμα σταθερότητας και αυξημένης ευθύνης προς την Ευρώπη, ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε, προσέγγισε το κρίσιμο ζήτημα της αμερικανικής παρουσίας στην ήπειρο εν όψει της Συνόδου των Υπουργών Εξωτερικών στο Χέλσινγκμποργκ της Σουηδίας. Η τοποθέτησή του στόχευε καταρχάς στο να καθησυχάσει τις ανησυχίες που ξύπνησε η πρόσφατη ανακοίνωση για αποχώρηση Αμερικανών στρατιωτών από τη Γερμανία και η ακύρωση μελλοντικών ενισχύσεων στην Πολωνία.
Ο Μαρκ Ρούτε διαβεβαίωσε πως οι Ηνωμένες Πολιτείες παραμένουν δεσμευμένες για μακροπρόθεσμη στρατιωτική παρουσία στην Ευρώπη και ότι η πυρηνική και συμβατική αποτρεπτική ικανότητα της Συμμαχίας δεν τίθεται υπό αμφισβήτηση. Εξήγησε ότι οι κινήσεις της Ουάσινγκτον αφορούν κυρίως δυνάμεις εκ περιτροπής και ότι η ανακατανομή δυνάμεων αντανακλά τον σταδιακό επαναπροσανατολισμό των ΗΠΑ προς την Ασία.
Η ρητορική του Ρούτε συντονίστηκε με τις πρόσφατες δηλώσεις του Αμερικανού Αντιπροέδρου, Τζέι Ντι Βανς, ο οποίος από τον Λευκό Οίκο ξεκαθάρισε ότι η χώρα του «δεν αποσύρει το σύνολο των δυνάμεών της» αλλά ανακατανέμει πόρους με γνώμονα την ασφάλειά της, ενθαρρύνοντας παράλληλα την Ευρώπη να αναλάβει μεγαλύτερο μερίδιο ευθύνης. Στο πλαίσιο αυτό, Ευρωπαίοι σύμμαχοι και ο Καναδάς έχουν ήδη ανταποκριθεί επενδύοντας μαζικά σε εξοπλισμούς και ενισχύοντας τις αμυντικές τους δυνατότητες.
Οι αναφορές σε οικονομική ενίσχυση της άμυνας παραπέμπουν στη συμφωνία της περασμένης Συνόδου της Χάγης, που θέτει ως στόχο τη σταδιακή αύξηση των αμυντικών δαπανών στο 5% του ΑΕΠ εντός της επόμενης δεκαετίας. Οι πιο συγκεκριμένες αποφάσεις αναμένονται στη Σύνοδο Κορυφής του Ιουλίου στην Άγκυρα, όπου αναμένεται να κρίνεται και ο βαθμός δέσμευσης των κρατών-μελών.
Παρά το ευρωπαϊκό μέτωπο, η συμμαχία παρακολουθεί στενά και τις εξελίξεις στη Μέση Ανατολή. Ο Μαρκ Ρούτε προειδοποίησε για τον κίνδυνο που συνιστούν τα αποκλεισμένα Στενά του Ορμούζ λόγω των πολεμικών συγκρούσεων στο Ιράν. Χώρες όπως η Γαλλία, το Ηνωμένο Βασίλειο και το Βέλγιο έχουν ήδη μεταφέρει μέσα κοντά στην περιοχή, ενώ αρκετά κράτη-μέλη έχουν δηλώσει ετοιμότητα να συνδράμουν διμερώς σε επιχειρήσεις αποναρκοθέτησης και συνοδείας εμπορικών πλοίων, μόλις υπάρξει παύση των εχθροπραξιών. Επί του παρόντος δεν υπάρχει επίσημο αίτημα για εμπλοκή του ΝΑΤΟ ως ενιαίου οργανισμού.
