Σε φορτισμένη ακρόαση στο Παλμ Μπιτς, επιζήσασες του Τζέφρι Έπσταϊν κατέθεσαν με δάκρυα στα μάτια, περιγράφοντας λεπτομερώς τον κύκλο της κακοποίησης που υπέστησαν και ζητώντας από τις αρχές να δώσουν εξηγήσεις για τον τρόπο με τον οποίο χειρίστηκαν την υπόθεση.
Οι Δημοκρατικοί της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής επέκριναν σφοδρά την κυβέρνηση για τον τρόπο που διαχειρίστηκε το σκάνδαλο, αποκαλύπτοντας νέα στοιχεία για την έκταση ενός, όπως το χαρακτήρισαν, διεθνούς δικτύου εμπορίας ανθρώπων που δημιούργησε ο Έπσταϊν. Παράλληλα απηύθυναν σαφές μήνυμα προς τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ να μην χορηγήσει προεδρική χάρη στη Γκισλέιν Μάξγουελ.
«Είμαστε εδώ γιατί μεγάλο μέρος αυτής της έρευνας μας φέρνει πίσω σε αυτό το σημείο», είπε ο Δημοκρατικός βουλευτής της Καλιφόρνια Ρόμπερτ Γκαρσία σε συνέντευξη Τύπου μετά την ακρόαση. «Γνωρίζουμε ότι τα εγκλήματα του Τζέφρι Έπσταϊν και της Γκισλέιν Μάξγουελ, οι φρικαλεότητες που υπέστησαν τόσες γυναίκες και κορίτσια, θα μπορούσαν να είχαν αποτραπεί».
Το πόρισμα «Το Τίμημα της Μη Δίωξης»
Ο Γκαρσία παρουσίασε νέα έκθεση υπό τον τίτλο «Το Τίμημα της Μη Δίωξης», που, σύμφωνα με την επιτροπή, καταδεικνύει πώς η ευνοϊκή συμφωνία του 2008 με τον τότε εισαγγελέα Άλεξ Άκοστα επέτρεψε στον Έπσταϊν να ενισχύσει και να διευρύνει ένα εκτεταμένο διεθνές δίκτυο εμπορίας ανθρώπων. Ο Έπσταϊν είχε εκτίσει μόλις 13 μήνες φυλάκιση για υπόθεση σχετική με πορνεία, αποφεύγοντας βαρύτερες κατηγορίες.
Σύμφωνα με την έκθεση, ο Έπσταϊν και συνεργάτες του εκμεταλλεύτηκαν το μεταναστευτικό σύστημα των ΗΠΑ για να εξασφαλίζουν βίζες και να φέρνουν γυναίκες στη χώρα, τις οποίες στη συνέχεια κακοποιούσαν. «Η έκθεσή μας βασίζεται σε στοιχεία που συγκεντρώθηκαν κατά τη διάρκεια της έρευνάς μας, μεταξύ των οποίων και, κυρίως, τραπεζικά αρχεία, τα οποία αποδεικνύουν πώς η ευνοϊκή συμφωνία του [εισαγγελέα] Άλεξ Άκοστα επέτρεψε στον Έπσταϊν να δημιουργήσει ένα παγκόσμιο δίκτυο, χρησιμοποιώντας συνεργάτες για να προσελκύει γυναίκες τις οποίες στη συνέχεια μπορούσε να εκμεταλλεύεται και να κακοποιεί», δήλωσε ο Γκαρσία.
Συγκλονιστικές καταθέσεις επιζώσασων
Η Ντάνι Μπένσκι μίλησε για τον τρόπο με τον οποίο στρατολογήθηκε ως έφηβη στον κύκλο του Έπσταϊν, εξηγώντας ότι τα θύματα συχνά ενθαρρύνονταν να προσελκύουν φίλες τους. «Είχα δύο στρατολόγους», είπε. «Η μία ήταν στην εφηβεία και η άλλη μόλις 15 ετών».
Η Βιρτζίνια Τζούφρε, που εργάστηκε ως υπάλληλος σπα σε ηλικία 16 ετών το 2000, κατέθεσε ότι προσλήφθηκε από τη Μάξγουελ, συνεργάτιδα και «διαμεσολαβήτρια» του Έπσταϊν. Η Μάξγουελ εκτίει ποινή φυλάκισης 20 ετών για εμπορία ανθρώπων με σκοπό τη σεξουαλική εκμετάλλευση. Πολλές από τις καταγγελλόμενες στρατολογήσεις συνδέθηκαν, σύμφωνα με τις καταθέσεις, με το κλαμπ Mar-a-Lago και τη μακρόχρονη σχέση Τραμπ–Έπσταϊν.
Ο αδελφός της Τζιούφρε, Σκάι Ρόμπερτς, συγκινήθηκε μιλώντας για την αποφασιστικότητα της αδελφής του να αποκαλύψει τα εγκλήματα του Έπσταϊν πριν από τον θάνατό της τον Απρίλιο του 2025. Όπως τόνισε, εκείνη «ήταν μόλις 16 ετών όταν άρχισε να πέφτει θύμα εμπορίας» και είχε δώσει ένορκη κατάθεση για μια «παγκόσμια επιχείρηση εμπορίας ανθρώπων, που προστατεύθηκε από ισχυρούς ανθρώπους».
Αρκετές επιζώσες εξέφρασαν επίσης απογοήτευση και για το δικαστικό σύστημα. Η Ρόζα, που κατέθεσε με το μικρό της όνομα, περιέγραψε χρόνια κακοποίησης έπειτα από συνάντησή της με τον Έπσταϊν το 2009: «Αυτά τα χρόνια κακοποίησης μετατράπηκαν σε μια δεκαετία φόβου που εξακολουθώ να νιώθω μέχρι σήμερα». Συγκλονισμένη, είπε ακόμη πως «Το όνομά μου εκτέθηκε σε όλο τον κόσμο» όταν το υπουργείο απέτυχε να το διαγράψει από εκατοντάδες σημεία εγγράφων που δημοσιοποιήθηκαν.
Αντιπαράθεση για τον ρόλο της κυβέρνησης
Μέλη της επιτροπής επικεντρώθηκαν στην αντίδραση της κυβέρνησης Τραμπ, που έχει επηρεάσει την εικόνα της δεύτερης θητείας του προέδρου. Ορισμένοι βουλευτές απέδωσαν ευθύνες στο υπουργείο Δικαιοσύνης και στον γενικό εισαγγελέα, κατηγορώντας τους ότι χαρακτήρισαν την έρευνα «φάρσα» και αρνήθηκαν να παραδώσουν τα μισά από τα έγγραφα που προβλέπει ο νόμος Epstein Transparency Act.
Οι Δημοκρατικοί ανακοίνωσαν ότι αναμένουν την κατάθεση της πρώην γενικής εισαγγελέως Πάμ Μπόντι στην επόμενη ακρόαση της Επιτροπής Εποπτείας στις 29 Μαΐου, προκειμένου να ερωτηθεί για τον χειρισμό των αρχείων και τη συνολική διαχείριση της υπόθεσης. Τον Απρίλιο, μέλη της μειοψηφίας είχαν υποβάλει πρόταση για αστική περιφρόνηση εναντίον της, αφού η κυβέρνηση αρνήθηκε να συμμορφωθεί με κλήτευση.
Ο Δημοκρατικός βουλευτής Ράτζα Κρισναμούρτι προειδοποίησε τον πρόεδρο Τραμπ να μην προχωρήσει σε χάρη προς τη Μάξγουελ, υπογραμμίζοντας ότι η ίδια δεν έχει δείξει «καμία μεταμέλεια ή αίσθηση ευθύνης». «Πρέπει να κάνουμε ό,τι περνά από το χέρι μας για να μπλοκάρουμε μια πιθανή προεδρική χάρη στη Γκισλέιν Μάξγουελ», ανέφερε.
Πηγές: Guardian, wwmt.com
