Ο Ολυμπιακός το πάλεψε όσο μπορούσε, είχε τις στιγμές του στην ερυθρόλευκη Bay Arena αλλά το γκολ δεν το βρήκε έστω για να αγχώσει τους Γερμανούς και με τη λευκή ισοπαλία στο Λεβερκούζεν γνώρισε τον αποκλεισμό από τη συνέχεια του Champions League πληρώνοντας ακριβά το εφιαλτικό τρίλεπτο στον Πειραιά με τα δύο γκολ των Γερμανών, που τελικά τους χάρισαν και το εισιτήριο για τη φάση των «16».
Οι Ερυθρόλευκοι ήταν άψογοι στο τακτικό κομμάτι αλλά δεν δημιούργησαν πολλές ευκαιρίες και στο διάστημα που πίεσαν τις Ασπιρίνες δεν είχαν το καθαρό μυαλό στην τελική ενέργεια κι έτσι ολοκληρώνουν μία πολύ καλή ευρωπαϊκή πορεία ως τις 24 καλύτερες ομάδες της Ευρώπης.
Πλέον, η ομάδα του Μεντιλίμπαρ επικεντρώνεται αποκλειστικά στον στόχο της κατάκτησης του πρωταθλήματος που ήταν από την αρχή το μεγαλύτερό της μέλημα. Κι ας της κόστισε γκέλες και βαθμούς αυτό το μαγικό και άκρως απαιτητικό ταξίδι. Άξιζε την κάθε στιγμή του και θέλει να το ζει ξανά και ξανά, κάθε χρόνο.
Αυτό είπε και ο Βάσκος τεχνικός στη συνέντευξη Τύπου μετά το τέλος του χθεσινού αγώνα, σημειώνοντας πως στόχος κάθε χρονιάς είναι το πρωτάθλημα μέχρι τα αστέρια να γίνουν έξι στην ερυθρόλευκη φανέλα, ώστε ο Ολυμπιακός να κυνηγά σεζόν παρά σεζόν την ευρωπαϊκή υπέρβαση στα αστέρια: εκεί που έδειξε ότι ανήκει και πως επέστρεψε για να μείνει.
Το μεγαλύτερο κέρδος για τους Πειραιώτες δεν είναι καν η παρουσία στις 24 κορυφαίες ομάδες της Ευρώπης ή το όνειρο που δεν έσβησε παρά την ήττα με καθαρό σκορ (0-2) στο πρώτο ματς. Η ελπίδα ήταν εκεί και το έβλεπες μέχρι και το 90ο λεπτό πως ένα γκολ των τρεμπλούχων Ελλάδας θα γέμιζε με άγχος την ομάδα του Χιούλμαντ, που τη σεβάστηκε όπως της αξίζει. Ούτως ή άλλως, τα χρόνια του Ολυμπιακού στο Champions League είναι τόσα πολλά, οι νίκες του ιστορικές, η φανέλα του βαριά, που δεν μπορείς να κάνει κι αλλιώς.
Εδώ τον σεβάστηκαν και τού έβγαλαν το καπέλο τα απόλυτα μεγαθήρια του παγκόσμιου ποδοσφαίρου, τα οποία βρήκε στον δρόμο του ο Ολυμπιακός και τα κοίταξε στα μάτια. Με θάρρος, με όνειρα, με αυταπάρνηση, με ενθουσιασμό, με αίμα στη φανέλα όποτε χρειάστηκε, η ομάδα του Μεντιλίμπαρ έπαιξε παντού το ποδόσφαιρό της. Με τη δική της φιλοσοφία, με τα δικά της αγωνιστικά «μπορώ», με μία αγωνιστική ταυτότητα και προσέγγιση που δεν άλλαζε είτε είχε απέναντί της την Μπαρτσελόνα είτε την Καϊράτ Αλμάτι.
Το ταξίδι ήταν γεμάτο. Είχε κυρίως όμορφες στιγμές και στις «άσχημες», ο Ολυμπιακός έμαθε, δυνάμωσε, πείσμωσε, αδικήθηκε. Όπως εκείνη τη βραδιά στη Βαρκελώνη που μνημόνευσε στις δηλώσεις του ο Βάσκος τεχνικός, τονίζοντας πως παρά την εξάρα από την Μπαρτσελόνα ήταν ένα ματς που θα θυμάται από τη φετινή πορεία για την θαρραλέα εμφάνιση της ομάδας του ως τη στιγμή της άδικης αποβολής του Έσε με το σκορ στο 2-1.
Ο Ολυμπιακός νίκησε με ένα μεγάλο «πρέπει» τον Άγιαξ μέσα στο Άμστερνταμ, έκανε τους φιλάθλους του να ταξιδέψουν σε όλη την Ευρώπη κι ως το Καζακστάν και ανανέωσε το ραντεβού του στα αστέρια για την επόμενη σεζόν. Εκεί που δεδομένα θα βρίσκεται ξανά, εφόσον κάνει το back to back στο πρωτάθλημα και πλησιάσει, όπως θέλει και ο ευεργέτης στον πάγκο του, τα 50 και το πέμπτο αστέρι στο σήμα. 5+1.
