Είναι αλλιώς να παίζεις με τον αέρα του κυπελλούχου Ευρώπης, στην κορυφαία ποδοσφαιρική σκηνή του πλανήτη. Τι κι αν έχουν περάσει 20 μήνες από το πιο τρελό ερυθρόλευκο όνειρο που βγήκε αληθινό στη Νέα Φιλαδέλφεια. Τι είναι 20 μήνες μπροστά στην αιωνιότητα.
Ο Ολυμπιακός έπαιξε με αυτόν τον αέρα και με μία μεγαλύτερη σιγουριά στις δυνάμεις του στα τελευταία τρία παιχνίδια της League Phase του Champions League, για να φτάσει τελικά σε μία επική πρόκριση, με όλη τη σημασία της λέξης. Σε έναν πραγματικό ΑΘΛΟ.
Καθίσαμε να μετρήσουμε πόσες ομάδες έκαναν τρεις σερί νίκες στη φετινή League Phase του Champions League. Μόλις τέσσερις. Η Άρσεναλ, η Μπάγερν (που τερμάτισαν στις δύο πρώτες θέσεις), η 4η Τότεναμ και ο Ολυμπιακός. Αυτές είναι. Και το επίτευγμα των Ερυθρόλευκων είναι ακόμα σπουδαιότερο αν αναλογιστεί κανείς ότι έκανε τις 3 αυτές νίκες σε mood επιβίωσης στη διοργάνωση. Έστω και μία ισοπαλία να είχε κόντρα σε Καϊράτ, Λεβερκούζεν και Άγιαξ, θα έμενε εκτός.
Από μόνο του αυτό, συνιστά έναν αγωνιστικό άθλο. Πόσο μάλλον όταν το πετυχαίνεις με νίκη μέσα στο Άμστερνταμ επί του θρυλικού Άγιαξ, κι ας έχει χάσει με δική του ευθύνη την αίγλη του παρελθόντος. Στην έδρα του θα είναι πάντα φαβορί, ειδικά κόντρα σε ελληνικές ομάδες που δεν κάνουν «διπλό» στην Ολλανδία ούτε με αίτηση. Κι όμως, το έκανε κι αυτό ο Ολυμπιακός του Μεντιλίμπαρ.
Με θάρρος, με αυταπάρνηση, με το δικό του ποδόσφαιρο, με τσαμπουκά, κόντρα στις αναποδιές και τα «φαλτσοσφυρίγματα», κόντρα στην κακοδαιμονία του, κόντρα στις πιθανότητες. Όταν το έχεις κάνει ήδη μια φορά και μάλιστα με κατάληξη το πρώτο ευρωπαϊκό τρόπαιο της ιστορίας σου, το να βρεις τον τρόπο να το επαναλάβεις είναι μία ακόμα πιο δύσκολη και περίπλοκη διαδικασία.
Προσοχή. Δεν λέμε ότι ο Ολυμπιακός «ισοφάρισε» την αξέχαστη βραδιά της 29ης Μαΐου με την πρόκριση στα πλέι οφ του Champions League. Σε καμία περίπτωση. Λέμε, όμως, ότι πλέον έχει μάθει να διαχειρίζεται καλύτερα και με μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση ένα ευρωπαϊκό «πρέπει» που σε ανάλογες περιπτώσεις τον βάραινε πριν καν μπει στο γήπεδο.
Κι αυτό είναι μεγαλύτερος κέρδος και από την ιστορική χθεσινή πρόκριση. Γιατί είναι κληρονομιά, είναι παρακαταθήκη για τα επόμενα. Και πάνω απ’ όλα είναι έργο Μεντιλίμπαρ.
Και του σωτήρα Ρέτσου με την προβολή πάνω στη γραμμή, του Ροντινέι που παίζει με κράμπες, του Έσε που έχει πετύχει δύο γκολ με τα οποία θα μείνει στην ιστορία σε Μπέρμιγχαμ και Άμστερνταμ, του Ταρέμι που ξέρει τόνους μπάλα, του ανίκητου Τζολάκη και του ψυχρού εκτελεστή Μαρτίνς. Κι όλων των άλλων παιδιών, που στο πλάι του Βάσκου τεχνικού βλέπουν κάθε τους όνειρο να γίνεται πραγματικότητα. Για τα ακόμα πιο τρελά που θα ακολουθήσουν, για να απαντούν οι οπαδοί της ομάδας σε κάθε γήπεδο, σε όλη την Ευρώπη…
«Ρωτάνε γιατί με σένα, γιατί έχω γίνει ό,τι ευχόμουνα για μένα».
