Την Ιταλία θα βρει απόψε (19/1, 19:00) απέναντί της η εθνική ομάδα πόλο ανδρών, στο ντέρμπι κορυφής του στ’ ομίλου του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, που θα δώσει στον νικητή το εισιτήριο για την τετράδα και θα αφήσει τον ηττημένο να περιμένει τα ματς της τελευταίας αγωνιστικής για να μάθει αν θα εξασφαλίσει μία από τις δύο προνομιούχες θέσεις.
Με το απόλυτο βαθμών σε τέσσερα παιχνίδια και τη σπουδαία νίκη επί της Κροατίας στην Α΄ φάση, το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα έχει την ευκαιρία να διασφαλίσει όχι μόνο την πρόκριση, αλλά και την πρώτη θέση του ομίλου, εφόσον κερδίσει. Η εθνική σφραγίζει την είσοδο στα ημιτελικά και με νίκη στα πέναλτι (θα χρειαστεί μετά νίκη επί της Ρουμανίας για την πρωτιά), ενώ σε περίπτωση που περιοριστεί στον έναν βαθμό, μετά από ήττα στα πέναλτι, θα διεκδικήσει την πρόκριση κόντρα στη Ρουμανία.
Αντίθετα, σε περίπτωση ήττας στον κανονικό αγώνα, η ελληνική ομάδα θα πρέπει να περιμένει το ντέρμπι της Τετάρτης (21/1), μεταξύ Ιταλίας και Κροατίας, αφού θα εγκυμονεί ο κίνδυνος τριπλής ισοβαθμίας, που πιθανόν να την αφήσει στην τρίτη θέση του ομίλου.
Ο Θοδωρής Βλάχος καταστρώνει τα πλάνα του χωρίς τον Ντίνο Γενηδουνιά, που θα εκτίσει τη δεύτερη και τελευταία αγωνιστική της ποινής που του επιβλήθηκε, μετά την αποβολή του στο ματς με την Κροατία.
Η Ιταλία μετράει επίσης τέσσερις νίκες σε ισάριθμα ματς, χωρίς όμως να έχει αντιμετωπίσει ως τώρα κάποιον πολύ δύσκολο αντίπαλο.
Οι δύο ομάδες είχαν αναμετρηθεί και στο Ευρωπαϊκό του 2024, στη φάση των ομίλων, με την εθνική να γνωρίζει βαριά ήττα με 15-8. Ωστόσο, η εθνική μας πήρε ηχηρή ρεβάνς στον προημιτελικό του περσινού Παγκοσμίου Πρωταθλήματος, όταν επιβλήθηκε με χαρακτηριστική άνεση (17-11) των σετεμπέλο, στον δρόμο για την κατάκτηση του χάλκινου μεταλλίου.
