Για πολλούς οδηγούς, το Google Maps αποτελεί πλέον αναπόσπαστο εργαλείο καθημερινής μετακίνησης. Ωστόσο, δεν είναι λίγες οι φορές που η εφαρμογή προτείνει μια διαδρομή εμφανώς μεγαλύτερη σε χιλιόμετρα, προκαλώντας απορίες ή ακόμη και δυσπιστία. Η επιλογή αυτή, όμως, δεν είναι τυχαία ούτε αποτέλεσμα λανθασμένων δεδομένων.
Χιλιόμετρα ή χρόνος; Τι «βλέπει» πραγματικά ο αλγόριθμος
Η βασική αρχή λειτουργίας του Google Maps δεν είναι η μικρότερη απόσταση, αλλά ο συντομότερος εκτιμώμενος χρόνος άφιξης. Ο αλγόριθμος αξιολογεί εκατοντάδες μεταβλητές σε πραγματικό χρόνο, δίνοντας προτεραιότητα στη διαδρομή που βάσει δεδομένων, θα σε φέρει πιο γρήγορα στον προορισμό σου, ακόμη κι αν απαιτεί περισσότερα χιλιόμετρα.
Στην πράξη, αυτό σημαίνει ότι ένας στενός αστικός δρόμος, με φανάρια και συχνές στάσεις, μπορεί να απορριφθεί υπέρ μιας πιο μακρινής αλλά συνεχούς διαδρομής μέσω λεωφόρου ή περιφερειακού άξονα.
Κυκλοφορία, έργα και απρόοπτα σε πραγματικό χρόνο
Το Google Maps αντλεί πληροφορίες από πολλαπλές πηγές όπως, δεδομένα κίνησης από εκατομμύρια συνδεδεμένες συσκευές, αναφορές χρηστών, επίσημες πληροφορίες για έργα, ατυχήματα και έκτακτα συμβάντα.
Αν εντοπιστεί καθυστέρηση, ακόμη και λίγων λεπτών, το σύστημα αναπροσαρμόζει άμεσα τη διαδρομή. Έτσι, ένας δρόμος που «φαίνεται» κοντινός στον χάρτη, μπορεί να αποδειχθεί χρονικά ασύμφορος.
Γιατί συμβαίνει αυτό ακόμη και χωρίς κίνηση;
Αρκετοί οδηγοί παρατηρούν ότι ακόμη και σε ώρες χαμηλής κυκλοφορίας (όπως αργά τη νύχτα ή νωρίς το πρωί) το Google Maps αποφεύγει συγκεκριμένους δρόμους. Η εξήγηση βρίσκεται στα προγνωστικά μοντέλα της εφαρμογής. Το σύστημα δεν λειτουργεί μόνο με το «τώρα», αλλά και με ιστορικά δεδομένα. Αν ένας δρόμος παρουσιάζει συχνά καθυστερήσεις συγκεκριμένες ώρες ή ημέρες, μπορεί να θεωρηθεί δυνητικά πιο αργός, ακόμη κι αν τη δεδομένη στιγμή δείχνει ελεύθερος.
