Το καλοκαίρι του 2023 ο Βασίλιε Μίτσιτς έκανε το άλμα στην άλλη άκρη του Ατλαντικού. Εννιά χρόνια μετά την είσοδό του στα draft του NBA και την επιλογή του στο νο.52 από τους Σίξερς, ο Σέρβος μετακόμισε στις ΗΠΑ ως ένα από τα μεγαλυτερα ονόματα του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Ωστόσο, οι πιθανότητες καταξίωσης δεν ήταν με το μέρος του: όταν είσαι rookie στο μεγαλύτερο πρωτάθλημα του κόσμου λίγο πριν κλείσεις τα 30, ουσιαστικά είναι σαν να ξεκινάς μια νέα καριέρα κυριολεκτικά από το μηδέν.
Πηγαίνοντας σε μια ομάδα που φτιαχνόταν ήδη για να κατακτήσει τον τίτλο (κάτι που τελικά κατάφερε φέτος), ο Μίτσιτς δυσκολεύτηκε ακόμα περισσότερο. Η Οκλαχόμα δεν μπορούσε να του διαθέσει περισσότερο χρόνο και χώρο και η προσαρμογή του Σέρβου έγινε ακόμα πιο προβληματική. Η αλήθεια είναι πως στις περιορισμένες ευκαιρίες που του δόθηκαν δεν έδειξε κάτι το ιδιαίτερο και στα μισά της σεζόν βρέθηκε στο σαφώς κατώτερο σύνολο των Χόρνετς.
Το κλείσιμο της χρονιάς τον βρήκε με καλά νούμερα και ανεβασμένη αυτοπεποίθηση, ενώ και στο ξεκίνημα της φετινής σεζόν φαινόταν ότι θα παραμείνει στο ίδιο στάτους. Η δημιουργικότητά του όμως μειώθηκε δραστικά, η αποτελεσματικότητά του στο σκοράρισμα επίσης και κάπως έτσι λιγόστεψαν και τα λεπτά συμμετοχής του μέχρι που δόθηκε στο Φοίνιξ. Οι Σανς τον χρησιμοποίησαν ελάχιστα (πέντε ολιγόλεπτες παρουσίες δίχως πόντο!) και εν μέσω γενικής έκπληξης ενεργοποίησαν την οψιόν του συμβολαίου του για να τον συμπεριλάβουν στο trade του Μαρκ Γουίλιαμς, στέλνοντάς τον πίσω στους Χόρνετς.
Οι προθέσεις της ομάδας της Σάρλοτ είναι προς το παρόν άγνωστες για τον πολύ… γνωστό της Βασίλιε Μίτσιτς. Προς το παρόν ουδείς γνωρίζει αν σκοπεύουν να δώσουν μια δεύτερη ευκαιρία στον Σέρβο άσο ή αν η περίπτωσή του θα θυμίσει Βεζένκοφ, ο οποίος έγινε waive από το Τορόντο το περασμένο καλοκαίρι επιθυμώντας πάση θυσία να επιστρέψει στον Ολυμπιακό.
Το σίγουρο είναι πως ο Μίτσιτς δεν αποτέλεσε ποτέ προτεραιότητα των Ερυθρόλευκων και ειδικά του Γιώργου Μπαρτζώκα. Παρά τα όσα διαβάσατε από διάφορους επίδοξους insiders που συχνά βασίζονται στην τρέλα των οπαδών του Ολυμπιακού για να αυξήσουν την απήχηση και τη δημοτικότητά τους στα social media, η περίπτωση του 31χρονου Σέρβου ήταν μάλλον ξεκάθαρη.
Σε πρόσφατη συνέντευξή του, ο τρις κορυφαίος τεχνικός της Ευρώπης ουσιαστικά άφησε εκτός κάδρου τον Μίτσιτς με τη φράση «εγώ θέλω παίκτες που επιθυμούν να έρθουν στον Ολυμπιακό». Πίσω από αυτή τη φράση κρύβεται μια ολόκληρη φιλοσοφία με την οποία πορεύεται ο Μπαρτζώκας προκειμένου να δημιουργήσει το ρόστερ μιας σεζόν.
Για την αγωνιστική αξία του Σέρβου δεν υπάρχει η παραμικρή αμφιβολία. Κάτι που δεν ισχύει όμως για την κατάσταση στην οποία βρίσκεται αυτή τη στιγμή, έχοντας σίγουρα χάσει έδαφος στην καριέρα του την τελευταία διετία. Ο Μίτσιτς δεν έπεισε τους Αμερικανούς ότι θα μπορούσε να μακροημερεύσει στο NBA σε ρόλο πρωταγωνιστή και μετά από δυο χρόνια ουσιαστικά δεν σημείωσε την παραμικρή πρόοδο σε ό,τι έχει να κάνει με το στάτους του.
Η φημολογούμενη επιστροφή του στη Euroleague τον έφερε στο προσκήνιο για αρκετές ομάδες, δημιουργώντας μια διαδικασία πλειστηριασμού έστω και μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας. Το γεγονός αυτό δεν θα μπορούσε ποτέ να αρέσει σε έναν άνθρωπο με τη νοοτροπία του Γιώργου Μπαρτζώκα. Όταν όλη η αγωνιστική του φιλοσοφία βασίζεται στον αλτρουϊσμό και στη θέληση της μονάδας να προσφέρει στο σύνολο, ένας παίκτης που βάζει τον εαυτό του σε δημοπρασία σίγουρα δεν έχει θέση στη λογική του ερυθρόλευκου κόουτς.
Εκεί ακριβώς εντοπίζεται και η διαφορά του Μίτσιτς με τον Φουρνιέ. Ο Γάλλος σταρ επικοινώνησε μόνος του με τον Ολυμπιακό και ουσιαστικά ρώτησε τους ανθρώπους της ομάδας αν τον θέλουν. Παρότι δεν ήταν ποτέ στα πλάνα του Μπαρτζώκα (το ρόστερ είχε κλείσει έτσι κι αλλιώς), όταν ένας παίκτης επιπέδου Φουρνιέ σου λέει ότι θέλει να έρθει στην ομάδα σου δεν υπάρχει τρόπος να πεις όχι. Ειδικά όταν τα χρήματα που ζητάει είναι σίγουρα πολύ πιο κάτω από την κλάση του.
Στην πρώτη επικοινωνία Φουρνιέ – Μπαρτζώκα, ο κόουτς των Πειραιωτών προσπάθησε να αντιληφθεί τα κίνητρα του Γάλλου έπειτα από μια σπουδαία και άκρως προσοδοφόρα καριέρα στο NBA. Όταν διαπίστωσε ότι ο Εβάν είχε τεράστια δίψα για μπάσκετ και τίτλους σε μια ομάδα που θα του έδινε πρωταγωνιστικό ρόλο, έδωσε το ΟΚ στους Αγγελόπουλους ώστε να τελειώσουν τη μεταγραφή.
Έκτοτε, οι άνθρωποι του Ολυμπιακού είχαν την ευκαιρία να διαπιστώσουν ιδίοις όμμασι όχι μόνο την ποιότητα και τον χαρακτήρα του Φουρνιέ, αλλά και τη διάθεσή του για καθημερινή προπόνηση και ατομική βελτίωση. Πίσω από τον χαβαλέ των social και την αναζήτηση για διάφορες νοστιμιές, κρύβεται ένας απόλυτος επαγγελματίας που δεν αφήνει τίποτα στην τύχη σε ό,τι έχει να κάνει με την άσκηση και τη διατροφή του.
Σε μια αντίστοιχη κατάσταση, ο Μίτσιτς θα δυσκολευόταν πολύ προκειμένου να πείσει τον Μπαρτζώκα για τις προθέσεις του. Μέσα στη σεζόν που ολοκληρώθηκε δεν ήταν λίγες οι αμερικανικές αναφορές για το όχι και τόσο υψηλό work ethic του Σέρβου, γεγονός που ουσιαστικά οδήγησε τους Χόρνετς στην παραχώρησή του. Συγκεντρώνοντας όλα τα παραπάνω, συν το ότι για την απόκτησή του θα απαιτηθεί ένα τεράστιο ποσό, εκείνοι που γνωρίζουν καλά τον Γιώργο Μπαρτζώκα μπορούν με βεβαιότητα να πουν ότι πολύ δύσκολα θα έστρεφε το βλέμμα του σε μια τέτοια περίπτωση. Έστω κι αν αναγνωρίζει δημόσια ότι πρόκειται για έναν «φανταστικό παίκτη»…
Τώρα γιατί και πώς προέκυψε όλος αυτός ο ντόρος γύρω από το όνομα του Μίτσιτς και τον Ολυμπιακό, κανείς δεν μπορεί να γνωρίζει με βεβαιότητα. Λαμβάνοντας υπόψη όμως το γεγονός πως οι περισσότερες «πληροφορίες» προέκυπταν από σερβικά ΜΜΕ, όλα δείχνουν ότι ο καπνός προήλθε από την πλευρά του εκπροσώπου του παίκτη. Πολύ πριν ο ίδιος διαψεύσει οτιδήποτε σχετικό με τους Πειραιώτες…