Από την ημέρα που ο Ολυμπιακός εξασφάλισε μαθηματικά το 48ο πρωτάθλημα, το στοίχημα του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ ήταν να κρατήσει τους παίκτες του σε εγρήγορση μιας και ο τελικός του Κυπέλλου ήταν προγραμματισμένος για έναν μήνα αργότερα.
Ο Ισπανός επ’ ουδενί δεν ήθελε να δει τους ποδοσφαιριστές του να κατεβάσουν ρυθμούς, ούτε και εκείνος να προχωρήσει σε αλχημείες που θα μπερδέψουν την ομάδα, αφού ούτως η άλλως έχει πάρει τις αποφάσεις του για το νέο ρόστερ.
Κάπως έτσι, οι Ερυθρόλευκοι κλήθηκαν να δώσουν τρία ντέρμπι σαν να παίζουν για τη… ζωή τους απέναντι σε τρεις ομάδες που καίγονταν για αποτέλεσμα απέναντι στον Ολυμπιακό για διάφορους λόγους: ο… κοινός ήταν ο στόχος κατάκτησης της δεύτερης θέσης.
Η ΑΕΚ, βέβαια, είχε τον λόγο της… εξιλέωσης μπροστά στον κόσμο της. Ούτε αυτή τη φορά όμως μπόρεσε να κάνει κάτι καλό απέναντι στον Ολυμπιακό που έπαιξε με μετρημένες αλλαγές και αν και αδιάφορος βαθμολογικά κέρδισε εύκολα με 0-2.
Ο ΠΑΟΚ προηγήθηκε στο Καραϊσκάκη που είχε φορέσει τα καλά του για τη φιέστα του 48ου πρωταθλήματος ωστόσο ο Ολυμπιακός ήταν ξανά επιβλητικός και με τεσσάρα (4-2) έβαλε τέλος στις όποιες σκέψεις του ΠΑΟΚ για κάτι καλό και διεκδίκηση της δεύτερης θέσης.
Ο Παναθηναϊκός κατέκτησε μαθηματικά τη δεύτερη θέση που ήταν ο στόχος του και στο μισοάδειο ΟΑΚΑ ήθελε να νικήσει τον Ολυμπιακό για πρώτη φορά φέτος. Οι Ερυθρόλευκοι όμως και εκεί εμφανίστηκαν όπως έπρεπε και έφυγαν με το «διπλό», στοχεύοντας πλέον στην τελευταία αγωνιστική υποχρέωση με αντίπαλο τον ΟΦΗ για την επίτευξη του νταμπλ.
Η αλήθεια είναι πως οι Πειραιώτες δεν κυνηγούσαν τρομερό ρεκόρ. Η αλήθεια είναι πως είχαν το περιθώριο να κάνουν πειράματα, να έχουν και ανεπιτυχή αποτελέσματα. Ωστόσο, ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ δεν ήθελε σε καμία περίπτωση να δει την ομάδα του να πηγαίνει σε… πρόωρες διακοπές και να φύγει το μυαλό της από τη δράση.
Η πειθαρχία του Βάσκου έχει επιβληθεί στο γκρουπ και η ομάδα του δεν είναι τυχαίο πως απέδωσε το ίδιο καλά χωρίς να βγάλει το πόδι από το γκάζι.
Σε σχέση με προηγούμενα πρωταθλήματα που κατέκτησε ο Ολυμπιακός είναι ότι οι Ερυθρόλευκοι συνήθως έβλεπαν τη διαφορά να μειώνεται προϊόντος του χρόνου. Φέτος οι Πειραιώτες αύξησαν κι άλλο τη διαφορά τους και έφτασαν στο +16 από τον Παναθηναϊκό, στο +17 από τον ΠΑΟΚ και στο +22 από την ΑΕΚ!
Και όλα αυτά ενώ δεν είχαν παιχνίδια με ομάδες κάτω από την 5η θέση αλλά με τους υπόλοιπους διεκδικητές του τίτλου. Ο Ολυμπιακός πιστοποίησε πως κυριαρχεί εντός συνόρων και το γεγονός πως έδωσε πιο απαιτητικά παιχνίδια στην τελική ευθεία της σεζόν, έκανε την ομάδα του Μεντιλίμπαρ να παρουσιαστεί διψασμένη σαν να μην έχει κατακτηθεί το πρωτάθλημα.
Δεν είναι τόσο μακρινά τα παραδείγματα από τις χρονιές που ο Ολυμπιακός κατακτούσε το πρωτάθλημα και – φυσιολογικά – κατέβαζε ταχύτητα με αποτέλεσμα είτε η διαφορά να πέφτει, είτε να μουτζουρώνει ελαφρώς την εικόνα του. Με τον Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ πάντως απέκτησε συγκεκριμένη προσέγγιση και νοοτροπία που πιστώνεται εξ ολοκλήρου στον Ισπανό προπονητή.