Οι Μιλγουόκι Μπακς γνώρισαν και δεύτερη ήττα από τους Ιντιάνα Πέισερς, αυτή τη φορά με 123-115 στην Ιντιανάπολις, και πλέον βρίσκονται πίσω με 2-0 στη σειρά του πρώτου γύρου των playoffs της Ανατολής. Παρά τη συγκλονιστική εμφάνιση του Γιάννη Αντετοκούνμπο (34 πόντοι, 18 ριμπάουντ, 7 ασίστ), οι Μπακς δεν κατάφεραν να αντεπεξέλθουν στην πίεση των γηπεδούχων.
Μετά το τέλος του αγώνα, ο Έλληνας σούπερ σταρ δεν… μάσησε τα λόγια του. «Για εμένα τα playoffs είναι κατάσταση ζωής ή θανάτου. Δεν υπάρχει άλλη επιλογή από το να δώσουμε τα πάντα», δήλωσε με αποφασιστικότητα.
Ερωτηθείς για την ένταση που υπάρχει ανάμεσα στις δύο ομάδες, ο Γιάννης ήταν σαφής: «Όλα αυτά τα έξτρα δεν με αγγίζουν. Αλλά αν κάποιος με προκαλέσει, δεν θα κάνω πίσω».
Συγκεκριμένα ο Αντετοκούνμπο είπε:
Για το γεγονός ότι για πολλοστή φορά φέτος οι Μπακς ξεκίνησαν νωθρά και κυνηγούσαν στο σκορ: «Σίγουρα δεν θέλουμε να βάζουμε τους εαυτούς μας σε “ τρύπα” από νωρίς. Νομίζω ότι το έχουμε κάνει αυτό και στους δύο αγώνες, στην τρίτη περίοδο. Είναι δύσκολο να παίζεις όταν είσαι πίσω. Πρέπει απλά να είμαστε πιο έξυπνοι στον τρόπο που παίζουμε. Να είμαστε πιο γρήγοροι όταν αρχίζουμε το ματς.
Ελπίζω ότι είμαστε εμείς εκείνοι που θα θέσουμε τον τόνο, όχι εκείνοι στα επόμενα ματς. Και στα δύο παιχνίδια το έκαναν αυτοί. Μας “ χτύπησαν” πρώτοι. Έβγαλαν σουτ. Πρέπει να κάνουμε καλύτερη δουλειά στο να κρατάμε τη μπάλα, να έχουμε μεγαλύτερη επίγνωση».
Για το τι βλέπει ότι η ομάδα του και ο ίδιος κάνουν λάθος επίθεση: «Το θέμα είναι η άμυνα. Πρέπει απλώς να προστατέψουμε τη μπάλα καλύτερα. Να επικοινωνούμε καλύτερα και από νωρίς ώστε να ξέρουμε πού είναι το pick and Roll, από που έρχονται τα σκριν. Και η άμυνα πρέπει να αρχίζει από νωρίς. Πρέπει να είμαστε στη θέση μας στην άμυνα από νωρίς. Δεν μπορείς να βλέπεις πρώτα το σύστημά τους και μετά να τρέχεις να παίξεις άμυνα, γιατί τότε θα πάρουν τρίποντο.
Αυτή η ομάδα είναι πολύ καλή στο να σε κρατάει στην τσίτα. Κυκλοφορούν την μπάλα και είτε σουτάρουν, είτε κάνει drive και δεν μπορείς να την κυνηγάς. Είναι καλή ομάδα στο να σε κάνει να τρέχεις στην άμυνα, ξέρουν να βγάζουν ελεύθερα σουτ. Είχαν από 25 ασίστ στα δύο ματς, κυκλοφορούν καλά την μπάλα».
Για το μαρκάρισμα του Χαλιμπάρτον και πώς να τον εμποδίσουν να βρει ρυθμό: «Μπορείς να κάνεις πολλά πράγματα. Μπορείς να τον κάνεις να είναι σκόρερ, μπορείς να τον κάνεις να είναι πασέρ. Δεν ξέρω. Κάνει πολλά. Στο τέλος της ημέρας πρέπει να βρεις έναν τρόπο να νικήσεις τον αγώνα και να δεις ακριβώς τι θέλεις να κάνει. Είναι ένας πολύ καλός παίκτης. Προφανώς, θα συμπεριλάβει όλους τους συμπαίκτες του στο ματς, θα βγάλει την σωστή πάσα και στα δύο τελευταία παιχνίδια το κάνει αυτό σε υψηλό επίπεδο. Ελπίζω ότι στο Game 3 θα τον δυσκολέψουμε περισσότερο».
Για το γεγονός ότι και στο παρελθόν έχουν υπάρξει πίσω σε σειρά με 2-0 και για το αν ξέρει το τι πρέπει να γίνει για να ανατραπούν τα δεδομένα: «Είναι μία μακρά σειρά. Θα νικήσει ο πρώτος που θα φτάσει στις 4 νίκες. Έκαναν τη δουλειά τους, υπερασπίστηκαν το “ σπίτι” τους. Πρέπει να πάμε στο δικό μας και να κάνουμε τη δική μας δουλειά. Αρχίζοντας από το Game 3. Τώρα ξέρουμε την κατάσταση. Ξέρουμε τι πρέπει να κάνουμε. Όλοι ξέρουμε την κατάσταση. Πρέπει να πάμε στο σπίτι μας και να φροντίσουμε τη δουλειά μας».
Για το πόσο καλός και σημαντικός είναι ο Μπόμπι Πόρτις: «Είναι καλός. Παίζει επιθετικά. Ανοίγει το γήπεδο. Έφερε την ενέργειά του επιθετικά και αμυντικά. Είναι ικανός να σκοράρει και να είναι απειλή από την περιφέρεια και το κάνει ευκολότερο για όλους εμάς καθώς έχουμε καλύτερες αποστάσεις. Πρέπει να τον συμπεριλάβουμε περισσότερο στην επίθεση».
Για το πως αντιμετωπίζουν αυτή τη ψυχολογική “ μάχη” με τους Πέισερς: «Πρέπει να μείνουμε ενωμένοι. Είτε χάνουμε είτε κερδίζουμε. Πρέπει να μένουμε ενωμένοι. Νομίζω το καταφέραμε σε όλη τη διάρκεια της σεζόν. Δεν νομίζω ότι θα αλλάξει αυτό τώρα. Μιλάμε για τα παιχνίδια, μιλάμε στα αποδυτήρια, θα μιλήσουμε αύριο, μεθαύριο, μετά τους αγώνες.
Προφανώς πολλά άτομα έχουν βρεθεί σε αυτή τη θέση στο παρελθόν. Στο τέλος της ημέρας δεν είναι κάτι για το οποίο θα πρέπει να πανικοβληθείς αλλά επίσης δεν είναι κάτι για το οποίο πρέπει να είσαι χαλαρός. Είναι ζωή ή θάνατος. Έτσι είναι για μένα. Ξέρω πώς πάει. Έχω υπάρξει σε αυτή τη θέση ξανά. Αυτό δεν σημαίνει ότι θα ξέρω πως να το αντιμετωπίσω ή το αντίθετο. Αυτό που ξέρω είναι ότι γνωρίζω πως να προσεγγίσω τον αγώνα στο Game 3 και το Game 4 και μακάρι να μπορέσω να μας βάλω σε μία καλύτερη θέση ώστε να κερδίσουμε. Με τον τρόπο που σκέφτομαι και όντας μαζί με την ομάδα, ξέρουμε τι γίνεται και τι πρέπει να κάνουμε».
Για το τι του άρεσε από το γεγονός ότι ήταν το πρώτο ματς των Μπακς με όλο το ρόστερ τους από τότε που αποκτήθηκε ο Κούζμα και πώς νομίζει ότι δούλεψε ο ίδιος με τον Λίλαρντ: «Προφανώς θα δουλέψουμε σε αυτό. Ο Λίλαρντ ψάχνει ρυθμό. Επέστεψε και έπαιξε 37 λεπτά, θα βρει τα πατήματά του, θα είναι πιο επιθετικός και πρέπει να είμαστε στην ίδια σελίδα. Να δούμε πότε θα είμαι εγώ επιθετικός και πότε θα πρέπει να είναι και εκείνος. Μακάρι να μπορέσουμε να δημιουργήσουμε καλύτερες συνθήκες για τους εαυτούς μας και τους συμπαίκτες μας, ώστε να σκοράρουμε».
Για το κατά πόσο το γεγονός ότι Μπακς και Πέισερς έχουν παίξει πολλούς αγώνες μεταξύ τους και πώς επηρεάζει την σειρά: «Κάποιος είπε ότι έχουμε παίξει 20 φορές αντίπαλοι τα τελευταία χρόνια. Προφανώς πέρυσι δεν έπαιξα (σ.σ στα playoffs), οπότε για εμένα είναι 14, που είναι πάλι πολύ. Μου αρέσουν όλοι. Είμαι απλά ανταγωνιστικός. Δεν θα έρθω εδώ και θα πω πως δεν μου αρέσει αυτός. Είμαι ανταγωνιστικός.
Εκτός παρκέ μπορούμε να μιλήσουμε, να κάνουμε ό,τι θες αλλά στο παρκέ είμαι ανταγωνιστικός, θα έρθω κατά πάνω σου. Έτσι ταΐζω την οικογένειά μου. Έχω τέσσερα παιδιά. Πρέπει να βοηθήσω την οικογένειά μου. Έχουμε παίξει ο ένας με τον άλλον αρκετά. Υπάρχει μεγάλη κόντρα, αλλά εγώ προσπαθώ να μείνω μακριά από αυτά.
Προσπαθώ να συγκεντρωθώ στο τι μπορώ να κάνω ώστε να βοηθήσω την ομάδα μου να νικήσει. Αν με προκαλέσεις θα είμαι εκεί, δεν θα κάνω πίσω. Αρκετοί το ξέρουν αυτό για εμένα. Πραγματικά όμως δεν με ενδιαφέρει για το τι σκέφτεται ο κόσμος. Πραγματικά δεν με νοιάζει. Το μυαλό μου είναι στο Game 3. Ξέρω την κατάσταση φίλε. Απλώς την ξέρω».