Όνειρο ζει για την ώρα, αλλά δεν κοιμάται καθόλου. Ο Άρης τη φετινή σεζόν μαθαίνει να ονειρεύεται με τα μάτια ανοιχτά. Και η αλήθεια είναι πως το όνειρο ίσως να μην είναι και η σωστή λέξη για τα όσα ζουν και πράττουν οι Κίτρινοι μέχρι τώρα στη Super League. Το σχέδιο, η πίστη και η ποιότητα τού ταιριάζουν περισσότερο.
Οι Κίτρινοι συγκατοικούν με τον ΠΑΟΚ στην κορυφή της βαθμολογίας του πρωταθλήματος έχοντας υπέρ τους και την ισοβαθμία στους 17 πόντους λόγω της μεγάλης νίκης στην Τούμπα πριν τρεις εβδομάδες, αλλά για την ώρα η λέξη πρωταθλητισμός δεν βγαίνει από το στόμα κανενός.
Ο Άκης Μάντζιος είναι καλός διαχειριστής τόσο των καταστάσεων όσο και των προσωπικοτήτων μέσα σε μία ομάδα και γνωρίζει όσο λίγοι το DNA -αγωνιστικό και μη- του Άρη, γι’ αυτό και κρατάει χαμηλά την μπάλα. Προτιμά τη δουλειά και αποφεύγει δηλώσεις ή στάσεις που θα αποπροσανατολίσουν το σύνολο. Ωστόσο, είναι σίγουρο πως έχει ένα συγκεκριμένο πλάνο στο μυαλό του, γνωρίζει πιο καλά από τον καθένα τις δυνατότητες του φετινού ρόστερ και είναι ο απόλυτος διαχειριστής μίας πρωτόγνωρης κατάστασης για τον Άρη των πολλών τελευταίων ετών.
Ποια είναι αυτή; Το δέλεαρ της κορυφής και μόνο αρκεί για να σου «χαλάσει» το μυαλό, να σε βγάλει εκτός ποδοσφαιρικής -κι όχι μόνο- λογικής, να σού προκαλέσει ίσως περισσότερα προβλήματα από θετικά. Επαναλαμβάνω πως ο Άρης δεν είναι συνηθισμένος στον πρωταθλητισμό και ούτε τον έχει αποδεχθεί ακόμα.
Υπάρχει όμως κι ένα μεγάλο «what if» που περισσότερο είναι για τους φιλάθλους, με αυτούς του Άρη να ονειρεύονται κάτι πραγματικά μεγάλο για φέτος. Στο εσωτερικό της ομάδας δεν υπάρχει αυτό το «what if» αλλά ένα πλάνο με φόντο την τετράδα σε πρώτη φάση… και βλέπουμε.
Ο Άκης Μάντζιος αλλά και ο ισχυρός άνδρας της ομάδας, Θόδωρος Καρυπίδης, που μαζί πήραν τις αποφάσεις για τον σχεδιασμό του ρόστερ πίστευαν από την αρχή σε αυτό το «κάτι παραπάνω» που αναζητά τα τελευταία τουλάχιστον πέντε χρόνια ο Άρης. Δεν πιέζουν καταστάσεις, ούτε έχουν θέσει ως στόχο το πρωτάθλημα, αλλά έχουν μεταφέρει αυτή τους την επιθυμία – δίψα στους παίκτες, που με την κλάση τους τραβάνε κουπί και στην παρούσα φάση παίζουν το καλύτερο ποδόσφαιρο στην Ελλάδα. Ή τουλάχιστον το πιο σταθερό και με συγκεκριμένη αγωνιστική ταυτότητα από τη μεγάλη νίκη με τον Ολυμπιακό και μετά.
Δεν είναι τόσο οι τέσσερις σερί νίκες όσο η νοοτροπία που φαίνεται να αλλάζει στους Θεσσαλονικείς, που μέχρι και πέρυσι θα είχαν πανικοβληθεί μόνο στη θέα της κορυφής. Στο σήμερα πατάνε σταθερά στα πόδια τους, συγκατοικούν με τον συμπολίτη ΠΑΟΚ στην πρώτη θέση και συνεχίζουν με τον κόσμο στο πλευρό τους, να ονειρεύεται ό, τι δεν έχει εδώ και μισό αιώνα.