Η Μπάρμπορα Κρεϊτσίκοβα κατάφερε μετά από μία σπουδαία ανατροπή να πάρει την πρόκριση στον πρώτο της τελικό Γουίμπλεντον. Η 28χρονη Τσέχα νίκησε με 3-6, 6-3, 6-4 την κάτοχο του τίτλου το 2022, Έλενα Ριμπάκινα, στα ημιτελικά του φημισμένου Γκραν Σλαμ.
Η Κρεϊτσίκοβα έχασε γρήγορα την επαφή με την Ριμπάκινα στο πρώτο σετ, όταν βρέθηκε να χάνει με το… καλησπέρα, 5-1, ενώ… παραδόθηκε με 6-3.
Ωστόσο η πρωταθλήτρια του Ρολάν Γκαρός το 2021 ανέβασε στροφές από το δεύτερο σετ, εξαργύρωσε όλα τα κρίσιμα μπρέικ και όχι μόνο ισοφάρισε σε 1-1, αλλά τελικά πήρε την πολυπόθητη πρόκριση με 2-1.
Στον τελικό η Κρεϊτσίκοβα θα αντιμετωπίσει την επίσης… πρωτάρα σε μάχη τίτλου στο Γουίμπλεντον, Γιασμίν Παολίνι, η οποία νωρίτερα πήρε τον… μαραθώνιο του κεντρικού κορτ με την Ντόνα Βέκιτς και έγινε η πρώτη Ιταλίδα που φτάνει στην καταληκτική αναμέτρηση του Γκραν Σλαμ.
Η Παολίνι νίκησε τη Βέκιτς και έγινε η πρώτη Ιταλίδα που έφτασε στον τελικό του Γουίμπλεντον
Η Γιασμίν Παολίνι έγινε η πρώτη Ιταλίδα που έφτασε στον τελικό του Γουίμπλεντον αφού νίκησε την Ντόνα Βέκιτς από την Κροατία με 2-6, 6-4, 7-6(8) στον μεγαλύτερο χρονικά (171 λεπτά) ημιτελικό γυναικών στο τουρνουά.
Οι οπαδοί παρακολούθησαν μία θεαματική αναμέτρηση στο «Centre Court», που συνδυάστημε με ανατροπή, καθώς και οι δύο παίκτριες είχαν εξαντληθεί αναζητώντας μια θέση στον τελικό, όπου θα έβρισκαν είτε την Μπάρμπορα Κρεϊτσίκοβα, είτε την πρωταθλήτρια του 2022 Έλενα Ριμπάκινα.
Η 28χρονη πρωταθλήτρια από την Κροατία πήρε το εναρκτήριο σετ με άνεση, αφού τα χτυπήματά της αποδείχθηκαν δύσκολα για την Ιταλίδα κάτω από έναν ηλιόλουστο ουρανό.
Ωστόσο, η Παολίνι επευφημούμενη από πολλούς συμπατριώτες της στο πλήθος, έγινε πιο επιθετική στο δεύτερο καθώς πλησίαζε περισσότερο στο φιλέ και κράτησε πίσω τη Βέκιτς. Η εργατικότητα και η ενέργειά της τελικά απέδωσαν για να φτάσει στην ισοφάριση.
Στη συνέχεια και οι δύο έκαναν λάθη, ιδιαίτερα η Βέκιτς που φαινόταν κουρασμένη καθώς συνεχιζόταν ο αγώνας. Μάλιστα έβαλε τα κλάματα αφού έσωσε το πρώτο match point της Παολίνι. Αγωνίστηκε σκληρά και κράτησε σερβίς για να οδηγήσει το ματς στο τάι μπρέικ.
Αλλά ήταν η 28χρονη Παολίνι, που επικράτησε και κέρδισε τον αγώνα των δύο ωρών και 51 λεπτών, με τις δύο να έχουν τρέξει πάνω από 3,5 χιλιόμετρα, για να φτάσει στον δεύτερο διαδοχικό τελικό Grand Slam μετά το «Ρολάν Γκαρός» τον περασμένο μήνα.
«Αυτοί οι τελευταίοι μήνες ήταν τρελοί για μένα. Προσπαθώ να επικεντρωθώ σε αυτό που πρέπει να κάνω στο γήπεδο και μου αρέσει να παίζω τένις. Είναι καταπληκτικό να βρίσκομαι εδώ και είναι ένα όνειρο», είπε η Παολίνι.
«Νομίζω ότι ήταν ένας έντονος αγώνας και προσπάθησα να παίξω παρουσιάζοντας τον καλύτερό μου εαυτό και τώρα είναι ώρα να ανακάμψω. Νομίζω ότι χρειάζομαι ένα παγωμένο μπάνιο καθώς τα πόδια μου είναι λίγο κουρασμένα», πρόσθεσε.
Ο προηγούμενος μεγαλύτερος χρονικά ημιτελικός γυναικών στο Γουίμπλεντον ήταν δύο ώρες και 50 λεπτά μεταξύ της Σερένα Γουίλιαμς και την Έλενα Ντεμεντίεβα το 2009.