Ο Άρης επέστρεψε μετά από 14 ολόκληρα χρόνια σε τελικό Κυπέλλου Ελλάδας, με τον Άκη Μάντζιο να οδηγεί την ομάδα της Θεσσαλονίκης σε αυτό τον μεγάλο στόχο και να οραματίζεται την κατάκτηση ενός τροπαίου μαζί της μετά από 54 ολόκληρα χρόνια.
Ο Έλληνας τεχνικός, στιγμές μετά την ολοκλήρωση του δεύτερου ημιτελικού με τον Παναιτωλικό και την πρόκριση της ομάδας του στον τελικό, αναφέρθηκε στον μεγάλο στόχο του Κυπέλλου τονίζοντας πως αυτός και οι παίκτες του θυσίασαν ολόκληρη τη σεζόν για αυτό τον λόγο.
Αναλυτικά τα όσα είπε:
«Σήμερα είναι το πρώτο βήμα για το Κύπελλο. Επικεντρωθήκαμε από την αρχή της χρονιάς στο θεσμό του Κυπέλλου, γνωρίζουμε πολύ καλά τη σημασία που έχει για όλο τον οργανισμό του Άρη. Αποκλείσαμε μία μεγάλη ομάδα όπως η ΑΕΚ και νομίζω ότι μετά ο δρόμος μας άνοιγε όλο και περισσότερο για τον τελικό.
Θέλουμε να δώσουμε χαρά, θέλουμε να δώσουμε ελπίδα στον κόσμο μας, κάναμε τα πάντα, θυσιαστήκαμε όλη τη σεζόν για το Κύπελλο και δικαιωματικά νομίζω ότι αξίζουν όλα τα παιδιά που είμαστε στα αποδυτήρια, όλο το γκρουπ, η διοίκηση και αυτός ο καταπληκτικός κόσμος.
Ευχαριστώ τον κόσμο, εισπράττω την αγάπη, προσπαθούμε καθημερινά να κάνουμε την ομάδα καλύτερη και να την έχουμε όσο πιο ψηλά μπορούμε.
Υπάρχει άγχος στην ομάδα, υπάρχει άγχος για το θεσμό του Κυπέλλου, δεν θέλαμε να κάνουμε κάποιο λάθος. Μπήκαμε από την αρχή να μπορέσουμε να βάλουμε ένα γκολ και να δίνουν πιο εύκολα τα πράγματα. Δεν το καταφέραμε, οπότε όσο δεν ερχόταν το γκολ πήγαινε το τέλος με άγχος. Ευτυχώς όλα καλά, αυτό που μετράει είναι πως η ομάδα είναι σε τελικό μετά από 14 χρόνια.
Το θέλουμε πάρα πολύ όλοι, και εγώ και τα παιδιά και το επιτελείο, άπαντες στον Άρη το ζητάμε και το θέλουμε το τρόπαιο. Έχουμε χρόνο, το σημαντικό είναι να χαρούν τα παιδιά απόψε και από αύριο να αρχίσουμε τη δουλειά για το επόμενο παιχνίδι στα playoffs. To Κύπελλο μπορεί να περιμένει, έχουμε χρόνο.
Αφιερώνω την πρόκριση σε όλη την οικογένεια του Άρη, στη διοίκηση, στον πρόεδρο, σε όλους τους ανθρώπους που αποτελούν αυτό τον οργανισμό».