Η εθνική Νέων Ανδρών συνεχίζει την εξαιρετική πορεία της στο φετινό Eurobasket U20 που διεξάγεται στο Ηράκλειο της Κρήτης.
Η ομάδα του Κώστα Παπαδόπουλου με μια φοβερή τρίτη περίοδο αλλά και συνολικά μετά από μια αρκετά καλή εμφάνιση μετά το κακό ξεκίνημα, επικράτησε με της Ισλανδίας και προκρίθηκε στους «8» της διοργάνωσης όπου θα αντιμετωπίσει τον νικητή του ζευγαριού Τουρκία – Μαυροβούνιο.
Ο απίθανος Βαγγέλης Ζούγρης με 17 πόντους και 12 ριμπάουντ (8 επιθετικά), ο εξαιρετικός Σωτήρης Οικονομόπουλος (πρώτος σκόρερ με 18π., 6 ριμπάουντ, 3 ασίστ) και ο φοβερός Λευτέρης Μαντζούκας (16π.) ήταν οι τρεις από τους πρωταγωνιστές της εθνικής που έπαιξε εκπληκτική άμυνα στα δύσκολα.
ΤΟ ΜΑΤΣ
Η εθνική έκανε ένα κακό ξεκίνημα με τους Ισλανδούς να φτάνουν στο +7 (3-10) αλλά σταδιακά οι παίκτες του Παπαδόπουλου συμμάζεψαν τη διαφορά και ισοφάρισαν (24-24) με τους φιλοξενούμενους πάντως να βρίσκονται στο +4 στο ημίχρονο.
Όπως συνέβη όμως και κόντρα στην Κροατία, έτσι και απέναντι στους Ισλανδούς το καλό διάστημα ήταν η τρίτη περίοδος. Πλώτας και Οικονομόπουλος έδωσαν το σύνθημα από την άμυνα και τα σουτ μπήκαν για το επιμέρους 24-11 που οδήγησε την εθνική στο +9 (65-56).
Ο Ζούγρης κατέθεσε πολλή ενέργεια, ο Μπαζίνας και ο Μαντζούκας ήταν εξαιρετικοί και παρότι οι Ισλανδοί προσπάθησαν να μειώσουν όταν η εθνική χαλάρωσε, στο τέλος η πρόκριση βάφτηκε… γαλανόλευκη!
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 24-24, 41-45, 65-56, 83-75
ΕΛΛΑΔΑ (Παπαδόπουλος): Μπαζίνας 12 (7 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 2 τρίπονοτα), Μαντζούκας 16 (9 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 2 τρίποντα), Οικονομόπουλος 18 (6 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 3 τρίποντα), Πλώτας 10 (4 ριμπάουντ, 6 κλεψίματα), Ζούγρης 17 (12 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Χατζής, Καλαϊτζάκης 3 (1), Μερμίγκης 4, Ναυπλιώτης, Νεόφυτος 3 (1), Σταυρακόπουλος, Ζορμπάς.