Ελάχιστα ντέρμπι αιωνίων τα τελευταία χρόνια έχουν υπάρξει το ίδιο αδιάφορα με αυτό της περασμένης Κυριακής. Οι πρώτες δυο θέσεις της βαθμολογίας είχαν κλειδώσει από καιρό, με τον Παναθηναϊκό να γνωρίζει ότι η 2η θέση είναι δική του και δεν απειλείται από κανέναν. Προερχόμενος από ένα ανεπανάληπτο σερί 11 νικών, ο Ολυμπιακός είχε την πολυτέλεια να ηττηθεί, με τη βεβαιότητα πως κανείς δεν έλεγε κουβέντα. Και τι να πει άλλωστε, για μια πιθανή ήττα σε ένα πραγματικά αδιάφορο ματς, όταν μάλιστα ακολουθούν κρισιμότατα παιχνίδια στην Ευρωλίγκα;
Θεωρητικά λοιπόν, ο Παναθηναϊκός ήταν εξίσου αδιάφορος με τους νταμπλούχους. Στην πράξη ωστόσο, φάνηκε γρήγορα πως κάτι τέτοιο δεν ίσχυε σε καμία περίπτωση. Χρειάστηκε να περάσουν μόλις 7 αγωνιστικά λεπτά για να αποδειχθεί ότι οι Πράσινοι αντιμετώπισαν το – κατά τα άλλα αδιάφορο – ντέρμπι ως αγώνα ζωής και θανάτου…
Τρία λεπτά πριν τη λήξη της πρώτης περιόδου ο Ντουέιν Μπέικον προσγειώθηκε πάνω στο πόδι του Τόμας Γουόκαπ μετά από διεκδίκηση ενός επιθετικού ριμπάουντ. Ο αριστερός αστράγαλος του Αμερικανού γύρισε άσχημα και όλα έδειχναν ότι ο Σερέλης θα στερηθεί τις υπηρεσίες του για τα υπόλοιπα 33′ του ντέρμπι. Όπως μεταδόθηκε άλλωστε και από τον ρεπόρτερ της ΕΡΤ που βρισκόταν στον πάγκο των Πρασίνων, σύμφωνα με τις πρώτες εκτιμήσεις επρόκειτο για διάστρεμμα που αν και δεν ήταν βαρύ, θα τον έθετε νοκ άουτ από το υπόλοιπο του ματς.
Ακόμα κι αν η αρχική διάγνωση ήταν πιο αισιόδοξη, η λογική υπαγόρευε τη μη χρησιμοποίηση του Μπέικον στη συνέχεια. Γιατί να ρισκάρεις το παραμικρό σε ένα τόσο αδιάφορο παιχνίδι, διακινδεύοντας την υγεία του πιο σημαντικού και πιο ακριβοπληρωμένου παίκτη που υπάρχει στο ρόστερ σου; Και μια στο εκατομμύριο να ήταν η πιθανότητα υποτροπής, σε ένα πραγματικά αδιάφορο παιχνίδι την αποκλείεις και αυτήν.
Στην περίπτωση του Παναθηναϊκού όμως κάτι τέτοιο δεν ίσχυσε. Ανεξάρτητα από το αν ο παίκτης ήθελε να σφίξει τα δόντια και να επιστρέψει, το ιατρικό τιμ αλλά και ο ίδιος ο προπονητής όφειλαν να τον παρκάρουν στον πάγκο διότι η σεζόν δεν τελείωνε την Κυριακή.
Τελικά, ο Μπέικον όχι μόνο επέστρεψε, αλλά βρέθηκε στο παρκέ μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο. Καταργώντας κάθε λογική με το ρίσκο που πήραν, οι άνθρωποι του Παναθηναϊκού έδειξαν (και) στην περίπτωση του Μπέικον πόσο απελπισμένοι ήταν μπροστά στο φάσμα μιας 12ης σερί ήττας. Η απελπισία τους ήταν τόσο μεγάλη που τους οδήγησε στο να επαναφέρουν τον Αμερικανό, λες και από το αποτέλεσμα του συγκεκριμένου αγώνα θα κρινόταν ένας τίτλος ή έστω μια πρόκριση.
Βέβαια, εκείνοι που γνωρίζουν τα πράγματα από μέσα ήξεραν ότι το ντέρμπι της Κυριακής ήταν κυκλωμένο από καιρό. Δεδομένου ότι τα δυο επόμενα ντέρμπι είναι στο ΣΕΦ και θα έχουν ουσιαστικό ενδιαφέρον (έστω και μονόπλευρο το πρώτο, αφού ο ΠΑΟ είναι για ακόμα μια σεζόν κομπάρσος στην Ευρωλίγκα), ο πανικός για ένα πιθανό 14-0 είχε πλημμυρίσει τους πάντες. Η 12η σερί ήττα των Πρασίνων δεν αποφεύχθηκε και οι ίδιοι αντιλαμβάνονται πως τα χειρότερα δεν έχουν έρθει ακόμη.
Κυρίες και κύριοι, καλώς ορίσατε στην εποχή του Μέχρι Τέλους…
Η νέα πραγματικότητα του «μέχρι τέλους»: Ο ένας ψάχνει κίνητρα και ο άλλος κάνει τον σταυρό του