Στην αξία που έχει αποκτήσει για την ΑΕΚ η επιστροφή της στη φάση των ομίλων του Champions League μετά από 12 ολόκληρα χρόνια αναφέρθηκε ο Πέτρος Μάνταλος.
Ο αρχηγός της «Ένωσης» και σκόρερ του τέρματος στον επαναληπτικό με την Βίντι μιλώντας στο επίσημο κανάλι της UEFA έδωσε το δικό του στίγμα για την πρόκληση που περιμένει την ομάδα του:
«Η ομάδα ξεπέρασε μεγάλα προβλήματα και κατάφερε να αντιστρέψει την κατάσταση. Η ΑΕΚ επέστρεψε εκεί που ανήκει και εκεί που αξίζει να βρίσκεται, παίζοντας στην Ευρώπη. Κατακτήσαμε το πρωτάθλημα και όλα έχουν εντελώς αλλάξει. Πιστεύω ότι η πορεία μας θα συνεχιστεί κατά τον ίδιο τρόπο. Κόντρα στη Σέλτικ και στη Βίντι κάναμε τέσσερα καλά ματς και εκτιμώ ότι αξίζαμε την πρόκριση στους ομίλους. Ως προς το κλειδί της επιτυχίας στη δική μας ομάδα δεν υπάρχει κάποιος ατομικά που αποτελεί το κλειδί.
Η δύναμή μας είναι το σύνολο. Κάθε ομάδα που θα μας αντιμετωπίσει στη φάση των ομίλων θα εντυπωσιασθεί από τον τρόπο του παιχνιδιού μας. Είμαι σίγουρος ότι θα τους προκαλέσει έκπληξη και η ατμόσφαιρα, που θα δημιουργήσουν οι οπαδοί μας στα τρία εντός έδρας ματς. Θέλουμε να κάνουμε το παιχνίδι μας και να προσπαθήσουμε να πάρουμε όσα περισσότερα μπορούμε από το κάθε ματς. Για πολλούς παίκτες θα είναι η πρώτη τους συμμετοχή σε όμιλο Champions League. Το πρώτο είναι να το ευχαριστηθούμε. Μετά θα δούμε το πώς θα σταθούμε σε κάθε ματς, πόσους βαθμούς θα καταφέρουμε να συγκεντρώσουμε και στο τέλος θα κάνουμε απολογισμό για το τι καταφέραμε».
Ο Μάνταλος ρωτήθηκε ακόμα για τα συναισθήματά του, όταν σκόραρε με πέναλτι κόντρα στη Βίντι στη ρεβάνς του ΟΑΚΑ: «Ένιωσα υπέροχα γιατί όλοι καταλαβαίναμε ότι εκείνη τη στιγμή κάναμε ένα βήμα πιο κοντά στο μεγάλο στόχο. Το είχαμε πολλά χρόνια στο μυαλό μας κάποια στιγμή να καταφέρουμε να προκριθούμε στους ομίλους του Champions League και όταν ευστόχησα στο πέναλτι ένιωσα όπως οι περισσότεροι φίλοι της ομάδας, ένιωσα χαρά και ικανοποίηση που επιτυγχάνουμε ένα ακόμα όνειρό μας».
