Με δύο γκολ του Καόρου Μιτόμα στο 89′ και το τέταρτο λεπτό των καθυστερήσεων (είχε περάσει σαν αλλαγή στη θέση του Μιναμίνο στο 84′), η Ιαπωνία νίκησε σήμερα την Αυστραλία με 2-0, για να προκριθεί στους τελικούς του Παγκοσμίου Κυπέλλου για την έβδομη διαδοχική διοργάνωση.
Η πρώτη νίκη της Ιαπωνίας επί των Socceroos στην Αυστραλία από το 1998 εξασφάλισε επίσης την πρόκριση στη Σαουδική Αραβία στο Μουντάλ του Κατάρ και «καταδίκασε» την Αυστραλία σε ένα δύσκολο μονοπάτι μέσω δύο play off, εάν θέλει να περάσει στους τελικούς για πέμπτη συνεχόμενη φορά.
Η Αυστραλία θα προσπαθήσει να εξασφαλίσει τη συμμετοχή της, μέσα από τη διαδικασία play off, πρώτα εναντίον της τρίτης ομάδας από τον άλλο ασιατικό προκριματικό όμιλο και στη συνέχεια εάν νικήσει , αντιμετωπίζοντας την πέμπτη ομάδα στη ζώνη της Νότιας Αμερικής.
Ο προκριματικός αγώνας φαινόταν να κατευθύνεται προς ένα αδιέξοδο χωρίς σκορ στο 89ο λεπτό, όταν ο Μίτομα νίκησε τον τερματοφύλακα της Αυστραλίας Ματ Ράιαν.
Ο Ιάπωνας εξτρέμ διαμόρφωσε το τελικό αποτέλεσμα αμφιβολία πέντε λεπτά αργότερα, όταν πέρασε από την κουρασμένη άμυνα της Αυστραλίας και βρήκε ξανά δίχτυα, παρά την απελπισμένη βουτιά του Ράιαν.
Με τον Έντο να τρέχει στη μέση και τον Μιναμίνο να αποτελεί συνεχή απειλή μπροστά, η Ιαπωνία άξιζε τη νίκη απέναντι σε μια ομάδα της Αυστραλίας που αγωνίστηκε με πολλές απουσίες, λόγω κρουσμάτων Covid-19 και τραυματισμών.
Ο Μιναμίνο είχε δύο δοκάρια μέσα σε πέντε λεπτά προς το τέλος του πρώτου ημιχρόνου.
Οι Socceroos είχαν επίσης τις ευκαιρίες τους, κυρίως ένα αυτογκόλ του Μίκι Γιαμάνε που ακυρώθηκε για φάουλ στον τερματοφύλακα, αλλά άφησαν πολύ χώρο για κατοχή στη μεσαία γραμμή και δυσκολεύτηκαν να αντιμετωπίσουν τον ρυθμό της Ιαπωνίας μετά το ημίχρονο.
Με την πρόκριση Ιαπωνίας και Σαουδικής Αραβίας, έγιναν 17 οι ομάδες που έχουν εξασφαλίσει μέσω της προκρματικής φάσης- εκτός από την διοργανώτρια χώρα του Κατάρ-, συμμετοχή στο Μουντιάλ 2022: Αργεντινή, Βέλγιο, Βραζιλία, Κροατία, Δανία, Αγγλία, Γαλλία, Γερμανία, Ιράν, Ιαπωνία, Νότια Κορέα, Ολλανδία, Κατάρ, Σαουδική Αραβία, Σερβία, Ισπανία, Ελβετία.
