Τι φινάλε στη «λασπομαχία» του Σπλιτ! Οι Κροάτες είδαν τον καιρό να τους γυρίζει την πλάτη, αλλά ένας λάθος υπολογισμός του Φεντόρ Κουντριάσοφ έφερε ξαφνικά τη… λιακάδα για τους γηπεδούχους, που με τυχερό τρόπο πανηγύρισαν στο νήμα την πρόκριση στα τελικά του Μουντιάλ, αφήνοντας σύξυλους τους Ρώσους, που θα διεκδικήσουν το «χρυσό» εισιτήριο μέσα από τη διαδικασία των μπαράζ.
ΤΟ ΑΠΙΘΑΝΟ ΑΥΤΟΓΚΟΛ ΤΟΥ ΚΟΥΝΤΡΙΑΣΟΦ ΠΟΥ ΕΣΤΕΙΛΕ ΤΟΥΣ ΚΡΟΑΤΕΣ ΣΤΟ ΚΑΤΑΡ
Σε ένα ματς που οι πάντες θα θυμούνται για το φινάλε του, οι Κροάτες κατάφεραν να… επιβιώσουν από τη λασπομαχία, χάρη σε μία σερντεφορίσια εκτέλεση -προς την λάθος εστία- του Κουντριάσοφ.
Ο Ρώσος αμυντικός και πρώην παίκτης της Ροστόφ δίχως να πιέζεται και σε μία φάση που δεν έδειχνε ως απειλητική για την εστία της ομάδας του υπέπεσε σε μία γκάφα, που εφόσον η ομάδα του δεν προκριθεί στο Μουντιάλ μέσω των μπαράζ, θα τον στοιχειώνει για μια ζωή.
Δίχως να εντυπωσιάσουν με την απόδοσή τους (άλλωστε δεν μπορούσαν και σε αυτόν τον αγωνιστικό χώρο) οι Κροάτες σφράγισαν το χρυσό εισιτήριο για το Παγκόσμιο Κύπελλο του επόμενου Χειμώνα, αφήνοντας τους Ρώσους στα κρύα του λουτρού, να ελπίζουν στην δεύτερη ευκαιρία μέσω της διαδικασίας των μπαράζ, που θα διεξαχθούν τον ερχόμενο Μάρτιο.
Στα υπόλοιπα ματς του 8ου ομίλου, τα οποία δεν είχαν κανένα βαθμολογικό κίνητρο, η Σλοβακία έκανε επίδειξη δύναμης απέναντι στην αδύναμη Μάλτα με 6-0 στη Βαλέττα τερματίζοντας στην τιμητική 3η θέση, ενώ η Κύπρος ηττήθηκε με 2-1 στην έδρα της Σλοβενίας, με το υπέροχο τέρμα του Κακουλή να ξεχωρίζει από τη συγκεκριμένη αναμέτρηση.