Με την εκλογική αναμέτρηση να进入 στην τελική της ευθεία, η κυβέρνηση του Προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ προσέφυγε στο Ανώτατο Δικαστήριο, ζητώντας να ανασταλεί προσωρινά η καταμέτρηση των επιστολικών ψήφων περισσότερων από 20.000 εγγεγραμμένων ψηφοφόρων στην Καλιφόρνια.
Η Ουάσιγκτον υποστηρίζει ότι οι συγκεκριμένοι ψηφοφόροι δεν διαθέτουν αμερικανική υπηκοότητα και ζητά να διαχωριστούν οι ψήφοι τους από τις υπόλοιπες, έως ότου επαληθευτεί πλήρως η ιδιότητα του πολίτη για καθέναν από αυτούς. Η κίνηση έρχεται μόλις εικοσιτετράωρα πριν από τις κρίσιμες ενδιάμεσες εκλογές της 3ης Νοεμβρίου και έχει προκαλέσει σφοδρές αντιδράσεις στην Καλιφόρνια.
Οι αρχές της Πολιτείας προειδοποιούν ότι η κυβερνητική παρέμβαση μπορεί να οδηγήσει στον μαζικό αποκλεισμό νόμιμων πολιτών από την εκλογική διαδικασία. Η προσφυγή στο Ανώτατο Δικαστήριο ακολούθησε την απόφαση ομοσπονδιακού εφετείου την περασμένη Παρασκευή να απορρίψει το σχετικό αίτημα της κυβέρνησης.
Στο επίκεντρο της δικαστικής διαμάχης βρίσκεται κατάλογος με περίπου 20.000 ονόματα, τον οποίο συνέταξε το υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας και απέστειλε στις αρχές της Καλιφόρνιας και της κομητείας του Λος Άντζελες. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση υποστηρίζει ότι η Πολιτεία παραβιάζει νόμο του 1996, ο οποίος καθιστά ποινικό αδίκημα την ψήφο μη πολιτών στις εθνικές εκλογές.
Σύμφωνα με τους κυβερνητικούς δικηγόρους, η στάση της Καλιφόρνιας παραβιάζει και τη συνταγματική Ρήτρα Υπεροχής, βάσει της οποίας ο ομοσπονδιακός νόμος υπερισχύει του πολιτειακού. «Από τη στιγμή που οι παράνομες ψήφοι καταμετρηθούν και αναμειχθούν με τις νόμιμες ψήφους, η ζημιά που προκαλείται είναι αδύνατον να αποκατασταθεί», γράφει χαρακτηριστικά το υπουργείο στο υπόμνημά του προς το Ανώτατο Δικαστήριο.
Η Καλιφόρνια, από την πλευρά της, υπεραμύνεται των εκλογικών διαδικασιών της και επισημαίνει ότι διαθέτει ισχυρούς μηχανισμούς ασφαλείας για την αποτροπή της παράνομης ψήφου. Οι πολιτειακές αρχές καταγγέλλουν ότι ο ομοσπονδιακός κατάλογος περιλαμβάνει σοβαρά λάθη και ότι η δικαστική προσπάθεια της κυβέρνησης απειλεί να στερήσει αυθαίρετα το δικαίωμα ψήφου από χιλιάδες νόμιμους πολίτες.
Η θέση αυτή ενισχύθηκε από τον ομοσπονδιακό δικαστή Ντέιβιντ Κάρτερ στο Λος Άντζελες, ο οποίος απέρριψε το αίτημα της κυβέρνησης με ιδιαίτερα αυστηρή απόφαση. «Ποτέ άλλοτε στην αμερικανική ιστορία η ομοσπονδιακή κυβέρνηση, την παραμονή των εκλογών, δεν προσπάθησε να εξαναγκάσει μια πολιτειακή και τοπική κυβέρνηση να εγκαταλείψει τις δικές της συνταγματικές εκλογικές διαδικασίες και να λυγίσει στη θέληση της εκτελεστικής εξουσίας».
Ο δικαστής Κάρτερ εξέφρασε, επίσης, σοβαρές επιφυλάξεις για την αξιοπιστία των στοιχείων που επικαλείται η κυβέρνηση. Όπως σημείωσε, ανάλογες προσπάθειες σε άλλες Πολιτείες είχαν ως αποτέλεσμα πολιτογραφημένοι Αμερικανοί πολίτες να χαρακτηριστούν λανθασμένα ως μη πολίτες. «Εάν η εκτελεστική εξουσία μπορεί να υποτιμά τις ψήφους και να απειλεί μια εν εξελίξει εκλογική διαδικασία λόγω αναπόδεικτων ισχυρισμών, τότε η δημοκρατία μας βρίσκεται σε κίνδυνο».
Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκε και το Εφετείο του Σαν Φρανσίσκο, το οποίο προειδοποίησε ότι μια απόφαση υπέρ της κυβέρνησης θα μπορούσε να προκαλέσει χάος και να θέσει σε κίνδυνο την ομαλή διεξαγωγή των εκλογών στην πολυπληθέστερη Πολιτεία των ΗΠΑ.
Η υπόθεση αποτελεί το τελευταίο επεισόδιο μιας σκληρής δικαστικής μάχης, η οποία μπορεί να επηρεάσει χιλιάδες ψηφοφόρους στο προπύργιο των Δημοκρατικών. Παρά τις πολυάριθμες μελέτες και τους επίσημους ελέγχους που δείχνουν ότι η συμμετοχή μη εγγεγραμμένων ή αναρμόδιων ψηφοφόρων στις αμερικανικές εκλογές είναι εξαιρετικά σπάνια, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ συνεχίζει να μιλά για εκτεταμένη εκλογική απάτη, συνδέοντας το ζήτημα με τη μεταναστευτική του πολιτική.
Το ζήτημα έχει αποκτήσει έντονα πολιτικό χαρακτήρα, καθώς οι Ρεπουμπλικανοί δίνουν μάχη για να διατηρήσουν τον έλεγχο του Κογκρέσου. Η Καλιφόρνια διαθέτει 52 έδρες στη Βουλή των Αντιπροσώπων και αποτελεί κομβικό πεδίο για τον συσχετισμό δυνάμεων, με τους Δημοκρατικούς να χρειάζονται μόλις τέσσερις επιπλέον έδρες σε εθνικό επίπεδο για να εξασφαλίσουν την πλειοψηφία.
Η απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου αναμένεται με ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς ο χρόνος πιέζει ασφυκτικά. Νομικοί αναλυτές υπενθυμίζουν ότι το Δικαστήριο έχει δείξει στο παρελθόν απροθυμία να τροποποιήσει τους κανόνες εν μέσω εκλογικής διαδικασίας, ώστε να αποφευχθεί το «εκλογικό χάος». Η επιθετική τακτική του υπουργείου Δικαιοσύνης, που περιλαμβάνει ακόμη και απειλές για ποινικές διώξεις κατά εκλογικών αξιωματούχων, δείχνει ότι η μάχη για την εξουσία στην Ουάσιγκτον θα συνεχιστεί μέχρι την τελευταία στιγμή και πιθανότατα μέχρι την τελευταία δικαστική αίθουσα.
REUTERS/Kevin Mohatt
