Στο επίκεντρο βρίσκεται ο δήμαρχος της Pemberton, Matthew Bianchini, μετά το επεισόδιο που σημειώθηκε κατά τη διάρκεια συνεδρίασης του δημοτικού συμβουλίου στο Νιου Τζέρσεϊ, όταν κινήθηκε απειλητικά προς τον δημότη Michael Sawka.
Ο 59χρονος Ρεπουμπλικανός δήμαρχος, σύμφωνα με τοπικά μέσα, χρειάστηκε να συγκρατηθεί από παρευρισκόμενους, ενώ φέρεται να είπε στον Sawka: «Θα σε πιάσω γ***το.»
Το περιστατικό κατέγραψε σε βίντεο το Pine Barrens Tribute, το οποίο δημοσίευσε το σχετικό υλικό στα κοινωνικά δίκτυα.
Σε διαφορετικό πλάνο από το livestream του δήμου, οι δύο άνδρες φαίνονται αρχικά να ανταλλάσσουν κουβέντες από απόσταση, ενώ άλλα άτομα μιλούν στην αίθουσα. Λίγα δευτερόλεπτα πριν σηκωθεί από τη θέση του, ο Sawka φαίνεται να κάνει άσεμνη χειρονομία προς τον δήμαρχο.
Στο βίντεο, ο Bianchini σηκώνεται από τη θέση του, δείχνει με το δάχτυλο τον Sawka και κατευθύνεται προς το μέρος του.
Καθώς ο δήμαρχος πλησιάζει, ένας άνδρας με μπλε καρό κοστούμι παρεμβαίνει, φωνάζοντας «σταμάτα» στον Bianchini. Ένας ακόμη άνδρας εμπλέκεται και οι δύο τους καταφέρνουν να τον ακινητοποιήσουν στον τοίχο, με τον δήμαρχο να σηκώνει τα χέρια του σαν να παραδίδεται.
Όταν ο Sawka του είπε «Πρέπει να παραιτηθείς», ο δήμαρχος προσπάθησε ξανά να κινηθεί εναντίον του, με τρεις άνδρες να τον συγκρατούν αυτή τη φορά.
Τελικά, ο Bianchini απομακρύνθηκε από την αίθουσα με τη βοήθεια ενός άνδρα, συνεχίζοντας να φωνάζει απειλές προς τον Sawka. Ο δήμαρχος οδηγήθηκε σε παρακείμενη αίθουσα, ενώ, σύμφωνα με το τοπικό μέσο, ζητήθηκε από όλους όσοι συμμετείχαν στη διαμάχη να αποχωρήσουν από τη συνεδρίαση.
Ο Sawka αντέδρασε λέγοντας: «Μόλις με απείλησε; Αυτό είναι σε βίντεο. Θέλω η Αστυνομία να τον συλλάβει· αυτή είναι επίθεση.»
Μιλώντας στο WPVI, ο Bianchini υποστήριξε ότι έχει τεταμένη σχέση με τον Sawka και πως «έσπασε» κατά τη διάρκεια του συμβάντος.
Σύμφωνα με τον ίδιο, ο Sawka και ένας ακόμη κάτοικος έκαναν προσβλητικά σχόλια προς τη σύζυγο και την κόρη του, οι οποίες βρίσκονταν στο πίσω μέρος της αίθουσας.
Ο δήμαρχος ανέφερε: «Ήταν λάθος; Απόλυτα. Ήταν δικαιολογημένο; Απόλυτα. Και θα το ξανάκανα αν χρειαζόταν.»
Πρόσθεσε επίσης: «Μην επιτίθεστε στην οικογένειά μου. Πιστεύω πως κάθε καλός σύζυγος, κάθε καλός πατέρας, θα έκανε ακριβώς ό,τι έκανα.»
Ο Bianchini ζήτησε συγγνώμη για τη συμπεριφορά του, δηλώνοντας: «Δεν έπρεπε να το πω αυτό. Ήταν λάθος. Ήταν πάνω στην ένταση της στιγμής. Δεν πρόκειται να πειράξω κανέναν.»
Από την πλευρά του, ο Sawka αρνήθηκε ότι είπε οτιδήποτε στη σύζυγο ή την κόρη του δημάρχου και υποστήριξε ότι παρέμεινε ψύχραιμος σε όλη τη διάρκεια του επεισοδίου.
Όπως δήλωσε: «Απλώς καθόμουν εκεί. Δεν σηκώθηκα ποτέ. Ήμουν ήρεμος όλη την ώρα.»
Ο Sawka ζητά την παραίτηση του δημάρχου, αλλά και να του απαγγελθούν κατηγορίες για τις ενέργειές του.
Συγκεκριμένα ανέφερε: «Θα ήθελα να δω τον κύριο Bianchini να παραιτείται το συντομότερο δυνατό και να υπογράψει κάτι ότι δεν θα εμπλακεί ποτέ ξανά σε καμία πολιτική.»
