Η Booking.com βρίσκεται στο στόχαστρο έρευνας της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, η οποία εξετάζει αν η δημοφιλής πλατφόρμα κρατήσεων καταλυμάτων λαμβάνει επαρκή μέτρα για την προστασία των χρηστών από εικονικές καταχωρίσεις, διαδικτυακές απάτες και υποκλοπή προσωπικών δεδομένων.
Η έρευνα ξεκίνησε μετά την προκαταρκτική αξιολόγηση των εκθέσεων εκτίμησης κινδύνου που υπέβαλε η Booking.com κατά την τελευταία τριετία. Στο επίκεντρο βρίσκεται η συμμόρφωση της εταιρείας με τις υποχρεώσεις που προβλέπει ο ευρωπαϊκός Κανονισμός για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες (Digital Services Act – DSA).
Οι ευρωπαϊκές Αρχές θα εξετάσουν, μεταξύ άλλων, περιπτώσεις παραπλανητικών καταχωρίσεων, όπως ακίνητα που εμφανίζονται διαθέσιμα για κράτηση χωρίς να υπάρχουν στην πραγματικότητα. Παράλληλα, θα διερευνηθούν περιστατικά πλαστοπροσωπίας, καθώς και προσφορές διαμονής που δεν πληρούν τις απαιτήσεις του κανονισμού.
Ιδιαίτερη έμφαση αναμένεται να δοθεί στις απάτες phishing, μέσω των οποίων επιτήδειοι επιχειρούν να αποσπάσουν ευαίσθητες πληροφορίες ή οικονομικά στοιχεία από ταξιδιώτες. Η Κομισιόν θα ελέγξει ειδικά και τις πρακτικές που αξιοποιούν δεδομένα κρατήσεων και επισκεπτών, τα οποία διαμοιράζονται μέσω της πλατφόρμας σε παρόχους καταλυμάτων.
Στο μικροσκόπιο θα βρεθούν επίσης οι πληρωμένες καταχωρίσεις που εμφανίζονται πιο έντονα στα αποτελέσματα αναζήτησης, χωρίς να γίνεται με σαφήνεια αντιληπτό από τους χρήστες ότι πρόκειται για διαφημιστικό περιεχόμενο.
Ο Κανονισμός για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες επιβάλλει στις μεγάλες διαδικτυακές πλατφόρμες αυξημένες υποχρεώσεις για τον εντοπισμό και την αντιμετώπιση παράνομου περιεχομένου, αλλά και των κινδύνων που απειλούν τους χρήστες. Οι εταιρείες οφείλουν να αξιολογούν τους κινδύνους που συνδέονται με τις υπηρεσίες τους και να εφαρμόζουν αποτελεσματικούς μηχανισμούς περιορισμού τους.
Σε περίπτωση παραβάσεων, η ευρωπαϊκή νομοθεσία προβλέπει πρόστιμα που μπορούν να φτάσουν έως και το 6% του συνολικού παγκόσμιου ετήσιου κύκλου εργασιών μιας εταιρείας.
Η Booking.com, η οποία ανήκει στον όμιλο Booking Holdings, ανακοίνωσε ότι συνεργάζεται εποικοδομητικά με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή. Εκπρόσωπος της εταιρείας δήλωσε: «Η ασφάλεια, η εμπιστοσύνη και η προστασία των προσωπικών πληροφοριών αποτελούν κορυφαίες προτεραιότητες για την Booking.com».
Σύμφωνα με την ανακοίνωση, η πλατφόρμα παραμένει προσηλωμένη στη συνεργασία με κυβερνήσεις, ρυθμιστικές και διωκτικές Αρχές, καθώς και με φορείς του κλάδου, με στόχο την καταπολέμηση του κυβερνοεγκλήματος και της διαδικτυακής απάτης.
Η αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, αρμόδια για την τεχνολογική πολιτική, Χένα Βίρκουνεν, υπογράμμισε ότι η προστασία των ταξιδιωτών από απάτες αποτελεί βασική υποχρέωση των διαδικτυακών πλατφορμών.
«Οι Ευρωπαίοι πρέπει να μπορούν να κάνουν κρατήσεις για τις διακοπές τους χωρίς να φοβούνται ότι θα πέσουν θύματα απάτης», δήλωσε.
Η Βίρκουνεν τόνισε ότι ο Κανονισμός για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες καθορίζει με σαφήνεια τις ευθύνες των εταιρειών απέναντι σε τέτοιους κινδύνους και πρόσθεσε: «Πρέπει να διασφαλίσουμε ότι η κορυφαία πλατφόρμα κρατήσεων στην Ευρώπη αντιμετωπίζει αυτές τις υποχρεώσεις με τη δέουσα σοβαρότητα».
