Στα 84 ευρώ ανά μεγαβατώρα (MWh) έχουν διαμορφωθεί οι τιμές αναφοράς του φυσικού αερίου στην Ευρώπη (TTF), αγγίζοντας τα υψηλότερα επίπεδα των τελευταίων δύο ετών. Πριν από την έναρξη του πολέμου στη Μέση Ανατολή, οι τιμές βρίσκονταν στα 31 ευρώ/MWh, καταγράφοντας έκτοτε άνοδο της τάξης του 150%.
Με αυτά τα δεδομένα, οι Ευρωπαίοι καταναλωτές进入 στον χειμώνα αντιμέτωποι με υψηλές τιμές, ενώ ανοιχτό παραμένει το ενδεχόμενο ακόμη μεγαλύτερων αυξήσεων. Τα αποθέματα στις αποθήκες της Γηραιάς Ηπείρου είναι χαμηλότερα σε σχέση με την αντίστοιχη περσινή περίοδο και, για να αναπληρωθούν, θα χρειαστεί να εισαχθούν επιπλέον ποσότητες σε υψηλότερο κόστος.
Σύμφωνα με την Gas Infrastructure Europe (GIE), οι αποθήκες φυσικού αερίου στην Ευρωπαϊκή Ένωση ήταν γεμάτες κατά 73,6%. Η GIE είναι ο φορέας-ομπρέλα που εκπροσωπεί τα συμφέροντα των ευρωπαϊκών διαχειριστών υποδομών φυσικού αερίου, συμπεριλαμβανομένων εταιρειών που δραστηριοποιούνται σε αγωγούς μεταφοράς φυσικού αερίου, εγκαταστάσεις υπόγειας αποθήκευσης και τερματικούς σταθμούς επαναεριοποίησης υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG).
Μεγάλες αποκλίσεις στην πληρότητα
Πέρυσι, την ίδια εποχή, οι αποθηκευτικοί χώροι φυσικού αερίου στην Ευρωπαϊκή Ένωση ήταν γεμάτοι περίπου κατά 85%, ποσοστό που αντιστοιχούσε στον μέσο όρο της τελευταίας πενταετίας.
Τα πιο πρόσφατα στοιχεία της GIE δείχνουν ότι οι αποθήκες στη Γερμανία είναι σήμερα γεμάτες μόλις κατά 59,80%. Στην Ολλανδία, έναν ακόμη μεγάλο ευρωπαϊκό κόμβο αποθήκευσης φυσικού αερίου, η πληρότητα φτάνει το 62%. Στην Αυστρία ανέρχεται σε 69%, στο Βέλγιο σε 64,8%, στη Λετονία σε 49,6% και στη Σλοβακία σε 55%.
Υψηλότερα είναι τα ποσοστά σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες. Οι αποθήκες είναι γεμάτες κατά 80% στη Βουλγαρία, 81% στην Κροατία, 87% στη Γαλλία, 77% στην Ουγγαρία, πάνω από 99% στην Πολωνία, 95,5% στην Πορτογαλία, 77% στην Ισπανία και 85% στη Σουηδία.
Ο κίνδυνος δεν αφορά μόνο τον φετινό χειμώνα
Ακόμη και με μέτρια χαμηλές θερμοκρασίες κατά τη διάρκεια του χειμώνα, τα αποθέματα στη Βορειοδυτική Ευρώπη ενδέχεται να υποχωρήσουν κοντά στο 20% έως τις αρχές Απριλίου.
Όπως ανέφεραν στο Reuters αναλυτές της LSEG, ένα παρατεταμένο κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ εξαιτίας του πολέμου στη Μέση Ανατολή θα μπορούσε να αυξήσει την πίεση για την αναπλήρωση των αποθεμάτων ακόμη και μέσα στο 2027.
Ουσιαστικά, ο κίνδυνος στενότητας των αποθεμάτων δεν αφορά μόνο τον επερχόμενο χειμώνα, αλλά υπάρχει πιθανότητα να καταγραφεί ανάλογη κατάσταση και το επόμενο καλοκαίρι. Η ABN Amro εκτιμούσε ότι ένας βαρύς χειμώνας θα μπορούσε να μειώσει τα αποθέματα στις ευρωπαϊκές εγκαταστάσεις αποθήκευσης στο 10% με 15%.
Εξάρτηση από αγωγούς και LNG
Το φυσικό αέριο που βρίσκεται αποθηκευμένο καλύπτει το 25% με 30% των ποσοτήτων του καυσίμου που καταναλώνεται στην ΕΕ κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Αυτό αφήνει το μπλοκ σε μεγάλο βαθμό εξαρτημένο από τις προμήθειες μέσω αγωγών και από τις εισαγωγές υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG), κυρίως από τη Νορβηγία και τις ΗΠΑ.
Οποιοδήποτε πλήγμα στον εφοδιασμό θα μπορούσε να προκαλέσει νέα απότομη άνοδο των τιμών. Παράλληλα, ο συνεχιζόμενος ανταγωνισμός από την Ασία για τα φορτία LNG είναι πιθανό να διατηρήσει τις τιμές σε υψηλά επίπεδα, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές.
Η ενεργειακή κρίση του 2022 αποτελεί χαρακτηριστικό προηγούμενο. Τότε, η διακοπή της ροής ρωσικού φυσικού αερίου μέσω αγωγών μετά την έναρξη του πολέμου στην Ουκρανία είχε οδηγήσει τις ευρωπαϊκές τιμές αναφοράς πάνω από τα 350 ευρώ ανά MWh.
