Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ τράβηξε τα φώτα στο συνέδριο του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος στο Ντάλας υποσχόμενος «ένα μέρισμα Τραμπ»: 5.000 δολάρια σε κάθε ενήλικα Αμερικανό, εφόσον οι Ρεπουμπλικάνοι διατηρήσουν τον έλεγχο του Κογκρέσου μετά τις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου.
Η υπόσχεση, ωστόσο, συνοδεύεται από μεγάλες απορίες. Δεν είναι σαφές πώς θα δοθούν αυτά τα χρήματα ή αν είναι νόμιμο να δοθούν. Με περίπου 270 εκατομμύρια ενήλικες στις ΗΠΑ, το κόστος της πρότασης φτάνει περίπου τα 1,35 τρισεκ. δολάρια — ένα νούμερο που εγείρει σοβαρά ερωτήματα για τη χρηματοδότησή του.
Η δέσμευση αυτή έγινε κατά τη διάρκεια μιας ομιλίας του προέδρου που διήρκεσε μία ώρα και 45 λεπτά, στο πρώτο συνέδριο που διοργανώνουν οι Ρεπουμπλικάνοι αποκλειστικά για τις ενδιάμεσες εκλογές — μια πρωτοτυπία για το κόμμα, που συνήθως συγκεντρώνεται την χρονιά των προεδρικών.
Στην ομιλία του ο Τραμπ περηφανεύτηκε ότι ολοκλήρωσε «τα δύο σπουδαιότερα χρόνια στην ιστορία της προεδρίας», θέτοντας τον εαυτό του στο επίκεντρο της αναμέτρησης, παρά την αυξανόμενη αρνητική αξιολόγηση της δημοτικότητάς του. «Αν δώσουμε το μέλλον της Αμερικής στους ακραίους αριστερούς Δημοκρατικούς, το έθνος μας θα χρειαστεί την επόμενη δεκαετία απλώς για να σταθεί στα πόδια του», είπε, προσθέτοντας: «Ψηφίστε τους Ρεπουμπλικάνους και ο κόσμος θα τρώει τη σκόνη μας για τις επόμενες γενιές».
«Σας ζητώ να προσποιηθείτε ότι είμαι εγώ στα ψηφοδέλτια», συνέχισε, καλώντας ευθέως το ακροατήριο να συσπειρωθεί γύρω από το όνομά του — μια στρατηγική που στοίχησε να γίνει κεντρική στο συνέδριο και στην επικοινωνία του κόμματος.
Οι υποστηρικτές του Τραμπ στο γήπεδο των Mavericks φώναζαν «ΗΠΑ! ΗΠΑ!» και ανταποκρίθηκαν ιδιαίτερα θερμά στις δηλώσεις του περί απέλασης παράτυπων μεταναστών. Ανάμεσά τους, ο 28χρονος Τεξανός πεζοναύτης Σεμ Τρουχίλο χαρακτήρισε την ομιλία «καταπληκτική»: «Αναφέρθηκε σε όλα τα ζητήματα που έπρεπε, μίλησε για το μέλλον της χώρας και τη σημασία όλοι οι Αμερικανοί ψηφοφόροι να πάνε να ψηφίσουν».
Η Άντζι Φίσερ, φορώντας ένα κόκκινο καπέλο του μπέιζμπολ με την επιγραφή «Τραμπ 2028», έδωσε επίσης το στίγμα του κόσμου που προσέρχεται στο συνέδριο: «Ήταν μια καταπληκτική ιδέα για να κινητοποιήσει τους ψηφοφόρους και να τους παρακινήσει να πάνε να ψηφίσουν» — και πρόσθεσε, λιτά, «Γι’ αυτό είμαστε εδώ: για τον Τραμπ».
Το συνέδριο, που σύμφωνα με το πρόγραμμα θα κλείσει ο Αμερικανός πρόεδρος σήμερα έπειτα από την ομιλία του αντιπροέδρου Τζέι Ντι Βανς, λειτουργεί ως βιτρίνα της εκλογικής στρατηγικής των Ρεπουμπλικάνων και υπογραμμίζει πόσο στενά συνδέεται η τύχη του κόμματος με το πρόσωπο του Τραμπ.
Όμως αυτή η εστίαση στον πρόεδρο δεν αφήνει άνευ κινδύνου επιλογές για πολλούς υποψηφίους. Το συνέδριο έθεσε σε δύσκολη θέση όσους δίνουν κρίσιμες μάχες: ενδέχεται να χρειαστεί να αποστασιοποιηθούν από τον Τραμπ για να προσελκύσουν μετριοπαθείς ψηφοφόρους, χωρίς όμως να αποξενώσουν τη βάση. Πολλοί απείχαν από την εκδήλωση, ενώ τουλάχιστον 16 υποψήφιοι σε αμφίρροπες πολιτείες έχουν προγραμματιστεί να μιλήσουν.
Στην επιλογή των θεμάτων, οι ομιλητές προτίμησαν συχνά να επιτεθούν στους Δημοκρατικούς για πολιτισμικά ζητήματα — από τη συμμετοχή τρανς γυναικών στον αθλητισμό μέχρι την ασφάλεια των συνόρων —, αντί να επικεντρωθούν σε αυτά που οι ψηφοφόροι τοποθετούν ψηλά: τον πόλεμο στο Ιράν και το κόστος ζωής, τα οποία συγκέντρωσαν πολύ λιγότερη προσοχή.
Καθώς απομένουν λιγότεροι από δύο μήνες για τις εκλογές της 3ης Νοεμβρίου, το πολιτικό σκηνικό δείχνει δύσκολο για τους Ρεπουμπλικανούς. Μοντέλα όπως αυτό της Decision Desk HQ προβλέπουν ότι οι Δημοκρατικοί είναι πιθανό να εξασφαλίσουν την πλειοψηφία στη Βουλή των Αντιπροσώπων και ίσως, οριακά, στη Γερουσία — μια εξέλιξη που θα περιορίσει σημαντικά τα περιθώρια ελιγμών του προέδρου στα δύο τελευταία χρόνια της θητείας του.
Παρά ταύτα, οι υποστηρικτές του προέδρου —ο οποίος, όπως δηλώνει, θα οργώσει τη χώρα μέχρι και την ημέρα των εκλογών— στοιχηματίζουν στην ικανότητα του ονόματός του να κινητοποιήσει ψηφοφόρους. Αυτό συμβαίνει ενώ οι δημοσκοπήσεις δείχνουν τη δημοτικότητά του σε χαμηλά επίπεδα, με κάποιες να την φέρνουν κάτω από το 35%.
