Βάρκες που φεύγουν στο ημίφως, τουρίστες και κάτοικοι που απομακρύνονται από τις παραλίες και πυκνοί καπνοί πάνω από δάση: η Ευρώπη βιώνει ένα πύρινο καλοκαίρι, με τις πυρκαγιές σε Γαλλία και Ισπανία να αναγκάζουν δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους να εγκαταλείψουν τις εστίες τους και τουριστικές περιοχές να εκκενώνονται μαζικά.
Στο Καπ-Φερέ, περισσότεροι από 400 άνθρωποι οδηγήθηκαν με βάρκες στην προβλήτα της Αρκασόν, καθώς οι αρχές διέταξαν την πλήρη εκκένωση της δημοφιλούς χερσονήσου. Η φωτιά, που ξεκίνησε σε πυκνό πευκοδάσος, έχει ήδη κατακάψει δεκάδες χιλιάδες στρέμματα και απείλησε κατοικημένες και τουριστικές ζώνες. Παρά τις εντολές εκκένωσης, ορισμένοι καλλιεργητές στρειδιών επέμειναν να μείνουν για να προστατεύσουν τις καλλιέργειές τους, φοβούμενοι ότι η ακραία ζέστη θα καταστρέψει τα αποθέματά τους.
Στην υπόλοιπη Γαλλία οι πλήξεις είναι εξίσου σοβαρές: ο Εμανουέλ Μακρόν ζήτησε την ενεργοποίηση του ευρωπαϊκού μηχανισμού πολιτικής προστασίας και επιστράτευσε ενισχύσεις από την Κροατία, την Πορτογαλία, την Τσεχία και τη Σλοβακία. Περισσότερα από 23.000 άτομα απομακρύνθηκαν από την περιοχή του Μπισκαρός, όπου νέο μέτωπο έχει κατακάψει πάνω από 25.000 στρέμματα.
Στην Ισπανία η κατάσταση επίσης κηρύχθηκε κρίσιμη: πάνω από 29.000 άνθρωποι απομακρύνθηκαν από περιοχές γύρω από τη Μαδρίτη και την Αβιλα και η κυβέρνηση κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Ο ισπανός πρωθυπουργός Πέδρο Σάντσεθ χαρακτήρισε την κατάσταση «δραματική κατάσταση». Στο ισπανικό αίτημα για βοήθεια ανταποκρίθηκε και η Ελλάδα, προσφέροντας δύο Canadair CL-415.
Οι παράγοντες που τροφοδοτούν την καταστροφή είναι κλιματικοί: με τρεις διαδοχικούς καύσωνες στη Γαλλία και θερμοκρασίες έως 44,7°C στην Ισπανία, η βλάστηση έχει μετατραπεί σε εύφλεκτη ύλη. Επιπλέον, θαλάσσιος καύσωνας επηρεάζει το 80% της επιφάνειας της Μεσογείου, σύμφωνα με το Mediterranean Monitoring System, με θερμοκρασίες σε ορισμένες περιοχές έως και 5°C πάνω από τον μέσο όρο της περιόδου 1991-2020.
Τα στατιστικά στοιχεία αποτυπώνουν την έκταση της κρίσης: το Ευρωπαϊκό Σύστημα Πληροφοριών για τις Δασικές Πυρκαγιές ανακοίνωσε ότι φέτος έχει καεί ρεκόρ έκταση για την εποχή, και έως τις 22 Ιουλίου η καμένη έκταση ήταν περίπου διπλάσια σε σχέση με τον μέσο όρο της ίδιας ημερομηνίας τις δύο τελευταίες δεκαετίες.
Κυβερνήσεις και υπηρεσίες πυρόσβεσης εντείνουν τις προσπάθειες και ζητούν ευρωπαϊκή αλληλεγγύη προκειμένου να ελεγχθούν τα μέτωπα. Η κινητοποίηση διεθνών μέσων και τα συνεχή ρίψεις από αεροσκάφη παραμένουν καθοριστικά την ώρα που οι κοινότητες προσπαθούν να προστατέψουν ανθρώπους και περιουσίες.
