Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή επέβαλε πρόστιμα συνολικού ύψους 890 εκατ. ευρώ στη Google για παραβιάσεις των κανόνων της Ευρωπαϊκής Ένωσης για τις ψηφιακές αγορές (Digital Markets Act – DMA) και έδωσε προθεσμία 60 ημερών στην εταιρεία να συμμορφωθεί, προειδοποιώντας ότι σε διαφορετική περίπτωση θα ενεργοποιηθούν ημερήσιες χρηματικές κυρώσεις.
Πρόκειται για μια από τις πλέον σημαντικές αποφάσεις της Κομισιόν απέναντι στον αμερικανικό τεχνολογικό κολοσσό, η οποία αναμένεται να αναζωπυρώσει τη συζήτηση για το ρυθμιστικό πλαίσιο των Big Tech στην Ευρώπη.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή διαπίστωσε ότι η Google παραβίασε δύο βασικές διατάξεις του DMA. Πρώτον, η μηχανή αναζήτησης της εταιρείας φέρεται να έδινε προνομιακή προβολή στις δικές της υπηρεσίες —όπως αποτελέσματα για αγορές, ξενοδοχεία, μεταφορές και αθλητικά γεγονότα— εις βάρος αντίστοιχων υπηρεσιών τρίτων. Δεύτερον, κρίθηκε ότι η εταιρεία περιόριζε τους προγραμματιστές εφαρμογών, «εμποδίζοντάς τους να ενημερώνουν ελεύθερα τους χρήστες» για εναλλακτικές προσφορές ή να συνάπτουν συμβάσεις μέσω άλλων καναλιών διανομής, όπως εφαρμογές εκτός του οικοσυστήματος της Google.
Η Κομισιόν όρισε το ύψος των προστίμων ως εξής:
- 460 εκατ. ευρώ για τις παραβιάσεις που αφορούν τη μηχανή αναζήτησης.
- 430 εκατ. ευρώ για τους περιορισμούς που επιβλήθηκαν στους δημιουργούς εφαρμογών.
Συνολικά, το πρόστιμο φτάνει τα 890 εκατ. ευρώ (περίπου 1 δισ. δολάρια) και η Google καλείται μέσα σε δύο μήνες να παρουσιάσει συγκεκριμένες αλλαγές στις πρακτικές της.
Σε διαφορετική περίπτωση, και σύμφωνα με σχετικό δημοσίευμα των FT, ενδέχεται να της επιβληθούν περιοδικά πρόστιμα που μπορούν να φτάσουν έως και το 5% του μέσου ημερήσιου παγκόσμιου κύκλου εργασιών της.
Η επίτροπος Ανταγωνισμού της ΕΕ, Τερέζα Ριμπέρα, χαρακτήρισε την απόφαση ξεκάθαρο μήνυμα εφαρμογής της ευρωπαϊκής νομοθεσίας. «Πρόκειται για σοβαρή εφαρμογή των κανόνων. Είναι ένα πολύ ισχυρό μήνυμα προς τη Google», ανέφερε.
Παράλληλα, η Ριμπέρα τόνισε ότι «Είναι καθήκον μας να υπερασπιζόμαστε το κράτος δικαίου και τη δική μας νομοθεσία, ανεξάρτητα από το πώς αυτή γίνεται αντιληπτή ή αμφισβητείται».
Η αντίδραση της Google δεν άργησε: ο επικεφαλής νομικός σύμβουλος της εταιρείας, Κεντ Γουόκερ, υποστήριξε ότι η εφαρμογή του Digital Markets Act «υποβαθμίζει καθημερινά προϊόντα που χρησιμοποιούν εκατομμύρια άνθρωποι». Όπως ανέφερε, οι νέοι κανόνες δεν ενισχύουν τον ανταγωνισμό αλλά οδηγούν σε χειρότερες υπηρεσίες για επιχειρήσεις και καταναλωτές.
