Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ζήτησε τη Δευτέρα από τους εμπόρους καυσίμων να μειώσουν αμέσως τις τιμές στην αντλία, προειδοποιώντας ότι θα υπάρξουν «σοβαρές επιπτώσεις» σε περίπτωση μη συμμόρφωσης. «Οι έμποροι βενζίνης πρέπει να κατεβάσουν τις τιμές τους ΑΜΕΣΑ», έγραψε ο Τραμπ στην πλατφόρμα του Truth Social, κατηγορώντας τους πωλητές για παράνομη χειραγώγηση και θέτοντας ως στόχο τα περίπου 2,50 δολάρια ανά γαλόνι. «Αν οι έμποροι δεν το κάνουν, τους περιμένουν μεγάλα προβλήματα!», πρόσθεσε, καλώντας τους να «ρίξουν τις τιμές για τον σπουδαίο αμερικανικό λαό!».
Ιδιαίτερο μένος επέλεξε να δείξει κατά της Καλιφόρνιας, όπου ζήτησε από την πολιτεία να μειώσει και τους φόρους στα καύσιμα. «Σύντομα ο φόρος θα είναι υψηλότερος από το ίδιο το προϊόν», έγραψε, υποστηρίζοντας ότι οι κάτοικοι υφίστανται αδικία από «γελοίους φόρους» και από την ίδια τους την κυβέρνηση.
Οι δηλώσεις κλιμακώνουν τις τεταμένες σχέσεις του Λευκού Οίκου με τον κυβερνήτη της Καλιφόρνια, Γκάβιν Νιούσομ, έναν από τους πλέον σκληρούς επικριτές του Τραμπ στη δεύτερη θητεία του. Ο Νιούσομ προωθεί την επιτάχυνση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και στοχεύει σε ένα ουδέτερο ως προς τον άνθρακα ηλεκτρικό δίκτυο μέσα στα επόμενα 20 χρόνια.
Η πίεση για μείωση των τιμών έρχεται καθώς οι τιμές της βενζίνης εκτοξεύτηκαν μετά τον πόλεμο ΗΠΑ–Ισραήλ κατά του Ιράν, με την κυβέρνηση Τραμπ να εντείνει τις προσπάθειες για αύξηση της εγχώριας παραγωγής καυσίμων. Σε μια κίνηση έντονης παρέμβασης, ο πρόεδρος επικαλέστηκε ακόμη και έκτακτες εξουσίες για την επαναλειτουργία ενός πετρελαιαγωγού στην Καλιφόρνια, ο οποίος είχε κλείσει μετά από μαζική διαρροή το 2015.
Την περασμένη εβδομάδα, ο Τραμπ ανακοίνωσε επίσης ότι διέταξε το Υπουργείο Δικαιοσύνης να ερευνήσει τις μεγάλες πετρελαϊκές εταιρείες, υποστηρίζοντας ότι οι τιμές στις αντλίες δεν έχουν πέσει ανάλογα με τη μείωση του κόστους του αργού πετρελαίου. «Οι καταναλωτές υφίστανται αισχροκέρδεια», ανέφερε, δίνοντας εντολή για άμεση έρευνα.
Η κίνηση αυτή γίνεται εν μέσω έντονης κριτικής για την εμπλοκή κατά του Ιράν και τις επιπτώσεις στο κόστος ζωής εκατομμυρίων Αμερικανών, καθώς και με το βλέμμα στις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου. Ο Τραμπ έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι οι τιμές θα «πέσουν σαν βράχος» μόλις τελειώσει η σύγκρουση με το Ιράν, αλλά οικονομολόγοι εκφράζουν αμφιβολίες και προειδοποιούν για μακροπρόθεσμες οικονομικές συνέπειες λόγω της σύρραξης.
