Διαπραγματευτικές αντιπροσωπείες του Ισραήλ και του Λιβάνου άρχισαν σήμερα συνομιλίες στην Ουάσιγκτον, σε μια προσπάθεια να παραταθεί ή να εδραιωθεί η μέχρι τώρα εύθραυστη κατάπαυση του πυρός, η οποία όμως δεν απέτρεψε νέα πλήγματα και δεκάδες θανάτους τις τελευταίες ημέρες.
Οι συνομιλίες ξεκινούν ενώ το ψυχρό ημερολόγιο μετράει προς την εκπνοή της τρέχουσας ανακωχής, η οποία παρατάθηκε την 23η Απριλίου από τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ για τρεις εβδομάδες. Παρά την παράταση, ισραηλινές επιθέσεις τις τελευταίες μέρες έπληξαν περίπου τριάντα τοποθεσίες στο Λίβανο, με τουλάχιστον 22 νεκρούς — ανάμεσά τους πέντε παιδιά — σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας στη Βηρυτό.
Από την έναρξη της ανακωχής, την 17η Απριλίου, καταμετρήθηκαν πάνω από 400 θάνατοι στον Λίβανο σε βομβαρδισμούς και στρατιωτικές επιχειρήσεις του Ισραήλ, σύμφωνα με το Γαλλικό Πρακτορείο, ενώ το εθνικό συμβούλιο επιστημονικής έρευνας του Λιβάνου αναφέρει ότι περισσότερα από 10.000 ακίνητα έχουν υποστεί ζημιές ή καταστραφεί.
Το Ισραήλ υπερασπίζεται τις επιθέσεις ως στοχεύσεις κατά του σιιτικού κινήματος Χεζμπολά, υποστηρίζοντας πως διατηρεί το «δικαίωμα» να πλήττει τον οργανισμό που, κατά την άποψή του, έχει υποκινήσει εχθροπραξίες σε υποστήριξη του Ιράν. Η Τελ Αβίβ κατηγορεί τη Χεζμπολά ότι “έσυρε” τον Λίβανο στον πόλεμο που ξέσπασε στις αρχές Μαρτίου.
Μετά τη στοχευμένη δολοφονία ηγετικού στελέχους της Χεζμπολά στην καρδιά της Βηρυτού, ο πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου προειδοποίησε αιχμηρά: «Όποιος απειλεί το κράτος του Ισραήλ πεθαίνει εξαιτίας του λάθους του».
Παράλληλα, οι έμμεσες διαπραγματεύσεις που διεξάγονται μέσω Ουάσιγκτον αφορούν και την ιρανική πλευρά: το Ιράν ζητάει, σε περίπτωση συμφωνίας για τερματισμό των εχθροπραξιών, να συμπεριληφθεί και ο Λίβανος, δηλαδή να σταματήσει το Ισραήλ τις επιθέσεις κατά της Χεζμπολά.
«Εδραίωση»;
Στην Ουάσιγκτον, σύμφωνα με πηγή του Γαλλικού Πρακτορείου που μίλησε υπό τον όρο να μην κατονομαστεί, ο Λίβανος θα επιδιώξει κυρίως να «εδραιωθεί η κατάπαυση του πυρός». «Η προτεραιότητα είναι να τερματιστούν οι θάνατοι και οι καταστροφές» τόνισε η ίδια πηγή.
Οι ανθρωπιστικές απώλειες στο Λίβανο είναι βαριές: από το ξέσπασμα του νέου γύρου βίας τον Μάρτιο έχουν σκοτωθεί πάνω από 2.800 άνθρωποι στη χώρα, ανάμεσά τους τουλάχιστον 200 παιδιά, σύμφωνα με τις αρχές της Βηρυτού. Το Ισραήλ πλήττει περιοχές με πλειονότητα σιιτών, ιδίως νότιες συνοικίες της Βηρυτού, και έχει επανεισάγει ζώνη κατοχής στο νότο του Λιβάνου.
Η Ουάσιγκτον δηλώνει ότι στόχος της είναι η προάσπιση της εθνικής κυριαρχίας του Λιβάνου σε ολόκληρη την επικράτειά του, αλλά ταυτόχρονα ζητά από την κυβέρνηση της Βηρυτού να εξουδετερώσει και να αφοπλίσει τη Χεζμπολά — αξίωση που το κίνημα απορρίπτει. Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ έχει περιγράψει τη στόχευση των συνομιλιών ως ρήξη «με την αποτυχημένη προσέγγιση των δυο τελευταίων δεκαετιών που άφησε τρομοκρατικά κινήματα να ριζώσουν και να πλουτίσουν υπονομεύοντας την εξουσία του κράτους του Λιβάνου και απειλώντας τα βόρεια σύνορα του Ισραήλ».
Η Χεζμπολά απέρριψε τις διαπραγματεύσεις, κατηγορώντας την κυβέρνηση του προέδρου Ζοζέφ Αούν πως παραδίδεται στον «εχθρό».
Σε αντίθεση με την προηγούμενη διμερή συνάντηση της 23ης Απριλίου στον Λευκό Οίκο, στις τρέχουσες διήμερες συνομιλίες δεν θα είναι παρόντες ούτε ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ούτε ο αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο — και οι δύο βρίσκονται σε επίσημη επίσκεψη στην Κίνα.
Οι αμερικανοί μεσολαβητές στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ θα συμπεριλάβουν τους πρεσβευτές των ΗΠΑ στις δύο χώρες: τον Μάικ Χάκαμπι, ευαγγελικό πάστορα και θερμό υποστηρικτή των φιλοδοξιών του Ισραήλ στην περιοχή, και τον Μισέλ Ίσα, γεννημένο στη χώρα των κέδρων και συχνά συμπαίκτη του προέδρου Τραμπ σε ματς γκολφ.
Τον Λίβανο θα εκπροσωπήσει ο Σιμόν Καράμ, δικηγόρος και διπλωμάτης 76 ετών· το Ισραήλ ο πρεσβευτής στην Ουάσιγκτον Γιεχιέλ Λέιτερ, 67 ετών, σύμμαχος του Μπενιαμίν Νετανιάχου επί δεκαετίες.
Η αναμέτρηση παραμένει, επομένως, τόσο διπλωματική όσο και στρατιωτική: στις αίθουσες της Ουάσιγκτον διεξάγονται συνομιλίες για να αποφευχθεί η κλιμάκωση, ενώ στο έδαφος συνεχίζονται οι επιδρομές που μετρούν θύματα και καταστροφές.
