Η Ελλάδα έκανε κατάθεση ψυχής στη Χαλκίδα και με μεγάλη ανατροπή στα τελευταία λεπτά υπέταξε με 29-27 την Ολλανδία στον πρώτο αγώνα των πλέι οφ για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος 2027.
Η ομάδα του Γιώργου Ζαραβίνα βρέθηκε να κυνηγά μεγάλη διαφορά πέντε τερμάτων στο 53′ (20-25) αλλά με πρωταγωνιστή τον Παναγιώτου που σκόραρε κατά ριπάς, έτρεξε επιμέρους 9-2 και έφτασε στη νίκη που της δίνει το ελαφρύ προβάδισμα ενόψει του επαναληπτικού της Κυριακής (17/5) στο Ρότερνταμ όπου θα κριθεί ποια ομάδα θα περάσει στα τελικά. Κορυφαίοι για το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα ήταν οι Παναγιώτου (αυτός άλλωστε ξεκίνησε την ανατροπή), Μπόσκος και Τόσκας με επτά, έξι και πέντε γκολ αντίστοιχα. Για την Ολλανδία τη μεγαλύτερη ζημιά στην Ελλάδα την έκαναν οι Νάγκτεγκαλ και Ταμποντά που πέτυχαν 15 γκολ μαζί (οκτώ και επτά αντίστοιχα).
Η εθνική ομάδα, που διεκδικεί την επιστροφή της σε τελικά παγκοσμίου μετά από 22 χρόνια και έχασε και μεγάλη ευκαιρία πέρυσι απέναντι στην Ολλανδία σε ίδια φάση, προηγήθηκε με +5 με πρωταγωνιστή τον Τόσκα στο ξεκίνημα (9-4, 10-5) αλλά οι φιλοξενούμενοι μείωσαν στο 14-12 στο ημίχρονο (30′).
Η Ελλάδα άνοιξε ξανά τη διαφορά για το 16-12 με τον Μπόσκο, έφτασε στο 17-14 αλλά η Ολλανδία ισοφάρισε δις (17-17, 18-18) και πέρασε μπροστά στο σκορ (18-20) τρέχοντας επιμέρους 1-5 για το 19-23. Η εθνική αντέδρασε, πήρε τη νίκη και θα ψάξει το εισιτήριο για τα τελικά.
ΤΑ ΠΕΝΤΑΛΕΠΤΑ: 1-2, 6-3, 9-5, 11-8, 11-9, 14-12 (ημχ.), 17-14, 18-18, 19-21, 20-23, 23-26, 29-27.
ΕΛΛΑΔΑ (Γιώργος Ζαραβίνας): Ελευθεριάδης 2, Τζίμπουλας, Παναγιώτου 7, Μπόσκος 6, Λιάπης 4, Μιχαηλίδης, Τόσκας 5, Μπουκοβίνας, Παπαβασίλης 2, Παπάζογλου 1, Μάνθος, Τζωρτζίνης, Τσακουρίδης 1, Αραμπατζής 1, Παπαντωνόπουλος, Στάθης.
ΟΛΛΑΝΔΙΑ (Στάφαν Όλσον): Στάβαστ 1, Μάας, Τεν Φέλντε 1, Κόιλ, Πολ, Ντοργκέλο, Βερστέινεν 1, Κλέικερς, Στέινς 2, Ντέβεντζιτς, Σμιτς 3, Χουτόπεν, Κλόμπε 2, Νάγκτεγκαλ 8, Μπάιενς 2, Ταμποντά 7
