Η απίθανη εθνική ομάδα βόλεϊ πέτυχε έναν τεράστιο στόχο που είχε θέσει στην έναρξη της προετοιμασίας της και το έκανε με εμφατικό τρόπο στο Τάμπερε. Η Ελλάδα νίκησε και την οικοδέσποινα του τρίτου τουρνουά του European Golden League, Φινλανδία, με 3-1 σετ και εξασφάλισε και μαθηματικά την πρόκριση στο Final Four της διοργάνωσης που θα διεξαχθεί στο Μπρνο στις 5 και 6 Ιουλίου.
Εκεί θα βρίσκεται δεδομένα η οικοδέσποινα Τσεχία ενώ θα παλέψουν για τα άλλα δύο εισιτήρια η Φινλανδία, το Ισραήλ και η Ρουμανία, με την εθνική ομάδα να έχει μπροστά της το ματς με την Κροατία (20/6, 15:00) όπου θέλει νίκη για να πάει ως πρώτη στο Final Four και να παίξει στον ημιτελικό με την ομάδα που θα είναι τέταρτη.
Ο Θανάσης Πρωτοψάλτης ήταν ξανά ηγετικός για την εθνική, ο Ράπτης τον υποστήριξε ειδικά στο τρίτο σετ με τον Πιτακούδη να είναι εξαιρετικός στο κέντρο και τους Βουλκίδη – Κασαμπαλή να κάνουν επίσης σπουδαία προσπάθεια σε ένα παιχνίδι που η γαλανόλευκη επιβεβαίωσε πως βρίσκεται σε πολύ καλό δρόμο.
ΤΟ ΜΑΤΣ
Απέναντι στη μέχρι πρότινος αήττητη Φινλανδία, η εθνική ομάδα βρέθηκε να κάνει ακόμα μια ανατροπή μετά από ένα πρώτο σετ που χάθηκε στις λεπτομέρειες. Με το σκορ στο 22-22 η Φινλανδία πήρε την αλλαγή και ακολούθησε κακή υποδοχή του Ράπτη και λάθος του Μούχλια με αποτέλεσμα ο Σαβονσάλμι σε πρώτο χρόνο να κάνει το 23-25.
Η απάντηση στο δεύτερο σετ ήταν εκκωφαντική αφού τα σερβίς του Βουλκίδη οδήγησαν την Ελλάδα στο 11-5 με τον Πρωτοψάλτη να τελειώνει δύσκολες κόντρα μπάλες (19-15) και τους Μούχλια – Πιτακούδη να κάνουν τη διαφορά. Ο Ανδρεόπουλος μπήκε για το σερβίς και κέρδισε άσο για το 23-17, ο Μούχλιας τελείωσε την επόμενη επίθεση και με μπλοκ του Βουλκίδη έγινε το 1-1 με 25-18.
Στο τρίτο η Φινλανδία μπήκε καλύτερα και έφτασε στο 4-8 αλλά σταδιακά με καλό μπλοκ άμυνα η εθνική ομάδα ψαλίδισε τη διαφορά και με επίθεση και μπλοκ του Πιτακούδη έκανε το 15-15. Μετά από κόντρα μπάλα και μπλοκ του Ράπτη και την άστοχη επίθεση των διοργανωτών έφτασε στο 18-15. Ο Ράπτης ανέλαβε δράση στην επίθεση ως το φινάλε του σετ και με τέσσερις καθοριστικές (και πιο κρίσιμη με το σκορ στο 24-23) έκανε το 2-1 στα σετ με ωραία πάιπ (25-23).
Το τέταρτο σετ βρήκε την Ελλάδα να επιστρέφει από το 9-12 με τους Μούχλια και Πρωτοψάλτη να το παίρνουν πάνω τους για να γύρει η πλάστιγγα υπέρ της εθνικής που με εκπληκτικό βόλεϊ πέρασε μπροστά (16-15) και άνοιξε τη διαφορά για να φτάσει εύκολα στο 3-1 και την πρόκριση στο Final Four.
ΤΑ ΣΕΤ: 3-1 (23-25, 25-18, 25-23, 25-21)
*Οι πόντοι της Ελλάδας προήλθαν από 8 άσους, 52 επιθέσεις, 13 μπλοκ και 25 λάθη αντιπάλων και της Φινλανδία προήλθαν από 1 άσο, 51 επιθέσεις, 7 μπλοκ και 28 λάθη αντιπάλων.
ΕΛΛΑΔΑ (Κώστας Χριστοφιδέλης): Κασαμπαλής (1/1 επ.), Πιτακούδης 9 (6/9 επ., 3 μπλοκ), Πρωτοψάλτης 12 (10/19 επ., 2 άσοι, 60% υπ. – 28% άριστες), Μούχλιας 19 (14/31 επ., 1 άσος, 4 μπλοκ), Βουλκίδης 15 (9/18 επ., 3 άσοι, 3 μπλοκ), Ράπτης 15 (11/37 επ., 1 άσος, 3 μπλοκ, 48% υπ. – 14% άριστες) / Χανδρινός (λ., 77% υπ. – 31% άριστες), Τζιάβρας (λ.), Ανδρεόπουλος 1 (1 άσος), Γαλιώτος, Νανόπουλος 1 (1/1 επ.).
ΦΙΝΛΑΝΔΙΑ (Όλι Κούναρι): Ιβάνοφ 1 (1/6 επ.), Τουνίσμα 9 (5/10 επ., 4 μπλοκ), Μάρτιλα Λ. 12 (12/34 επ., 39% υπ. – 22% άριστες), Γιοκέλα 7 (7/20 επ.), Σαβονσάλμι 9 (5/11 επ., 1 άσσος, 3 μπλοκ), Μάρτιλα Ν. 5 (5/13 επ., 47% υπ. – 13% άριστες) / Ρασινπέρα (λ., 62% υπ. – 38% άριστες), Ρονκάινεν 10 (10/22 επ., 48% υπ. – 33% άριστες), Βαλίμα, Λίντβιστ 6 (6/9 επ.).