Ρεάλ – Ολυμπιακός, γύρος τέταρτος. Οι Μαδριλένοι παίζουν στο αποψινό Game 4 (22:00, Novasports Prime) της σειράς για δεύτερη φορά με το πιστόλι στον κρόταφο, ελπίζοντας ότι θα υπάρξει και μια ακόμη το βράδυ της ερχόμενης Τρίτης στο ΣΕΦ. Το παραπάνω σενάριο κάθε άλλο παρά ιδανικό δεν ακούγεται για τον Ολυμπιακό, ο οποίος θα ήθελε να επιστρέψει στην Αθήνα έχοντας στις αποσκευές του το εισιτήριο για το Άμπου Ντάμπι.
Οι Ερυθρόλευκοι ηττήθηκαν για πρώτη φορά από τη Ρέαλ φέτος, μετά από τέσσερις σερί νίκες. Όλοι καταλαβαίνουν όμως πως ό,τι προηγήθηκε δεν θα έχει καμία σημασία, αν οι νίκες δεν γίνουν πέντε. Η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα θα συνεχίσει να έχει το πλεονέκτημα για το οποίο παλεύει κάθε ομάδα στην κανονική περίοδο, όμως το σενάριο της επιστροφής των Μαδριλένων στο ΣΕΦ κάθε άλλο παρά ενθουσιασμό προκαλεί.
Η απόδοση του Ολυμπιακού εμφανίζει φθίνουσα πορεία στη σειρά των φετινών πλέι οφ. Η εντυπωσιακή εικόνα του Game 1 ακολουθήθηκε από ένα όχι και τόσο καλό ματς, στο οποίο όμως έγινε το πολυπόθητο 2-0. Η αποστολή στο τρίτο παιχνίδι έγινε σαφώς πιο δύσκολη μετά την απροσδόκητη απουσία του Εβάν Φουρνιέ, αφού περισσότερο και από τους 15 πόντους μ.ο. του Γάλλου στη σειρά έλειψε η παρουσία ενός παίκτη που στα κρίσιμα είναι πάντοτε πιο επικίνδυνος και σαφώς πιο υπολογίσιμος από τον αντίπαλο.
Το να χάνεις τον δεύτερο πιο επιδραστικό παίκτη σου σε ένα τέτοιο παιχνίδι δεν είναι ποτέ καλή είδηση. Η χειρότερη είδηση όμως την περασμένη Τρίτη ήρθε από… ψηλά. Ο Έντι Ταβάρες τρομοκράτησε τους ερυθρόλευκους ψηλούς και από το 0 PIR του Game 1 εκτοξεύθηκε στο 20 την περασμένη Τρίτη.
Αυτό το 0-20 του Αφρικανού γίγαντα είναι από μόνο του ικανό για να εξηγήσει την αλλαγή δεδομένων από τα ματς του ΣΕΦ στο Game 3 της Μαδρίτης, η οποία προέκυψε κλιμακωτά. Με τον Ταβάρες σε μηδενική αξιολόγηση, η Ρεάλ έμοιαζε ανήμπορη στο πρώτο παιχνίδι. Ο Αφρικανός πήγε στο 12 στο δεύτερο ματς, όμως η επιβλητική παρουσία του Μιλουτίνοφ δεν του επέτρεψε να κάνει μεγάλη ζημιά.
Η κάκιστη εμφάνιση του Μουσταφά Φαλ και η ανεπαρκής παρουσία του Νίκολα στο Game 3 ήταν τα στοιχεία που επέτρεψαν στον Ταβάρες να κάνει πάρτι κάτω από τις δυο ρακέτες. Το μόνο «μελανό» σημείο στην απόδοση του φοβιστικού σέντερ από το Πράσινο Ακρωτήρι ήταν το διάστημα στο οποίο συνυπήρξε στο παρκέ με τον Μόουζες Ράιτ.
Από τα 8:33 της συνολικής συμμετοχής του, ο Ράιτ είχε απέναντι του τον Ταβάρες στα 7:30. Σε αυτό το διάστημα ο Μαδριλένος παρέμεινε άποντος, ενώ έκανε και τα δυο λάθη που είχε σε ολόκληρο το παιχνίδι. Για να συνοψίσουμε, οι 15 πόντοι του Ταβάρες ήρθαν στα σκάρτα 19 λεπτά που αγωνίστηκε κόντρα σε Φαλ και Μιλουτίνοφ (οι οποίοι τον είχαν περιορίσει σημαντικά στο ΣΕΦ), για να παραμείνει χωρίς σκορ – αλλά και με δυο λάθη – όσο ο Ράιτ βρισκόταν στο παρκέ (και ο μοναδικός ερυθρόλευκος σέντερ με μακράν θετικό +/- στο +11, έναντι του -9 του Φαλ και του -8 του Μιλουτίνοφ).
Η λύση στην εξίσωση της ερυθρόλευκης πρόκρισης πιθανότατα να βρίσκεται στον περιορισμό του Ταβάρες. Οι πιθανότητες νίκης της Ρεάλ με τον γίγαντά της απενεργοποιημένο φαντάζουν μηδαμινές. Αντιθέτως εκτοξεύονται όταν του επιτραπεί να τρομοκρατήσει τον αντίπαλο, να κυριαρχήσει στα ριμπάουντ και να σκοράρει διψήφιο αριθμό πόντων. Στα δυο ματς που ο Ολυμπιακός το έκανε άριστα ή σχετικά καλά, πήρε τη νίκη ακόμα κι όταν κάποια πράγματα δεν λειτουργούσαν όπως θα έπρεπε.
Με δεδομένο ότι ο Ταβάρες είναι… σεσημασμένος, δεν μπορεί να του επιτραπεί να ξανακάνει άγριο μπούλινγκ στους Ερυθρόλευκους. Το βάρος της στόχευσης του Ολυμπιακού θα πρέπει να πέσει πρωτίστως στην απενεργοποίηση του επιβλητικού σέντερ, αντιμετωπίζοντάς τον με ικανότητα αλλά και πονηριά όποτε και όπου χρειάζεται.