Ο Άρης «κατάπιε» τον Παναθηναϊκό με σχετική άνεση (2-0) και άψογο τακτικό παιχνίδι για να παραμείνει στην καταδίωξη του ΠΑΟΚ με φόντο την τετράδα. Πρώτη ήττα μετά τον Σεπτέμβριο και 15 ματς στο πρωτάθλημα για το «τριφύλλι» που δεν είχε καλή αγωνιστική εικόνα και έμεινε στο -5 από τον πρωτοπόρο Ολυμπιακό.
Κίκε Σαβέριο με υπέροχο φαλτσαριστό σουτ και Λορέν Μορόν με πέναλτι πέτυχαν τα γκολ των Κιτρίνων που πρέπει να συνεχίσουν με νίκες μέχρι το φινάλε της κανονικής διάρκειας και να περιμένουν μία ήττα του συμπολίτη τους για να έχουν αυτοί το πάνω χέρι στην υπόθεση «4η θέση».
Τέσσερις ημέρες μετά τον οδυνηρό αποκλεισμό στο Κύπελλο από τον Ολυμπιακό, ο Παναθηναϊκός του Ρουί Βιτόρια, που ηττήθηκε για πρώτη φορά με τον Πορτογάλο στη Super League, έχασε έδαφος και στη μάχη τίτλου, ενώ πλέον νιώθει και καυτή την ανάσα του ΠΑΟΚ (-3 από την τρίτη θέση).
Ο «καθρέπτης» του αγώνα στο Χαριλάου
Το παιχνίδι είχε χαρακτήρα «do or die» από το ξεκίνημά του. Ο Άρης ήθελε τη νίκη πάση θυσία για να μείνει ζωντανός στο κόλπο της τετράδας και ο Παναθηναϊκός για να μειώσει στους δύο βαθμούς την απόσταση από τον πρωτοπόρο Ολυμπιακό, μετά τη γκέλα των Ερυθρολεύκων κόντρα στον Αστέρα. Όλα τα στοιχεία της αναμέτρησης «έδειχναν» μάχη με τεράστιο βαθμολογικό κίνητρο.
Κι έτσι ήταν από την αρχή το παιχνίδι στο Χαριλάου, που παρά το τσουχτερό κρύο είχε κόσμο και παλμό. Ο Παναθηναϊκός μπήκε κάπως καλύτερα κι απείλησε πρώτος με ένα σουτ του αμαρκάριστου Μλαντένοβιτς από πλάγια θέση ωστόσο από το 15′ και μετά ο Άρης ανέβασε τις γραμμές του και με κύριο μοχλό ενέργειας τον δραστήριο Σπίκιτς επιχείρησε να πατήσει στην περιοχή των Πρασίνων. Μάλιστα, οι Κίτρινοι λίγο έλειψε να προηγηθούν με την πρώτη τους τελική στην εστία όταν στο 23′ ο Σιφουέντες σούταρε με δύναμη από πλεονεκτική θέση αλλά ο Λοντίγκιν είχε απάντηση.
Νωρίτερα ο Τσέριν είχε κι αυτός τελική με σουτ προς την εστία του Κουέστα, που όμως πέρασε λίγο άουτ. Το ματς απέκτησε ξαφνικά ρυθμό και ήταν φανερό πως αμφότερες οι δύο ομάδες έψαχναν το γκολ που θα τους «ξεκλείδωνε» σε όλα τα επίπεδα.
Ο Σαβέριο προειδοποίησε τον Λοντίγκιν στο 32′ με τον Ρώσο κίπερ να αντιδρά σωστά στο πλασέ του εξτρέμ από το Εκουαδόρ, ο οποίος όμως επανήλθε 11 λεπτά αργότερα και με ΑΨΟΓΟ πλασέ άνοιξε το σκορ. Αυτό ήταν το πρώτο του τέρμα στο πρωτάθλημα μετά από 11 μήνες. Και τι γκολ για το κίτρινο προβάδισμα σε κομβικό σημείο του αγώνα!
Με το ξεκίνημα του δεύτερου ημιχρόνου η ομάδα του Ουζουνίδη ουσιαστικά κλείδωσε το τρίποντο. Ο Λορέν Μορόν πήγε πρώτος στην μπάλα μετά από γύρισμα του Σπίκιτς στην περιοχή, ο Πάλμερ-Μπράουν τον γκρέμισε και ο Όσμερς που ήταν κοντά στη φάση έδειξε αμέσως την άσπρη βούλα.
Ο Ισπανός φορ ανέλαβε την ευθύνη και ως συνήθως ήταν εύστοχος (4/4 πέναλτι φέτος) για να ανεβάσει τον δείκτη του σκορ στο 2-0, που ήταν και το τελικό αποτέλεσμα στη Θεσσαλονίκη.
Στη συνέχεια του β’ μέρους ο ρυθμός έπεσε, ο Άρης έκανε διαχείριση του ασφαλούς προβαδίσματός του και σχετικά άνετα, ενώ θα μπορούσε σε 2-3 περιπτώσεις να το διευρύνει κιόλας, πήρε ένα σπουδαίο τρίποντο (τρίτο σερί) τόσο για την ψυχολογία όσο και για τη βαθμολογική συγκομιδή του όντας πλέον μόνος πέμπτος με 37 βαθμούς.
Ακίνδυνος στην επανάληψη ο Παναθηναϊκός παρά τις αλλαγές του Βιτόρια, που ελλείψει του τραυματία Πελίστρι βρέθηκε να αναζητεί το comeback στο ματς με τους Λημνιό και Μαντσίνι στα άκρα. Τις ρεζέρβες του δηλαδή στα εξτρέμ.
ΑΡΗΣ – ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ 2-0
Γήπεδο: «Κλεάνθης Βικελίδης»
Διαιτητής: Όσμερς (ΓΕΡ)
ΓΚΟΛ: 43′ Σαβέριο, 50′ πεν. Μορόν
ΚΙΤΡΙΝΕΣ: 18′ Νταρίντα, 51′ Μοντόγια, 64′ Σπίκιτς / 49′ Μαξίμοβιτς
ΑΡΗΣ (Μαρίνος Ουζουνίδης): Κουέστα – Μοντόγια, Φαμπιάνο, Βέλεθ, Μεντίλ – Μόντσου, Σιφουέντες – Σπίκιτς (65′ Σίστο), Νταρίντα (90’+3′ Πάρντο), Σαβέριο (87′ Φετφατζίδης)- Μορόν (90’+3′ Σαμόρα).
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ρούι Βιτόρια): Λοντίγκιν – Βαγιαννίδης (46′ Κώτσιρας), Ίνγκανσον, Πάλμερ-Μπράουν, Μλαντένοβιτς – Τσέριν (62′ Γερεμέγιεφ), Μαξίμοβιτς – Τετέ (75′ Μαντσίνι), Ουνάι, Τζούριτσιτς (75′ Λημνιός) – Ιωαννίδης.