Ο Ολυμπιακός άλωσε την Τούμπα με το ποδόσφαιρο του Μεντιλίμπαρ όντας πιο έξυπνος, πιο καλά προετοιμασμένος και πιο αποφασισμένος για το τρίποντο κορυφής πριν τη διακοπή των εθνικών ομάδων.
Φυσικά την παράσταση έκλεψε ο θαυματουργός Μπάμπης Κωστούλας που έγραψε ιστορία με το γκολ που πέτυχε ως ο νεότερος σκόρερ στην ιστορία τόσο της Super League όσο και του Ολυμπιακού, αλλά δεν ήταν ο μοναδικός διακριθέντας σε μία -ακόμη- ωραία ερυθρόλευκη εμφάνιση στο χορτάρι του γηπέδου του ΠΑΟΚ.
Σχεδόν κανείς από την πλευρά των Πειραιωτών δεν υστέρησε το βράδυ της Κυριακής στην Τούμπα. Ο Μεντιλίμπαρ και οι αποφάσεις του στην αρχική ενδεκάδα προκάλεσαν έκπληξη και σε αρκετούς προβληματισμό, ωστόσο ο ίδιος ήξερε. Είχε σχεδιάσει το τέλειο πλάνο απόδρασης και για άλλη μία φορά απέδειξε πως δεν ακούει κανέναν και τίποτα. «Ακούει» μόνο το γήπεδο και ό,τι του δείχνει σε μία σειρά απαιτητικών και συνεχών αγώνων για τον Ολυμπιακό.
Ο Βάσκος τεχνικός δεν βλέπει το όνομα στη φανέλα αλλά το τι κάνει ο καθένας στις προπονήσεις και στα ματς. Και αναλόγως επιβραβεύει ή… τιμωρεί, όπως ίσχυσε στις περιπτώσεις των «κομμένων» για Τούμπα (Ολιβέιρα, Βέλντε).
Το στοίχημα στη Θεσσαλονίκη τού βγήκε ξανά και για να γίνει αυτό καθοριστικό ρόλο έπαιξε και ο πληθωρικός και σχεδόν αλάνθαστος Ντάνι Γκαρθία στον χώρο της μεσαίας γραμμής.
Ο Βάσκος μέσος έκανε το καλύτερο παιχνίδι του με τα ερυθρόλευκα και απέτρεψε το κάθετο παιχνίδι του ΠΑΟΚ καλύπτοντας τον χώρο του στο πλευρό του Μουζακίτη που βοήθησε πάρα πολύ και δημιουργικά.
Μαζί με τον Τσικίνιο και τον Κωστούλα, οι Ερυθρόλευκοι κατάφεραν να σβήσουν πλήρως τον άξονα του ΠΑΟΚ, με τους Ασπρόμαυρους να προσπαθούν να κάνουν ό,τι μπορούν από τα άκρα όπου Ντεσπόντοφ και Ζίβκοβιτς άργησαν να μπουν στο κλίμα του ντέρμπι. Για την ακρίβεια, ο Βούλγαρος άσος δεν μπήκε ποτέ.
Για να επιστρέψουμε στον Ντάνι Γκαρθία, οι συνολικά 5 πάσες του στο τελευταίο μισό του γηπέδου δείχνουν το πόσο σημαντική δουλειά έκανε ανασταλτικά ενώ οι 7/9 κερδισμένες μονομαχίες φανερώνουν εμπειρία και ασφάλεια στο «6».
Παράλληλα είχε και 10 πετυχημένες αμυντικές ενέργειες, 3 ανακτήσεις κατοχής, 14/21 πετυχημένες μεταβιβάσεις και 32 ενέργειες με την μπάλα σε 74 λεπτά μίας γεμάτης εμφάνισης αποδείξεων και ξεκάθαρης απάντησης στο ερώτημα «μα γιατί επέμενε τόσο για τη μεταγραφή του το περασμένο καλοκαίρι». Κάτι παραπάνω ήξερε ο προπονητής του Ολυμπιακού, ειδικά μετά την αποχώρηση του επίσης αγαπημένου του, Βιθέντε Ιμπόρα.