Ολυμπιακός και Παναθηναϊκός μπορεί να τεθούν αντιμέτωποι μέχρι και εννέα φορές φέτος στην καλύτερη περίπτωση. Η πρώτη μάχη των δύο ήταν δεδομένα εκείνη που βρήκε τις ομάδες πιο ανέτοιμες σε σχέση με αυτά που θα ακολουθήσουν αλλά σε αυτή τη φάση αυτό που μετρούσε ήταν κυρίως το αποτέλεσμα κι αυτό το πήραν οι Ερυθρόλευκοι χωρίς να ιδρώσουν, χωρίς να θέλξουν με την απόδοσή τους αλλά προτάσσοντας διαστήματα υψηλής ποιότητας.
Οι πρωταθλητές πήραν τη νίκη με 1-3 σετ στο κλειστό του Μετς και έκαναν το δύο στα δύο που τους διατηρεί στην κορυφή με άνεση. Ο Τζον Γκόρντον Πέριν πήρε το πρώτο του βραβείο MVP στην Ελλάδα απολύτως δικαιολογημένα όντας ο κομβικότερος παίκτης του Ολυμπιακού: δεν είναι μόνο οι 18 πόντοι που ήταν με πολλούς τρόπους και σε διαφορετικά σημεία του παιχνιδιού αλλά η απίθανη υποδοχή του αφού σημαδεύτηκε 30 φορές (!) και είχε 60% υποδοχή με 53% άριστες χωρίς να δώσει άσο.
Τεράστιο παιχνίδι από τους Παγένκ και Τζούριτς, καλή εικόνα από τον Κουμεντάκη, όχι το ίδιο καλή για τον Τράβιτσα που πολλές φορές έφερε σε δύσκολη θέση τους συμπαίκτες του με τις πάσες του. Ο Ατανασίεβιτς ήταν πρώτος σκόρερ με 20 πόντους (17/30 επιθέσεις, 3 μπλοκ) αλλά δεν είχε επιρροή από το σερβίς και έδωσε και 14 από μπλοκ που δέχθηκε ή λάθη που έκανε από τα εννέα μέτρα και την επίθεση.
Ο Παναθηναϊκός είχε πρώτο σκόρερ τον Νίλσεν με 24 (πολύ καλή εμφάνιση από τον Δανό στο πρώτο του ντέρμπι) αλλά ο κορυφαίος του ήταν ο Πρωτοψάλτης που πήρε κάποιες δύσκολες κόντρα μπάλες. Σε ρηχά νερά Γκάσμαν και Κβάλεν.
Ο ΑΓΩΝΑΣ
Παρά το μέτριο ξεκίνημα (4-1 από δύο λάθη του Παγένκ) ο Ολυμπιακός ανέκτησε σταδιακά τα ηνία και με δύο πόντους του Κουμεντάκη έφτασε στο 7-10. Οι δύο ομάδες φύλαξαν το side out σαν κόρη οφθαλμού με τον Παναθηναϊκό να ισοφαρίζει (14-14 με τον Πετρέα) και αμφότερες πήγαν χέρι χέρι ως το 21-22 που ο Πετρέας πήρε τον πόντο για να μειώσει μετά το μπλοκ του Τζούριτς. Ο Πέριν πήρε την επίθεση και έπειτα τον άσο για να δώσει τρία σετ μπολ στην ομάδα του, με τον Ατανασίεβιτς να αξιοποιεί το τελευταίο για το 0-1 στα σετ με 23-25.
Το δεύτερο σετ κύλησε με μεγαλύτερη ισορροπία ως το 5-7 που ο Παγένκ πήρε επίθεση και άσο. Η διαφορά άνοιξε ξανά στους τρεις με τον Πέριν (7-10) αλλά ο Νίλσεν επανέφερε τους Πράσινους (14-14) χωρίς καμία ομάδα να ξεφεύγει. Ο Παναθηναϊκός στο 23-22 βρήκε σετ μπολ από την κόντρα μπάλα του Νίλσεν, ο Τζούριτς έσβησε το πρώτο αλλά ο Γκαρντίνι έδωσε εντολή στον Χασμπάλα να μπει για το σερβίς στη θέση του Έλληνα κεντρικού και ο ταλαντούχος πασαδόρος το έχασε όντας κρύος για να γίνει το 1-1 στα σετ με 25-23.
Η διαφορά των τριών πόντων στο ξεκίνημα των σετ έμοιαζε να παγιώνεται για τον Ολυμπιακό που έφτασε στο +4 (6-10) με τον Πέριν και τον Παγένκ στο τρίτο. Οι Ερυθρόλευκοι δεν αξιοποίησαν τις επιθέσεις τους στην κόντρα μπάλα και ο Ατανασίεβιτς πήρε λίγες μπάλες, με τους Πράσινους να εκμεταλλεύονται τις στιγμές τους και να ισοφαρίζουν για πρώτη φορά (17-17) με τον Νίλσεν. Οι πρωταθλητές Ελλάδας έφτασαν πρώτοι σε σετ μπολ (23-24 με τον Παγένκ) αλλά ο Παναθηναϊκός είχε την απάντηση όπως και στα τέσσερα επόμενα. Δεν την είχε στο έκτο που δημιούργησε ο Ατανασίεβιτς αφού ο Πρωτοψάλτης κάρφωσε άουτ στην ευθεία για το 28-30 και το 1-2.
Εκεί μοιάζει να κρίθηκε σε μεγάλο βαθμό το παιχνίδι αφού οι Πράσινοι έμοιαζαν να ξεμένουν από δυνάμεις (δεν είχαν άσο για τρία σετ). Με τα σερβίς του Τράβιτσα ο Ολυμπιακός έφτασε στο +8 (11-19), οι γηπεδούχοι εκμεταλλεύτηκαν την ερυθρόλευκη χαλάρωση με τα σερβίς του Κασαμπαλή (15-19) αλλά ήταν δύσκολο να καλυφθεί μια τόσο μεγάλη διαφορά, με τους Πειραιώτες να φτάνουν εύκολα στο καθαρό τρίποντο.
ΤΑ ΣΕΤ: 1-3 (23-25, 25-23, 28-30, 21-25)
*Οι πόντοι του Παναθηναϊκού προήλθαν από 1 άσο, 54 επιθέσεις, 7 μπλοκ και 35 λάθη αντιπάλων ενώ του Ολυμπιακού από 4 άσους, 55 επιθέσεις, 13 μπλοκ και 31 λάθη αντιπάλων
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Δημήτρης Ανδρεόπουλος): Έλγκερτ 1 (1 μπλοκ), Γκάσμαν 6 (5/6 επ., 1 μπλοκ), Πετρέας 8 (6/8 επ., 2 μπλοκ), Νίλσεν 24 (23/41 επ., 1 μπλοκ), Κβάλεν 6 (5/15 επ., 1 μπλοκ, 64% υπ. – 50% άριστες), Πρωτοψάλτης 14 (14/26 επ., 75% υπ. – 50% άριστες) / Χανδρινός (λ., 39% υπ. – 30% άριστες), Κασαμπαλής 1 (1 άσος), Μάρκου, Βουλκίδης 2 (1/5 επ., 1 μπλοκ), Φράγκος
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Αντρέα Γκαρντίνι): Παγένκ 10 (7/12 επ., 2 άσοι, 1 μπλοκ), Πέριν 18 (13/23 επ., 2 άσοι, 3 μπλοκ, 60% υπ. – 53% άριστες), Κουμεντάκης 11 (8/21 επ., 3 μπλοκ, 67% υπ. – 56% άριστες), Τράβιτσα 2 (1/1 επ., 1 μπλοκ), Ατανασίεβιτς 20 (17/30 επ., 3 μπλοκ), Τζούριτς 11 (9/12 επ., 2 μπλοκ) / Τζιάβρας (λ., 59% υπ. – 53% άριστες), Χασμπάλα