Μια εβδομάδα πριν από την έναρξη του πρωταθλήματος, ο Ολυμπιακός δίνει το τελευταίο του φιλικό προετοιμασίας στην Κύπρο κόντρα στον Άρη Λεμεσού. Μια μακρά περίοδος προετοιμασίας φτάνει στο τέλος της και ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ θέλει οι ποδοσφαιριστές του να δώσουν τον καλύτερο εαυτό τους για να κλείσει με τον καλύτερο τρόπο ο κύκλος των φιλικών αγώνων που γενικότερα κύλησε ιδανικά.
Οι Κυπελλούχοι Ευρώπης σε Ολλανδία και Ιταλία τα πήγαν εξαιρετικά όχι μόνο σε επίπεδο αποτελεσμάτων αλλά κυρίως εικόνας: άλλωστε, αυτό είναι που μετράει στα φιλικά στα οποία ο Βάσκος προπονητής είχε και σημαντικές απουσίες αφού Έσε, Ελ Κααμπί, Στάμενιτς και Ντάνι Γκαρθία για διαφορετικούς λόγους δεν αγωνίστηκαν σε κανένα από αυτά.
Ο Έσε και Στάμενιτς επέστρεψαν με τη Νότιγχαμ Φόρεστ στο μοναδικό φιλικό του Ολυμπιακού στην Ελλάδα που είχε γιορτινό χαρακτήρα λόγω της παρουσίας των ευρωπαϊκών τροπαίων στο Καραϊσκάκη.
Ο Βάσκος προπονητής αναμένεται να δώσει κυρίως χρόνο συμμετοχής στους παίκτες που έπαιξαν από λίγο έως καθόλου απέναντι στους Κόκκινους – στο γενικότερο πλαίσιο διαχείρισης που κάνει – με στόχο να διατηρήσει άπαντες στον καλύτερο δυνατό ρυθμό.
Ήδη έχει δει αρκετά πράγματα τόσο από τους μικρούς του ρόστερ όσο και από τους παλιούς και τα νέα μεταγραφικά αποκτήματα: συντονισμένη πίεση ψηλά για μεγάλα διαστήματα του αγώνα – και πάντα σύμφωνα με τα δεδομένα της εποχής που βρισκόμαστε – επιθετική άμυνα, ανεβάσματα των μπακ και συνεργασίες με τους εξτρέμ αλλά και άμεση αναχαίτιση της μπάλας όταν αυτή χάνεται.
Αυτά είναι και τα στοιχεία πάνω στα οποία δουλεύεται ο Ολυμπιακός με στόχο να επιστρέψει στην κορυφή της Ελλάδας έπειτα από την κατάκτηση του πρώτου ευρωπαϊκού τροπαίου στην ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου.
Τι καλείται να διορθώσει; Ο ίδιος ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ εστίασε στο ζήτημα των στημένων φάσεων, όπου ο Ολυμπιακός και πέρυσι (στο πρώτο μισό της σεζόν) αντιμετώπισε προβλήματα. Το φιλικό με τη Νότιγχαμ χτύπησε το καμπανάκι σε αυτόν τον τομέα, με τον Ισπανό να περιμένει καλύτερη αντιμετώπιση χωρίς αυτό να σημαίνει πως δεν υπάρχουν περαιτέρω θέματα για βελτίωση.
Εν πολλοίς το φιλικό με τον Άρη Λεμεσού είναι το καλύτερο δυνατό τεστ πριν από τα επίσημα, με τον Μεντιλίμπαρ να περιμένει από τους παίκτες του να δείξουν κι άλλη βελτίωση και φυσικά να απλώσουν στο χορτάρι την ποιότητά τους και το ομαδικό τους παιχνίδι όπως στα προηγούμενα φιλικά όπου ο Ολυμπιακός έδειξε πως δουλεύεται σωστά και γίνεται η ομάδα του προπονητή του.