Το χάλκινο μετάλλιο είναι στα χέρια των ΗΠΑ! Οι Αμερικανοί με εκπληκτικό μπλοκ και τρομερή αποτελεσματικότητα στα τελειώματα των σετ λύγισαν με 3-0 την Ιταλία και κατέκτησαν την 3η θέση στο ολυμπιακό τουρνουά βόλεϊ στο Παρίσι.
Οι Αμερικανοί ανέβηκαν στο βάθρο μετά το 2016 (κατέκτησαν τότε το χάλκινο στο Ρίο) και έφτασαν τα έξι μετάλλια σε Ολυμπιάδα με την παγκόσμια πρωταθλήτρια Ιταλία να καταλαμβάνει την 4η θέση στο τουρνουά και να χάνει την ευκαιρία να επιστρέψει σε βάθρο μετά από 12 χρόνια.
Η πιο σταθερή ομάδα του τουρνουά (που αδίκησε φανερά την προσπάθειά της απέναντι στην Πολωνία) παρά τις όποιες… αυτοκτονικές τάσεις στον μικρό τελικό, δεν άφησε τη γενικότερη υπεροχή της να πάει χαμένη.
Ο Κρίστενσον μοίρασε εξαίσια το παιχνίδι στους συμπαίκτες του (στηρίχθηκε αρκετά σε pipe και πρώτο χρόνο), ο Άντερσον ήταν ηγέτης και ο Τζον Σπερό δεν χρειάστηκε να κάνει κάποια αλλαγή αφού έμεινε απόλυτα ικανοποιημένος από τα όσα είδε (μαγικό ματς και από τον Σότζι που έβγαλε τρομερές άμυνες).
Οι Ιταλοί δεν ήταν για παραπάνω στη διοργάνωση – άλλωστε μετά την ανατροπή απέναντι στην Ιαπωνία δεν κέρδισαν ούτε σετ σε δύο παιχνίδια – και μόνο κάποιες αναλαμπές μπορούν να κρατήσουν. Ρομανό (17π με 17/24 επ.) και Μικελέτο (κυρίως στο 3ο σετ) το πάλεψαν απέναντι στις ΗΠΑ αλλά το κακό παιχνίδι του Τζιανέλι στοίχισε πολύ σε όλη την ομάδα που δεν βρήκε τη λύση ούτε με την παρουσία του Σανγκουινέτι.
ΤΟ ΜΑΤΣ
Καμία από τις δύο ομάδες δεν ξέφυγε στο πρώτο σετ με περισσότερους από δύο πόντους. Οι Αμερικάνοι είχαν τον πρώτο λόγο, οι Ιταλοί απάντησαν και στην τελική ευθεία του σετ με το σκορ στο 22-22 ο Λάβια έχασε το σερβίς και ο Χολτ τελείωσε την επόμενη μπάλα για το 22-24.
Ο Μικελέτο έσβησε το πρώτο σετ μπολ αλλά ο Ράσελ δεν άφησε περιθώρια στη συνέχεια για το 23-25.
Το δεύτερο σετ είναι μακράν το πιο θεαματικό με πολλές άμυνες, εντυπωσιακές φάσεις στην επίθεση και πολλές εναλλαγές στο σκορ.
Οι παίκτες του Τζον Σπερό βρέθηκαν στο +3 (17-20) με τον Ντεφάλκο ωστόσο ο Σμπέρτολι που πέρασε για το σερβίς χάλασε την αμερικάνικη υποδοχή και με σερί 4-0 έδωσε στους Ιταλούς το προβάδισμα (21-20).
Μάλιστα, βρέθηκαν πρώτοι σε σετ μπολ με την επίθεση του Λάβια αλλά οι Αμερικάνοι έσβησαν και αυτό και τα επόμενα δύο για να εκμεταλλευτούν εκείνοι το τέταρτο δικό τους μετά την επίθεση του Ράσελ για να κάνει ο Ντεφάλκο το 0-2 με 28-30.
Οι Αμερικανοί είχαν τρομερό μπλοκ στο ξεκίνημα του τρίτου σετ, διάβασαν καλύτερα τον Τζιανέλι και βρέθηκαν γρήγορα στο +6 (5-11). Παρόλα αυτά οι Ιταλοί δεν κατέθεσαν τα όπλα.
Τα σερβίς του Τζιανέλι και οι επιθέσεις του Μικελέτο ψαλίδισαν τη διαφορά και ο άσος του Σανγκουινέτι στον Ράσελ δημιούργησε νέα δεδομένα (17-16).
Ωστόσο, το πρώτο σετ μπολ ήρθε με επίθεση του Άντερσον (23-24), οι Ιταλοί το έσβησαν με τον Μικελέτο μετά από μεγάλο ράλι, αλλά στη συνέχεια ο Σανγκουινέτι έκανε τραγικό λάθος πατώντας τη γραμμή στο σερβίς που επιχείρησε και από την άμυνα του Σότζι σε επίθεση του Μικελέτο ο Ντεφάλκο τελείωσε τη φάση για να χαρίσει το χάλκινο στις ΗΠΑ.
ΤΑ ΣΕΤ: 0-3 (23-25, 28-30, 25-27)
ΙΤΑΛΙΑ (Ντε Τζόρτζι): Μικελέτο 17 (16/30 επ., 1 άσος), Τζιανέλι 3 (2/4 επ., 1 άσος), Γκαλάσι 6 (3/11 επ., 1 άσος, 2 μπλοκ), Λάβια 7 (6/24 επ., 1 μπλοκ), Ρομανό 17 (17/26 επ.), Ρούσο 4 (1/9 επ., 1 άσος, 2 μπλοκ) / Μπαλάσο (λ.), Σμπέρτολι, Σανγκουινέτι 3 (2/2 επ., 1 άσος)
ΗΠΑ (Σπερό): Άντερσον 8 (8/24 επ.), Ράσελ 15 (11/24 επ., 1 άσος, 3 μπλοκ), Ντεφάλκο 12 (12/32 επ.), Κρίστενσον 2 (1/2 επ., 1 μπλοκ), Χολτ 11 (6/9 επ., 1 άσος, 4 μπλοκ), Άβεριλ 8 (7/8 επ., 1 μπλοκ) / Σότζι (λ.)